男人开口，声音平淡。

    “这宅子是陛下赏的。”

    “原先是个户部侍郎的宅子，那人犯了事，家产抄没，宅子就充了公。陛下转手赏了我。我回京没几天就住了进来，什么都是曹叔在管。我一天到晚在外头，回来也就是睡个觉。”

    他顿了顿，环顾了一圈屋子。

    这间屋子是明昭住的，布置得素净，可细看就能瞧出来，摆设都是好东西。

    博古阁上的瓶子是汝窑的，墙角的花几是黄花梨的，只是摆得随意，没什么章法。

    “你要是有心思，就看着弄。”

    沈兆说：“我没什么讲究。曹叔年纪大了，管着外院的事就够他忙的。后宅这边，原先没个女主人，下人们也是稀里糊涂地对付着。”

    明昭听完，点了点头，心里有数了。

    她又拿起汤勺，给沈兆添了半碗汤，这回动作比方才自然了些。

    “那我明日找方嬷嬷把院子先看一遍。”她说，“该归置的归置，该添的添，回头我列个单子给曹叔过目。”

    “不用给曹叔看。”沈兆拿起筷子继续吃，“你自己定就行。”

    明昭愣了一下，嗯了一声，低下头吃饭。

    她心里有点说不上来的感觉。

    在明家的时候，她想给院子添盆花都得先问过张氏，张氏点头了她才能动。

    如今沈兆一句话，就把整个侯府后宅交到她手里了，连个章程都不问。

    她扒了两口饭，忽然想起什么，又开口：“侯爷喜欢什么？我是说，屋里的陈设什么的，您有没有什么偏好的？”

    沈兆想了想，半天才说：“简单点就行，别太花哨。”

    明昭点了点头，记住了。

    两个人又闷头吃了一会儿。

    沈兆吃得快，一碗饭下去，又添了半碗。

    明昭吃得慢，一边吃一边在心里盘算着明日要从哪儿开始收拾。

    她想先把沈兆住的院子看了看，他方才说回来就是睡个觉，那院子八成更不像样。

    “侯爷的院子，我明日能去看看吗？”她问。

    沈兆看了她一眼，目光里有点意外，可还是点了头。

    “让曹叔给你开门，我不在的时候，院子里没人。”

    “好。”

    饭吃完了。

    方嬷嬷进来收碗，见两个人面前的盘子都空了，汤也见了底，抿着嘴笑了笑，没说什么，端着东西退了出去。

    沈兆站起来，在屋里走了两步，像是想走，可又站住了。

    “你早些歇着。”

    他看了看窗外。

    “明日我让陆铮给你送份单子过来，是下个月要宴请的几家亲戚，你看着安排就行。”

    明昭应了一声，站起来送他。

    沈兆走到门口，拉开门，冷风灌进来，把灯苗吹得晃了晃。

    他一只脚跨出门槛，忽然又停住了。

    “你方才说你在明家管过院子？”

    明昭嗯了一声。

    “管过一些。不多。张氏让我管过一阵子花木，后来嫌我管得不好，又收回去了。”

    沈兆没回头，可他的语气很平：“那是她眼瞎。”

    说完他就走了，脚步声在廊下响了几下，很快远了。

    明昭站在门口，看着院子里黑乎乎的柿子树，半天没动。

    雪川从厢房里探出头来，见她站在门口发呆，赶紧拿了件披风过来给她披上。

    “姑娘，进去吧，外头冷。”

    明昭裹紧披风，转身回了屋。

    第二天一早，明昭吃过早饭就去找了曹叔。

    曹叔正在前院对账，见她来了，放下手里的册子。

    “六姑娘有事？”

    “我想去侯爷的院子看看。”

    明昭说：“昨儿侯爷说那院子一直是您在管，我想着趁他不在，先去看看什么样子，回头收拾起来心里有数。”

    曹叔看了她一眼，没多问，从腰间解下一串钥匙，领着她往后院走。

    沈兆的院子在侯府最深处，过了两道垂花门，又穿过一条长长的夹道。

    越往里走越安静，下人也少了，廊下的灯笼有几盏是灭的，没人换。

    到了院门口，曹叔拿钥匙开了锁，推开门让她进去。

    院子不小，方方正正的，可空得很。

    地上铺着青砖，缝里长了枯草，墙角堆着几块没用完的石料，不知道搁了多少年了。

    正屋三间，东西厢房各两间，门窗都关着，窗纸发黄，有几处破了洞。

    院子里有一棵老梅树，半死不活的，枝干虬结着朝一边歪，底下落了一层枯叶，没人扫。

    曹叔站在门口，没往里走，语气里带着点无奈。

    “侯