刘大根先治堤。

    他在工房后头的茶棚里泡了三天，听山贴着墙根，把那位书吏大人的家底听了个明明白白——征一次石料钱，报两回账，石料商的骡车出了城，银子进了私窖。

    第四天夜里，书吏大人喝得半醉，哼着小曲回宅子。刚进后院，灯”噗”地灭了。

    黑暗里，一只手把他按在墙上，另一手的拇指和食指，捏起墙根一块河卵石，轻轻一捻。

    “咯。”

    石头，捻成了粉。

    “大、大王饶命……”书吏的酒当场醒了。

    “石料钱。”黑暗里的声音不高，“十天之内，堤上见石头。少一块，你身上少一块。少一车，你家里少一车。”

    “小、小人明白！”

    “还有。”那只手松了，“你贪的那些银子，拿出一半，买粮食，在县城四角设粥棚。就说是你积德，求河神保佑。”

    “啊？”

    “河神收到了，自然保佑你。”

    书吏瘫在地上，抖得像筛糠。

    后来的事，快得惊人。七天，三百车石料上了堤，沙土芯被抽出来，石头一层一层灌进去。

    那书吏大人跟换了个人似的，白天盯工地，夜里打算盘，谁偷懒骂谁，比县令老爷还上心。民夫们私下里都纳闷：这位爷，转性了？

    第九天，县令老爷亲自上堤查看。

    老爷扶着新堤走了三里，蹲下摸了摸石头，又站起来看了看河，忽然问：“今年的章程，怎么改了？”

    书吏大人扑通跪了：“回老爷，小的前儿夜得一梦，梦见河神怒斥，说堤中无石，如人无骨。小的醒来，冷汗湿透，幡然醒悟——”

    “好一个幡然醒悟！”县令老爷抚须大笑，“记功！今年河防若固，本县给你记头功！”

    刘大根蹲在远处柳树上，啃着干饼看热闹。

    老艄公的孙子也在民夫堆里，往手心里吐着唾沫抡石夯，干得热火朝天。老头驾着船在河上来回渡人，见天儿冲堤上乐。

    堤，是真的固了。

    可刘大根心里清楚，石堤防的是”人祸”。河底那位，才是”天灾”。

    六月末，头一场大汛的前夜。

    乌云从六盘山那边压过来，风里有雨腥气。刘大根守在下游一处回水湾——按老艄公的说法，蛟要上岸，必从这里走，因为这儿离那段老堤根最近。

    子时，河面炸了。

    一道白浪掀起来三丈高，浪头里，一条黑影盘山而起——十丈长，水桶粗，腹下四爪未全，头顶无角，唯独下颌吊着一枚白玉符，幽幽地亮。

    老蛟。差一步化龙的老蛟。

    它在河面上盘了半圈，忽然口吐人言，声如磨盘：

    “凡人。你身上有股子味儿。两界山的味儿。”

    “鼻子挺灵。”刘大根站起身，“七月泛三县，是你的主意？”

    “天授我雨符，批文在此！”老蛟仰起头，下颌的白玉符大亮，“七月，渭水泛三县，死气归我，助我化龙——这是天庭雨部的批文！你敢逆天？！”

    “批文。”刘大根眯起眼，“我看看。”

    他动了。

    岸上，是他的天下。借山一拳砸在滩涂上，震得老蛟半个身子离了水；第二拳跟着就到。老蛟怒啸，巨尾横扫，把他卷进河里——

    一入水，劣势立现。八百里外，山借来的力只剩一半，他呛着水，被蛟身缠紧，往河底拖。

    “逆天者，死！”

    就是这时候，刘大根笑了。

    他等的就是贴身。

    一只手像泥鳅一样滑进蛟颌下，两指一夹——那枚白玉符，到手。

    “多谢款待。”

    他爆发出全身力气，一脚蹬在蛟腹上，借山！人破水而出，在滩涂上滚出去十几丈。

    老蛟愣了一瞬，疯了似的扑上岸。

    刘大根没跑。

    他掏出那枚雨符，就着满天乌云最后的微光，眯眼看了看——玉符正面，四个小字：

    七月，泛三县。

    背面一个印，雨水纹，是天庭雨部的款。

    “好家伙。”他咧咧嘴，“公文都下来了。”

    然后，当着老蛟的面，他把它按进了怀里。

    贴身的桃核，烫得像一块烧红的烙铁。

    “咕。”

    一声轻响。像什么东西，咂吧着嘴，咽了。

    雨符，没了。

    天上的乌云，僵住了。滚了半夜的闷雷，哑了。

    老蛟僵在滩涂上，灯笼大的眼睛里，第一次露出了恐惧：“你……你把它吃了……那是天庭的批文……你、你吃了天……”

    “吃了。”刘大根拍拍胸口，咧嘴，“味道一般。”

    老蛟发出一声不似活物的尖啸，黑光一卷