船，眼下只有这一根桅杆顶得住风。

    “臣裴玄拜见陛下。”裴玄走进殿来，声音都比平时亮，“臣为陛下贺。”

    魏珩放下朱笔，笑了。

    “尚父不必多礼。看尚父的神色，是有什么大喜事。”

    “赵烈在海门堡出兵，破了黑鲨残部与鬼木，青鬼等四股倭寇。斩首一千七百余，缴获快船一百七十余条，牲口三千余头。”

    魏珩脸上的笑一下子绽开了。

    他伸手。

    “折子给朕看。”

    接过来，从头到尾看了一遍。

    看到细处，看到赵烈三日转战，连破三寨那一段，他忽然笑出了声，笑声在殿里荡开。

    “好，好。”

    他心里那句朕没看错人，绕了一圈终究没说出口。

    朝堂上有裴玄稳住局面，海疆上有赵烈这员骁将。

    大魏这盘棋，总算有了活气。

    魏珩身子往前倾了倾。

    “尚父，赵烈又在海门堡立功了，该怎么封赏。上次他枪挑敖鲨，入京面圣朕没给明确的官职，如今该封了。”

    裴玄早已想好。

    “赵烈武略出众，又能安抚海疆百姓。依老臣之见封他为靖海侯，让他全权督办东海海防剿倭战事。至于具体官职暂且不设。跟随他参战立功的将领官升一级，三军将士也加以犒赏，让他们全部听从赵烈调遣。”

    魏珩皱了皱眉。

    “封靖海侯可以，为何不给具体官职。”

    裴玄道。

    “其一，赵烈太年轻，眼下授高官难服众，也容易木秀于林。其二，赵烈此功虽不小，可斩倭一千七百余，灭了四股势力，骤然封赏大将也难堵朝中悠悠之口。”

    他停了停。

    “如今模糊了官职，给个侯爵，他便能便宜行事。再说这次四股倭寇损失巨大，消息传到倭国，九鬼水军必然调动更多力量。下次再战赵烈若能再击溃倭寇便是滔天大功，届时名正言顺封赏官职。何况赵烈手中有臣给的令牌，足以便宜行事。”

    魏珩捋着胡须，思忖了一会儿。

    “尚父分析有理，就这么办。”他把折子合上，又道，“此外让他把海门堡发展起来，建成大魏东海屏障，驻军重镇。这次宣旨不劳尚父安排人。朕让曹喜走一趟，让他替朕亲眼看看海门堡。”

    “臣遵旨。”

    裴玄退出殿外。

    魏珩看向阶下站着的老太监。

    “曹喜，知道此行的任务吗。”

    曹喜躬着身子，眼皮垂着。

    “老奴定会看清楚海门堡的实情，看清赵侯爷军队的战力。”

    魏珩点头。

    “快去快回。”

    曹喜领了旨，当夜就出了蓟城。

    一路日夜兼程，沿途几乎不曾歇息。

    驿站换马，他连口热茶都顾不上喝。

    天不亮就上路天黑了才落脚，困了就在车上眯一会儿。

    他伺候了魏珩几十年，最明白一句话。

    皇帝口中的快去快回，不是随口的客套。

    沿途他见过的边堡不少。

    有的墙上垜口塌了一角，几年没人补。

    有的营里兵比账上少一半，剩下的尽是些上了年纪的。

    他一路看，一路在心里记。

    以最短的时间，他赶到了海门堡。

    九月底，海门堡愈发寒冷。

    海风一阵比一阵硬，吹得堡墙上的旗子啪啪作响。

    曹喜原以为，这不过是个边境小堡。

    几段土墙，几百个兵，风一吹就能倒。

    可越往前走他越觉得不对。

    沿途竟有许多商人赶着车，拉着货，一处一处地往海门堡的方向去。

    有卖铁器杂货的，有收皮货鱼干的，还有挑了担子卖吃食的。

    官道边的茶棚一个挨一个，人来人往，热闹得像个小集。

    他捏开车帘多看了几眼。

    有个挑担子的老汉一边走一边呐喝热汤饼，跟前跟着两个光着脚的小子。

    茶棚里坐着几个赶车的汉子，说着说着声音大了，有人拍着桌子笑骂了一句。

    这些人脸上没有他一路所见的那种菜色。

    一个边境小堡能有这么多商贾赶着来。

    那就说明，这里的兵真能护得住人。

    曹喜心里有了数。

    到了军营外，他亮明身份。

    站岗的士兵先是一愣，随即脸色都白了，转身就往里跑，一边跑一边喊。

    “京里来人了。京里来人了。”

    这一嗓子，半座营地都动了。

    营房里跑出人来，衣裳都没穿整齐。

    伙房的烟停了。