“站住。”

    龙王的声音从背后压过来，整座水晶宫都跟着震了震。

    刘大根停住脚，没回头：“龙王爷想听？”

    “讲。”

    一个字，像从牙缝里挤出来的。

    刘大根转回来，在殿中站定。含在舌下的避水珠凉丝丝的，他的心却烧得慌。

    这一讲，就不是一句两句的事了。是把西天的底裤，当众掀开一角。讲得好，泾河龙王从此是他埋在棋盘上的一枚暗子；讲不好——今日这水晶宫，怕就是自己的葬身之地。

    他深吸一口气，在心里跟师父打了个招呼。

    师父，借胆一用。

    “那我就从头讲。”

    “三年后，您泾水边上来个算卦的，姓袁。打鱼的打他那儿过，他指哪儿，哪儿有鱼——”

    “胡说八道！”侧席的黑蛟跳起来，“大哥，别听他放屁！凡人算个卦，还能算到水府里来？！”

    “泾河上下游，打鱼的都听他调度，半月之间，您水府的鱼兵蟹将折了三成。”刘大根不理它，继续道，“您坐不住了，化作一个秀士，去寻他麻烦。”

    “他不慌，也不跑。您跟他赌——赌明日降雨的时辰点数。”

    龙王的手指，在宝座扶手上慢慢收紧。

    “他给出的数是：辰时布云，巳时发雷，午时下雨，未时雨足——共得水三尺三寸零四十八点。”

    大殿里，静得能听见灯花爆裂。

    “您回去一打听，天庭果然降了旨，时辰点数，分毫不差。”

    “可您不服气。您想赢他。”刘大根的声音低了下去，“于是您改了——您把时辰挪后，把点数改少。您以为，他一个凡人，还能上达天听？”

    “他不知道。”

    “但有人知道。”

    “翌日，您上表领罪也好，拒不认罪也罢——总之，天庭震怒，判您一个违旨。”

    “行刑的是人间一个臣子，姓魏。他白日陪唐王下棋，夜里在梦中提剑——”

    刘大根抬起眼：

    “梦斩泾河龙王。”

    “您身首异处的时候，还想着让唐王保您。唐王保不住。谁也保不住。”

    “因为，”他一字一顿，“您的死，从一开始就是排好的。”

    大殿里死寂。

    黑蛟张着嘴，半天没合上。龟丞相的拐杖”当啷”掉在地上。

    龙王坐在宝座上，一动不动，像一座正在风化的石像。

    过了很久，很久。

    “……你是谁？”龙王开口，声音哑得不像一条龙，“这等事，连我水府的龟丞相都不知道。你一个凡人——”

    “书上看的。”刘大根说。

    “什么书？”

    “写着五百年后事的书。”

    龙王死死盯着他，忽然笑了。笑得比哭还难看：“五百年后……好，好一个五百年后。那你说说，老夫为什么要信？”

    “不信最好。”刘大根摊手，“信了，您就得天天提心吊胆过日子。不信，三年后您尽管去赌——赌注又不是我的脑袋。”

    “不过，临走前我送龙王爷一句话。”

    “您死，不是因为您改了几点雨。”

    “是因为有人需要您死。”

    刘大根的声音在大殿里荡开：

    “您一死，唐王就得下阴司还愿；唐王下了阴司，就得办水陆大会；水陆大会一开，真经就该东传了——从您被押上剐龙台那天起，往后三百年的路，全都排好了。”

    “那算卦的，不是算卦的。”

    “是收您这颗子的人。”

    龙王的脸，一寸一寸白了。

    “您，”刘大根最后说，“是这盘棋的第一颗子。”

    水晶宫里，死一样的静。

    龟丞相哆哆嗦嗦捡起拐杖。黑蛟不知什么时候缩回了席后，再不敢吭声——它再混也听明白了，它大哥的命，让人写好了折子等着呢。

    侧席上，黑蛟终于忍不住了，嘶声道：“大哥！我怎么办？我的雨符……我的化龙……”

    “你的化龙？”龙王缓缓回头，目光像两口古井，“那批文，你拿三千枚水府明珠，买通雨部一个笔吏换来的——你以为，老夫真不知道？”

    黑蛟整条僵住了。

    “吞一万七千条人命攒死气化龙，这笔账，天庭早晚查下来。”龙王的声音冷得结冰，“届时别说化龙，你连蛟都做不成。”

    “三月之内，迁出渭水。去哪条河，自己挑。再让我听见你碰两岸的活人——”

    “不用天庭动手。老夫亲手剐了你。”

    黑蛟瘫在席上，像一摊抽了筋的烂泥。

    “你要什么。”龙王终于转向刘大根。

    “三件事。”刘大根伸出三根手指。