王都，王宫议事殿。

    议事殿很大，但此刻只有国王一个人坐在那把镶着金边的高背椅上，手指漫不经心地叩着扶手。

    他今年不过四十出头，面容端正，留着修剪整齐的短须，穿着一身深蓝色的王袍，领口缀着银线绣的暗纹。

    此刻他半阖着眼睛，像是快睡着了——这几天接见各地巡察官的汇报，翻来覆去都是那些内容：某地粮仓满了，某地开了一条新路，某地领主娶了第三房姨太太。

    无聊透顶。

    他打了个哈欠，正准备起身去用午膳，殿门被轻轻叩了两下。

    "陛下，南部诸领的巡察官求见。"

    国王的表情终于动了一下。他坐直了身体，单手撑着下巴。

    "让他进来。"

    殿门推开，年轻的巡察官快步走进来，脸上还带着连日赶路的风尘。

    他刚站定准备行礼，国王就摆了摆手："免了免了。直接说，你去了南边那几个地方，看到了什么？"

    巡察官咽了口唾沫，开始一五一十地报上见闻。

    国王听着，表情始终淡淡的，偶尔"嗯"一声作为回应。

    直到巡察官提到那个地名。

    "……然后去了风谷村。"

    国王的手指停住了。

    "见到了那个领地的领主，岚澈。"

    国王的眉毛微微动了一下，坐姿从半靠着椅背换成了微微前倾，声音也沉了几分："仔细说。"

    巡察官的额角冒了一层薄汗。

    他在路上反复想过怎么措辞，一路上打了无数遍腹稿，可真到了当面汇报的时候还是觉得舌头有点发干，他刚准备开口介绍，却被国王再一次打断。

    "算了，我问你答吧，他有招兵买马吗？"

    "没有。"巡查官连忙如实回答。

    "有没有囤积武器？"

    "没有。"

    "大量屯粮？"

    "没有，属下大致估算了一下，他的存粮水平和其他村庄的领主差不多，就是很正常的水平。"

    国王的表情明显松弛了一些，露出一个"果然如此"的浅笑，心里的担忧少了几分。

    然后巡察官犹豫着补了一句："不过……属下注意到了一件事。"

    国王的眉毛又挑起来了："说。"

    "岚澈大人身边有一个银发红瞳的姑娘，看起来年纪不大，但容貌非常出挑，他自称是他买回来的奴隶。"

    巡察官说完这句话就低下头，不敢抬头看国王的反应。

    殿里安静了几秒，他听见椅子轻微地响了一下，国王的声音带着一种说不清的好奇，像是发现了一件意料之外的趣事：

    "他养女人了？"

    "是……是的大概。属下觉得那个姑娘可能……是魔族。"

    他说完"魔族"两个字之后，已经准备好了迎接国王严厉的目光——毕竟王国律法对于私藏魔族这件事的态度是明确的。

    但他等了半天，没有等到预想中的斥责。

    他小心翼翼地抬起眼睛，看见国王正靠在椅背上，手指慢慢敲着扶手，嘴角挂着一丝让人摸不透的笑意。

    国王偏过头看着巡察官，笑了一声："你既然和我说了这件事，以我对你的脾性了解你这家伙该不会一开始去找他的茬了吧？"

    巡察官的脸瞬间白了，腿一软差点跪下去："陛下——属下确实一开始有过这个念头，但马上就打消了！

    属下绝对没有和岚澈大人发生任何冲突！后来一直客客气气——"

    "行了行了。"国王摆了摆手，没让他继续解释下去，"他要是真想收拾你，你还能好好站在这儿回话？他那个人啊，懒得跟你计较。"

    巡察官擦了擦汗，犹豫着又问了一句："陛下……属下斗胆问一句，他到底是什么人？只是一个小小的村落领主，您为何这么……郑重其事地交代要对他客气？"

    国王看了他一眼，目光里没有什么特别的情绪，只是淡淡道："不该问的别问。"

    巡察官打了个激灵，立刻低下头："属下告退。"

    他倒退着快步走出了议事殿，把厚重的殿门轻轻带上，殿内重新安静下来。

    国王独自坐在那把宽大的高背椅上，他仰头望着高高的穹顶，沉默了很久。

    然后他开怀大笑，他提心吊胆了三年，终于听见了一件让他安心的消息。

    "呵……养女人了。"

    他自言自语地重复了一遍，像是在咀嚼这几个字的分量，又像是在确认自己没有会错意。

    他知道岚澈和一般男人不太一样。

    当初庆功宴上，勇者小队的其他人都在纵情享乐，满殿的美酒佳肴、歌姬舞女，只有岚澈坐在主位上几乎没怎么动。

    那时候国王他就在想：这