袁嫂正洗灶边的锅，水不够了。陆穗和见吴大成从院里回来，便请他顺手提一桶进来。

    他朝里叫了声媳妇。钱嫂抱着箱子往屋里走，只回头说桶在水缸旁，自己放好东西再来。

    吴大成只得去提。水舀得太满，过门槛时泼湿了半只鞋。

    小儿子在旁边笑，被他瞪了一眼，赶紧跑开。

    吴大成找了块布擦鞋。钱嫂放好箱子出来，先将两人带来的篮子找齐，又问说好的工钱之外，是否还有别的要付。

    陆穗和说没有，先前怎么定，便怎么收。

    收拾完灶房，桌上还余一盆碗。陆穗和解下围裙，吴大成这才问，怎么不一起洗了。

    钱嫂已经把余下的二十四文拿了出来。

    “请的是掌灶，不是替全家洗碗的。”

    吴大成张了张嘴。吴老太坐在门边替孙子擦手，叫大儿子把碗洗了，洗完送她回屋，她坐久了腿麻。

    他没再说什么，把袖子卷了上去。

    陆穗和在院门外把八文付给袁嫂。袁嫂将钱收好，说这家米不错，可惜自己光顾着听人说话，碗里的鱼都吃凉了。

    “你还听得出他们说什么？”

    “我在灶房，又没堵耳朵。”

    袁嫂惦记被褥，到了巷口便往另一边走。陆穗和看着钱嫂回身去收包袱，终于将一直拎在手上的围裙放进篮里。

    回到食肆，午市已经过去。冯素娘在擦案，桃枝坐在长凳上揉脚，看见姐姐进来，先问给没给带扣肉。

    陆穗和把空篮倾给她看。

    桃枝叹气，起身拿了块糕来，是祖母给姐姐留的。她自己已经吃过一块，这块从午时忍到现在，边都不曾掰。

    陆穗和接过糕，分了小半给她，才去洗手。

    周衡正在后院晾擦桌布。绳结卡在竹竿头上，他没硬拽，拿了短杆慢慢拨，见她过来，先问饭吃得顺不顺。

    她说不好讲，菜倒没剩多少，人也没真吵起来。

    周衡放下短杆，见她半边肩上沾了灶灰，替她拍去。陆穗和便站在他面前，将钱嫂的事从头说了一遍。

    说到男人湿了鞋，她笑出了声，笑过却又有些担心。

    “他今日洗这一回，明日会不会又叫媳妇洗？”

    “或许会。”

    周衡没说几句好话哄她。陆穗和也知道，自己走后人家如何过日子，总不能天天去看。

    她低头咬了一口糕，嘴角粘上碎屑。周衡伸手替她抹掉，顺势托住她的下巴，仔细看了一眼。

    “怎么？”

    “你说了这半日，脸都没洗。”

    陆穗和赶紧往脸上摸，摸到一片灰，才知道方才那盆水只洗了手。

    他去换了清水，将布巾放在旁边。她弯腰洗完，擦到一半，忽然说今夜不想在自家铺里吃饭。

    周衡答应得很快，转身便要去同祖母说。陆穗和拽住他的袖子，布巾还遮着半张脸。

    “我是说，你同我一起去。”

    他回过头，忍着笑：“不然我向祖母告什么假？”

    她松开手，才发现布巾捂得太久，连耳朵都有些热。

    晚些时候，两人吃饭的事定下来，桃枝主动说与祖母一道收尾，只问姐姐回家时，能不能给带两个咸口的烧饼。

    陆穗和应了。祖母把她的外衫拿出来，叫她别只顾着应，回来时摊子都收了。

    周衡在门边等她，手里提着灯。她走过去，挨着他的左侧出了门。

    “想吃什么？”他问。

    陆穗和想了一路豆腐、鱼和萝卜，到了巷口，全都不想要了。

    “你挑一家。我今晚不看人家的灶，只坐着吃。”