一步，矿道里的空气骤然重了三分。陈默的膝盖像被人按着往下沉，他退半步，背抵上岩壁，掌心印痕在袖子里猛地亮起来。

    "玄狱境。"陈默说，"三十一年前，前辈下第七层撬的是火种残烬；今夜拦的是真卷——前辈这辈子，净挑火里最烫的东西碰。"

    "烫的东西才值得碰。"那人说，"陈默，你碎骸三重，这掌印在你手里是火，在我手里也是火。你把它让出来，真卷我替你取，宴我替你赴，你要的''翻案''两个字，我给你。"

    陈默笑了："前辈替晚辈算账，那晚辈做什么？"

    "你活着。一把钥匙，活着才有用。"

    话音未落，他动手了。灰褐的袖子一卷，像一片夜色兜头罩下来。陈默没看见罡气，可脚下的碎石先飞了起来，打在岩壁上，他像被一堵看不见的墙推着，往后滑了七步，鞋底磨出两道白印。

    没有硬顶。他借着推力贴着岩壁一个翻滚，顺手抄起地上半截锈断的车轮轴，往头顶一指——三十一年前裂过的旧梁上，钉着一枚锈透的铁楔子。他不管后脑勺那片袖影，先把车轴捅上去，"当"一声，铁楔子深了一寸。

    "前辈的罡气，"陈默说，"收着点。"

    他话音刚落，头顶一声闷响，旧梁从正中断开，塌下一片碎石灰土，把两人之间那段矿道填了多半截。那人的袖影顿住，隔着塌方推了两下，可灰土太密，掌风推不开，脚步声也终于慢下来。

    陈默没有恋战。他趁灰土翻身钻进塌方左侧一道半人高的裂隙——矿道避火，火道避人，灰发老者那句话，他已经听懂了。这道裂隙只容一人侧身挤过，像是专为他留的。

    他挤进裂隙，身后那人的声音隔着塌方灰土传来："陈默，你走得掉这一回。可你记着——三十一年前，也有人背着卷宗从这条旧矿道上走过。他走到半路，把卷宗放回石室，一个人回了执事殿，当夜就''急病''了。那条路，他不是走不通——是没走完。"

    陈默的脚步顿了一下，没有回头。他贴着岩壁，一寸一寸往北麓爬去。数到第二百下心跳的时候，裂隙到头了。

    他钻出来，站在一间不到两丈见方的石室里。

    墙角那具白骨还在——兄长的骨，保持着那夜爬过来的姿势，一手撑地，一手往前伸。陈默走过去，在骨手底下摸到那页纸。纸脆得像蝉翼，他不敢用手捏，拿木牌挑起纸角，借着掌印的火光看：

    "第七层地气有异，疑有活物盘踞，请封第七层，勿再深采。"

    字迹端正，一笔一划，卷尾却没有落款——像写到这里就没有再写下去。陈默盯着那行字看了很久，忽然明白：兄长不是没写完，是不敢写完。这一页若递出去，执事殿要查的就是"活物"两个字；他压着不递，让白先生替他递了"正常"，是用命把它们压在了矿下。

    他收好那页纸，贴着信纸放回怀里。回程他走得更快。到断角集时天还没亮。他没有急着上井，先绕到集北断墙后的巷子——角婆家的灯，居然亮着。

    门里传来拐杖点地的声音，一步，两步。然后角婆的声音透出来："进来吧。执事殿的问话，老婆子答完了；该说的，没说的，都在这盏灯里头了。"

    陈默推门进去。角婆坐在油灯下，没问他去了哪里，也没问他怀里多了什么，只把灯往他面前推了推："坐。"

    "老婆子被请去，问的是你。"角婆说，"执事殿的人问了三遍：你跟白先生是什么关系，锁是从哪来的，三日后在宴上要说什么。老婆子答了三十一年前白先生锁门那夜的旧事，答了一遍又一遍——他们要的，听来听去，都是一个''授意''。"

    陈默重复："授意。"

    "当年递假卷，是白先生授意的。老婆子替白先生认了三十年，可今天问了自己一句：白先生为什么要授这个意？他哥递了''正常''，矿才继续挖，第七层那扇门才有人发现。他哥用''急病''两个字，把''活物''压死在矿下；白先生用''授意''两个字，把''传火''压死在自己身上——兄弟两个，守的是同一件事。"她抬起眼，"陈默，你怀里那页纸，写的是''请封第七层''。可你想过没有——封井令上，盖的可是堂主的印。"

    陈默握着那页纸，没有说话。

    "堂主封井，封的是''死脉''；兄长请封，请的是''活物''。"角婆一字一字，"一个是死脉，一个是活物——差的是堂主三十一年前到底知不知情。你宴上把两页纸摆在一起，问堂主：''封的是死脉，还是兄长请封的活物？''他答死脉，封井令就是假的，兄长无罪，十七个人白锁了三十一年，杀人的账要重算；他答活物，就是亲口认了——封井封的是门，不是矿。"

    陈默的瞳孔，微微缩了一下。

    "这两页纸，才是你的刀。"角婆说，"堂主让你撕令，是怕它们对在一起。你撕了，纸烧了，他也干净了；不撕——宴上只给你一次开口的机会，堂主