王面前把璧抱回去的人。

    门吏认得老将，没拦。廉颇进屋，在榻前坐下。

    “上卿，”他开门见山，“城，我还守得住。人心，我拿不准。来问你。”

    蔺相如枯瘦的手从被里伸出来，摆了摆，示意他凑近。老人说话已经很吃力，一句要喘三喘，可那双眼睛，还是当年渑池会上直视秦王的那双眼睛。

    “老夫问……你一句。城头的人……守的时候，脸冲哪边？”

    “冲外。”

    “城里的人……饿的时候，骂谁？”

    廉颇想了想：“骂秦。也……骂赵。”

    蔺相如闭着眼，喘了一阵，忽然极轻地笑了一声：“好。……骂，就对了。还肯骂的城……没死。当年在渑池……老夫靠的不是刀……是一步不让。城头每一张……不肯让半步的脸……都是老夫的脸。”他睁开眼，“上将军……守城，就是守这个。米有数……脸没有数。”

    廉颇在榻前坐了半个时辰，起身，替老人掖了掖被角，这是他此生对文臣做过的最软的一个动作。负荆那年他就懂了：这个国家要是只剩下一把刀，刀也快不了；要是还剩这张不肯让的脸，刀钝了也能再磨。

    出门时，老上卿又在身后说了一句：“告诉王……秦军顿于坚城……师老……诸侯必至。……老夫怕是……看不见了。”

    廉颇停在门口，没有回头，重重点了一下头。

    同一时刻，吕府的屋顶上，还立着一个人。

    异人是听着鼓声上房的。围城的鼓，白日是攻城的鼓，入夜换成巡营的更鼓，一声，一声，从城外滚进来。他把这鼓声从头听到尾，那是秦国的鼓，是他母国的鼓；可鼓声要震塌的城墙里，藏着他未满三岁的儿子。

    他在屋顶上站到夜深，下来时拦住守在梯边的吕不韦，问了一句他憋了三日的话：“，不韦，我该盼哪一边赢？”

    吕不韦替他掩上房门，隔着门答了六个字：“盼城，破得慢些。”

    门内，异人靠着门板，慢慢滑坐下来。六个字，他听懂了：城破得快，赵人先杀质子；城破得慢，他还有时间等楚魏之援、等秦国变局。这六个字，是吕不韦用他的命算出来的答案。他忽然觉得，这个商贾比赵国任何一个大臣，都更想让他活着。

    节 8.2 城内饥寒

    秦军围而不攻的第七日，邯郸市面上的粮，一夜之间断了。

    围城日久，商路早绝，仓廪之粟有定数，守军有守军的份，宫里有宫里的份，轮到坊市，已是杯水车薪。米价先是一斗三十钱，数日间翻到八十，又翻到一百五十，到最后，钱摆在那儿，米没了。街上先是排队，后是争抢，再后来，连抢的都没有了——能抢的早抢完了。

    城中开始宰马。

    挽马、驮马、战死后拖回来的伤马，一匹一匹牵到空场上。起先还有人避开不忍看，后来过路的会停下问一句：“还有么？”马肉之后是犬，犬之后是雀鼠，雀鼠之后，人们开始剥树皮。杨树皮苦，榆树皮黏，掺一点碎豆，蒸出来半黑半绿的一团，捧在手里烫，咽下去剌嗓子。

    宰马的空场上，雪被马血浸透，冻成一片暗红的冰。孩子们远远围着看，看屠夫一刀一刀卸下马肉，看骨架支棱在雪地里，像搁浅的船。有一回，一匹伤马被牵进场子，忽然嘶鸣起来，拼命挣着缰绳，挣得鼻孔喷血。牵马的兵卒站住了，站了很久，最后解开缰绳，放它自己走。那马拖着伤腿，一拐一拐往城外走去，走到城根下，再没有回来。

    吕府的日子，也一样往紧处走。

    吕不韦把库里所藏的肉脯、酱酒、绢帛，一样一样清点出来，遣人分批换粮。商人的账算得极冷静：肉脯香，围城里香的东西最贵；酱酒暖，暖的东西次贵；绢帛是死物，趁还换得动米，先换。郑仲捧着新记的账册来回话：“府里的存粟，满打满算，还能支两个月。”

    吕不韦拨着算筹，头也不抬：“减半。”

    “再减，下人们就要饿了。”

    “饿不死。”吕不韦把最后一根算筹放平，“从今日起，府中上下，同一口锅，同一个量。我吕不韦的府里，围城之中没有主仆，只有分数。”

    分例定下来的第三天，出了一件小事。

    三岁的嬴政，在乳母怀里，趁人不备，从案上摸了一块指头大的肉脯，塞进嘴里囫囵咽了。乳母吓得脸色雪白——那肉脯是分例之外的私藏，是留着给夫人补身子的。赵姬闻讯赶来时，孩子还咂着嘴，眼巴巴看着案上剩下的半块。

    赵姬抬起了手。

    那一巴掌落下来之前，她自己的手腕先抖了。最终落在孩子手心上的时候，不重，却实。嬴政愣住，随即放声大哭。满屋子人跪了一地，都劝：“夫人，孩子小，不知事……”

    赵姬不听。她把孩子拉到跟前，蹲下来，与他平视，一字一字地说：“政儿，听着。府里如今人人有分，你多一口，别人就少一口。娘打你，不是为你偷，是为