“大爷，您也亲眼看见了。今天顺着他打滚哭闹拿到糖，下次他想要别的东西，就会用一模一样的法子闹。小时候家里可以让着，将来长大踏入社会，外人不会事事迁就。”

    他顿了顿，目光扫过墙头那几道偷看的人影，索性借着今天这个机会，把自家的规矩明明白白摆出来。

    “我牛老根今日，把家里的三条规矩说在这里，往后我家所有儿女，都要守。”

    “第一，不许撒泼打滚，哭闹要挟换不来想要的东西，有事好好说话。”

    “第二，吃食物件，该你的，一分不少给你；不该你的，再闹也没有。”

    “第三，懂感恩，知进退。爹娘养活儿女不是本分，儿女长大要知体恤，不能一味索取。”

    一番话说完，院子里鸦雀无声。

    老族长怔怔望着牛老根，原先满心的劝诫，此刻竟一时说不出话来。他活了大半辈子，见过无数溺爱子女的爹娘，还是头一回见，当着族老邻里的面，给牙牙学语的稚子立这般硬邦邦的家规。

    墙外偷看的邻居，也纷纷闭了嘴。

    原先只当牛老根是性子古怪狠心，此刻听了这三条规矩，心里五味杂陈，说不清是认同还是不认同。

    王翠花站在一旁，手心攥得紧紧的，一颗心悬在半空。

    牛守义沉默许久，长长吐出一口气，枣木拐杖轻轻敲了敲地面。

    “你的道理，我听明白了。”老人神色复杂，“家家有本难念的经，管教儿女各有各的法子。只是老根，万事要有分寸，切莫太过严苛。”

    他不再劝牛老根哄孩子，坐了一小会儿，喝尽碗里的凉水，便拄着拐杖起身告辞。

    送走族长，围观的邻里也渐渐散去。

    院子终于安静下来。

    大柱经过这一场哭闹，蔫蔫地靠在门框边，不再像往日那般肆意撒野。

    王翠花收拾着方才的矮凳，心里依旧七上八下：“今天族长上门，又被这么多邻居看了热闹，往后村里的闲话怕是更要多了。”

    牛老根望向天边沉沉落下的夕阳，晚霞染红半边天际。

    “闲话是堵不住别人的嘴。”他声音平静，“今日当众立了规矩，往后家里管教孩子，旁人再要来多嘴，也要掂量掂量。”

    他走到大柱身前，蹲下来，语气放缓，不再是方才立规矩的冷硬。

    “爹不是故意叫你哭。疼你，不是事事都顺着你。往后记住，想要什么，好好讲，不许打滚耍横。听懂没有？”

    大柱眨着红红的眼睛，似懂非懂地点了点头。

    牛老根伸手，轻轻摸了摸他的头顶。

    立家规，只是开始。

    往后岁月漫长，家里还会迎来二柱、三柱，还有小莲降生。

    前世的一幕幕苦果，他绝不能再重新浇灌一遍。