。我替他选的。"

    陈默读完，手慢慢握紧。白先生的字条三十一年前就写好——让兄长递那卷"矿脉正常"，是他替兄长选的；兄长暴毙在备役房，是他心里三十一年的秘密。而"拆信的人，看的是火，不是字"——这句话像把钥匙，撬开脑子里堵着的那道门。

    "先生。"他抬起头，声音忽然稳了，"白先生说的''拆信的人看的是火''——指的是谁？"

    老妪没有答。她的目光越过陈默的肩，落向窗外——巷口那盏白天点着的灯，忽然灭了。

    门外传来马蹄声。不止一匹，是一队，蹄声整齐，敲在碎石路上，像踩着同一个步点奔来。

    老妪的脸色变了："执事殿的车马。三十一年了，他们没进过断角集——今天进来了。"

    陈默霍然转身。日光从巷口涌进来，马队停在巷外，当先一人翻身下马，白面无须，袖着手，笑得客气——正是第二关上那位许执事。

    "陈默。"许执事站在巷口，声音不高不低，"大比第三关改了规矩——堂主有令：断角集不稳，第三关移到断角集来比。你手里的锁、腰牌、骨片，得先交出来，由执事殿验过再行比试。"

    "若晚辈不交呢？"

    "堂主的令，没有''不交''二字。"许执事说，"陈默，你怀里那把锁，从北麓带到断角集——你以为是你在走路，其实是锁在走路。锁到哪儿，执事殿就跟到哪儿。你早就不是带着锁赶路的人了，"他笑着，一字一句，"你是被锁牵着，替它走完了最后一段路的——钥匙。"

    陈默站在断角集的巷口，身后是那盏刚灭的灯，身前是执事殿的马队。手按在怀里的锁上，锁孔里的两粒暗金光，在衣料下同时亮了一下。