自那日在小巷中得老道士点拨后，美猴王的心境，发生了翻天覆地的变化。

    那老道士的话并不多，却像一把锈迹斑斑的钥匙，插进了一把锈迹斑斑的锁里。锁没有立刻打开，但锁孔中已经有光透出来。那光是新的，是陌生的，照得美猴王心里又痒又痛。从前他只知道要长生，要学本事，要跳出阎王的簿子。可长生之后呢？跳出之后呢？他从来没想过。老道士没告诉他答案，只告诉他：“你该去看看。”

    于是他去了。

    他不再像无头苍蝇般在人间乱撞，不再见山拜山、见庙求庙，不再被那些花花绿绿的招牌和口若悬河的神棍骗得团团转。他开始有目的地“游历”。

    他走过繁华的都城。

    那些都城像一颗颗巨大的、镶满珠宝的毒瘤，嵌在大地之上。城墙高耸入云，城门上钉满了铜钉，每一颗都擦得锃亮，能照出人影。城内车马如龙，行人如蚁。酒楼茶肆里坐满了穿绫罗绸缎的人，他们的手指上戴满了玉戒，腰带上挂着金鱼袋，说话时下巴微微扬起，声音不大，却要让周围所有人都听见。街上偶尔有乞丐跪伏在墙角，衣衫褴褛，骨瘦如柴，伸出手来，接住几枚带着施舍与嫌恶的铜钱。

    美猴王走在这样的街上，觉得空气都是粘稠的。那粘稠里混着脂粉香、酒肉臭、铜钱味、以及某种他叫不出名字的、属于“权力”的气息。他看得见那些人锦衣华服下的一举一动，却看不透他们脸上那层永远不变的笑意。

    “大王，你看那些达官贵人。”姚舜宇的声音，如同一粒细小的石子，投入美猴王脑海那片渐渐沉静下来的湖面。他的声音很轻，轻得像风吹过蚁穴的入口，却每一个字都清晰无比，“他们锦衣玉食，前呼后拥，看似风光无限。可你仔细看看他们的眼睛。”

    美猴王依言看去。

    他看见一个坐在八抬大轿里的官员。那官员约莫五十来岁，脸上堆着厚厚的肉，下巴叠成三层，一双眼睛被挤成两条细缝。轿子每颠一下，他的眼皮就跳一下。他的手紧紧抓着轿内的扶手，指节发白。他的嘴唇在无声地翕动，像是在默念什么，又像是在咬牙。

    “他们的眼神里，充满了恐惧与不安。”姚舜宇说。

    “因为他们害怕失去。”美猴王轻声回应。他的声音很轻，轻得只有自己听得见，可他心里那面湖却已经泛起了波澜，“他们拥有得越多，就越害怕失去。那个官员，他怕丢官，怕被抄家，怕仇人报复，怕皇帝翻脸。他被这些东西压着，连睡觉都不得安稳。他被名利所困，成了名利的奴隶。”

    “不错。”姚舜宇赞许道。他的声音里带着一丝欣慰，像一位老师看到学生终于解开了苦思许久的题，“这便是‘执念’。他们执着于眼前的虚幻，却忘了生命的本质。名利是水，能载舟，亦能覆舟。他们坐在船上，却把船当成了岸。”

    美猴王点了点头，眼中闪过一丝明悟。那明悟像一道极细的闪电，在黑暗的夜空中一闪而过，却足以照亮脚下三尺的路。

    “那我呢？”他忽然停下脚步，站在一条熙熙攘攘的街心。周围的人流从他两侧绕过，像河水绕过一块突然出现的石头。他的眼中闪过一丝迷惘，像一只迷路的飞蛾，“我执着于长生，是否也是一种执念？”

    姚舜宇沉默了片刻。

    他在美猴王的肩膀上微微调整了一下六足的位置。这具蚁躯太小了，小到即使他如今已是大罗金仙的修为，趴在猴王肩头也不过像一粒尘埃。但他的灵魂很大，大到足以装下整座花果山，装下整个洪荒的星空。此刻，他正用这庞大的灵魂，去称量面前这只猴子心中那团火的重量。

    “你的执念，与他们的不同。”姚舜宇缓缓说道。他的声音中带着一种奇异的郑重，像是在陈述一条不容置疑的天道法则，“他们执着于‘拥有’，而你，执着于‘超脱’。他们的眼睛盯着脚下的泥潭，你的眼睛看着头顶的星空。你的长生，不是为了享受荣华富贵，不是为了坐在八抬大轿里让别人抬着你走，而是为了跳出这轮回的牢笼，获得真正的自由。”

    “真正的自由……”

    美猴王喃喃自语。

    这四个字像四颗滚烫的珠子，滚过他的舌尖，滚过他的喉咙，滚进他心里那片刚刚被闪电照亮的地方。那里，仿佛有一扇大门，正在缓缓开启。门很重，沉得像一座山；门轴很涩，每转一寸都发出嘎吱嘎吱的声响。但它在开。门缝里透出来的光，比太阳更亮，比月光更柔，比世上所有的珠宝加起来都更让人心颤。

    他继续前行。

    一路上，他看到了更多的人性百态。

    他看到一个母亲，跪在县衙门口，怀里抱着一个奄奄一息的孩子。她的膝盖磨破了，额头上全是血，嗓子已经哭哑了，只能发出“啊啊”的嘶鸣。她把自己的孩子举过头顶，像举着一件献给神灵的祭品。她的眼睛里没有恐惧，没有犹豫，没有计算——只有一种美猴王从未见过的、近乎疯狂却又无比平静的东西。

    后来他听说，那个孩