，想起灰衣老者方才那句"这座殿"。这矿里矿外，到处都是柳逐风的眼睛。要让一封信不经过第三个人的手送出去——

    "信呢？"他问。

    "在这里。"白前辈抬起那只枯瘦的手，指尖在铁链上一划，不知从哪一处链环的缝里，抽出一片折成方胜的、薄得几乎透光的绢。他隔着铁链把绢抛向陈默，"你方才看到的绢布是引子，这片才是正文。两片绢对得上印，铺主自会认货。"

    陈默接住那片绢。入手极轻，几乎感觉不到分量，展开一看，只有半寸见方，叠得四四方方，没有字，只在折痕深处洇着一道暗红的印，与木匣里那片绢布上的残印如出一辙——同一个"炼"字。

    他把绢收进贴身的衣襟里，与那只木匣隔了一层布，却觉得两样东西，像隔着两道目光，彼此认了认。

    "晚辈收下了。"他说。

    地宫里再次安静下来。

    陈默没有急着答，先看向柳逐风。柳逐风的目光落在那截断链上，神情晦暗不明，看不出在想什么。

    "长老以为呢？"陈默问。

    "老夫以为，你接得下来。"柳逐风说，"你有你的法门，老夫有老夫的章程。这矿里的东西，归你；矿外的事，归老夫。两不相犯。"

    陈默看着他，忽然笑了笑："长老这话，弟子记下了。"

    他转向祭台："白前辈，信，晚辈送。法门，前辈传。"

    白前辈盯着他看了良久，忽然把那截枯瘦的手臂往铁链上一搭，沙哑地吐出一个字："好。"

    "听好了，火种的开篇，只有三句话：以骨为炉，以血为薪，以嗑为钥。骨是炉，血是柴，嗑——是你每次行功到极处，骨头缝里那一声响。你能听见那声响，火就认你；听不见，柴添得再多，也是白烧。"

    陈默把三句话默念了一遍，忽然觉得哪里不对："以嗑为钥……那''嗑''字，是哪个嗑？"

    "骨头磕牙的嗑。"白前辈说，"凡骨淬体，每一阶破境，骨头要重新磕合一遍。火种烧的就是这个''嗑''字——它要你骨头磕到一处，火就顺着缝灌进去，把旧骨淬成新骨。你破碎骸时用过一次，应当记得那种滋味。"

    "是不是像薅断一根筋，连着骨头缝里那个响？"陈默问。

    白前辈浑浊的眼睛微微一亮："你听见了？"

    "听见了。"陈默说，"当时以为是骨头断了，没敢多想。"

    "好，好。"白前辈连说了两个"好"字，声音罕见地带了几分起伏，"老夫当年在门后守了半辈子，才等到第二个能听见这个响的人。听见了，就说明火已经认你了——往后它烧你，是淬，不是焚。你只管按着''嗑''字去修，火种自己会教你下一句。"

    "下一句？"

    "火种的开篇是老夫写的，后头那九句，写在你骨头上。"白前辈闭了闭眼，"烧到哪一步，火就叫你听见哪一句。烧完九句，炉胎成，你便是这天下头一个把凡品下等根骨，炼出真火的人。"

    陈默心里一凛。

    他破碎骸境时，正是死地引煞，骨头碎到极致又重新合拢——那种从骨头缝里钻出来的、又麻又烫的感觉，他一直以为是淬骨残篇里"引煞淬骨"的路数。原来那根本就是火种在借他破境的机会，偷偷练自己的炉胎。

    "前辈，您那只火种，三十年前给过别人吗？"他问。

    "给过。"白前辈说，"给过一个下矿的毛头小子。他没接住，差点把自己烧废了，后来火种自己熄了。那小子值得庆幸——火种在他那副根骨里烧不出来，反倒救了他一命。"

    "那缕火，前辈是分了一缕出去，还是整团的？"

    "整团的。"白前辈说，"火种没有分缕的说法。老夫三十年前把它整团丢出门缝，本以为它找个炉子就得了，没想到兜兜转转三十年，又让老夫从你身上把它认了回来。你说这算不算缘分？"

    陈默垂着眼，没有接这句"缘分"。

    他脑中飞快地转着另一件事：既然火种三十年前就离开了白前辈，那白前辈这三十年靠什么活下来的？铁链喂血？还是说，这地宫里，还留着另一团更老的火？他没有问出口，只把这问题连带着"断角集"三个字一起，收进心底。

    这句话落进地宫，像一粒石子掉进深潭。

    陈默没有回头，但他听见身后极轻的、衣料摩擦的一声响。柳逐风的手指，不知何时已经搭在了腰间的剑柄上。

    "长老。"陈默头也不回，"您方才说，矿里的东西归我。这话，还算数么？"

    背后沉默了很久。

    久到陈默几乎以为柳逐风要拔剑时，那人才慢慢开口："算。老夫说话，向来算数。"

    "那好。"陈默弯下腰，把木匣重新系回腰间，拍了拍衣摆上的灰，"火种的法门晚辈记下了，信也答应送。眼下这地宫里，该谈的都谈完了——长老，您打算怎么出