灰。

    陈默冲到桩前，握刀的手一紧，一刀砍在桩身上。

    铛地一声，刀刃反弹，震得他虎口又裂开一道口子，鲜血顺着刀柄往下淌。那桩身只留下一道白印，纹丝不动——果然是晒足三年的青岗，硬得跟铁一样。要火燎。

    可火呢？

    陈默咬着牙，把刀背抵在桩缝上，脑子里飞快地转过白前辈那三句话：以骨为炉，以血为薪，以嗑为钥。他骨里有火种，火种听"嗑"字的响——可他此刻并未行功，骨头也不曾碎，那声"嗑"从何而来？

    "想起来了？"身后传来窦副司主不紧不慢的声音，"本想着让你多跑两步，好活活血，省得死太快。没成想你还真停下来了。"

    陈默猛地转身，长刀横在身前，退无可退——桩子在他背后，窦副司主堵在他身前，两侧是冰冷的岩壁。

    "你把杜心瑶，怎么了？"他问。

    "老夫没怎么她。"窦副司主慢悠悠地走近，"清灵堂要她，跟老夫无关。你若乖乖把匣子交出来，老夫现在赶回去，兴许还来得及替你说句话。"

    "匣子？"陈默握刀的手微微发抖，声音却稳，"什么匣子？弟子怀里只有一条命。"

    窦副司主叹了一声，忽然一步跨出，五指成爪，直取陈默咽喉。那爪风快到极致，陈默明明看见了，身体却跟不上——碎骸五重的出手，快得根本不是他这碎骸一重能接的。

    他只能退，退得脊背撞上那根青岗桩，退无可退，爪风已到眼前。

    生死一瞬，陈默的脑子里忽然响起一声极轻的响。

    "咔。"

    那是他后脊骨撞上木桩时，脊椎错开半寸、骨头磕合的声音。

    白前辈说：以嗑为钥，骨头磕到一处，火就顺着缝灌进去。

    陈默没有多想，趁着那声"咔"还在耳边回荡，猛地一提气，把全身力道顺着脊椎往下一坐。咔嚓一声，他的整条后脊像被人从中间掰断又立刻接上，剧烈的痛楚从尾椎直窜天灵盖——与此同时，一股烧灼的暖流，从骨缝里涌了出来。

    他感觉到自小腹往上，那一线温热在翻涌，汇成一股灼流，顺着持刀的手臂灌进刀柄。刀身没有变红，但那一刻，他握着的刀，重了几分，烫了几分。

    窦副司主的爪抓在他肩头，五指深陷，他却像感觉不到痛，猛地反手一刀，刀锋劈向桩顶那层干灰。

    铛！

    这一刀下去，青岗桩从灰线处炸开一道裂纹，碎木屑迸溅，缠在上面的铁箍嗡地震开，整条巷道顶上传来一声沉闷的崩裂声。碎石沙沙地往下落，像一场迟来的雨。

    窦副司主脸色终于变了："你疯了？！"

    "弟子活够了。"陈默咧嘴，血顺着嘴角往下流，"可您还没活够吧？"

    他话音未落，整条巷道像被人从中间抽掉了脊梁骨，轰然塌陷。顶石成块成块地砸下来，粗粝的岩屑劈头盖脸地灌进巷道。陈默在塌下来的第一块石头砸中肩膀之前，先一步矮身，往桩子旁边的岩缝里一滚。

    窦副司主嘶吼着扑来，却被当头砸下的一块顶石逼退半步。他十指连抓，撕碎了几块落石，却怎么也够不着蜷在岩缝里的陈默——紧接着，第二波塌方压下来，把他连人带声，埋进了碎石堆里。

    塌了。

    整段巷道彻底塌了。只有桩子两侧那道岩缝，因着青岗木断裂时向外的推力，留出了一线活口：窄得只容一人侧身爬过的三角缝。

    陈默从缝里一点点挪出来，满身是血，肩膀上一道爪痕深可见骨。他靠着塌方的乱石堆，仰头，看见矿顶裂开一道天光。

    天亮了。

    他跌跌撞撞地往矿口跑，跑出塌陷的主巷，冷风扑面，才觉出自己浑身是伤，肩头那道爪痕被汗浸了，火辣辣地疼。他靠在矿口的乱石上喘气，却见阴影里站着一个人，负着手，等着他。

    柳逐风。

    "长老。"陈默握刀的手紧了紧，却到底没抬起来，"您出来了。"

    "老夫若出不来，谁给你收尸？"柳逐风上下打量他一眼，目光在他肩头的伤处停了停，淡淡道，"窦副司主埋在下面，一时半会儿死不了，但够他扒三天石头的。三日一过，他出来第一件事就是查你我。矿里的东西，你带走，老夫这个黑锅，也替你背定了。"

    陈默沉默一瞬，忽然问："长老要什么？"

    "老夫什么都不要。"柳逐风负着手，看着他，眼神晦暗不明，"老夫只提醒你一件事：断角集那封信，别拆，别丢。白前辈让你送的东西，你送到了，那卷残篇的最后一页，自然会有人告诉你下落。你若中途起了贪念——"

    他没说完，只笑了笑，转身往反方向走了。

    走了两步，他又停下来，没有回头："还有。清灵堂那边，老夫替你兜着三日。三日之后，你杜姑娘的安危，就看你那封信送到多快了。"

    陈默站在原地，看着那道身影