倍。

    “老秀才带村民去搬石头了。”萧砚之往他手里塞了把新磨的短刀，刀柄缠着他编的麻绳，“等会儿他们过了桥，就把滚石往桥面砸，断他们的后路。”他忽然往谢清辞怀里摸了摸，掏出那枚磨亮的铜钱，往自己甲胄的护心镜里塞，“这次换我带着，保准比你贴身。”

    谢清辞刚要笑，就听见对岸传来号角声。北地人举着盾往浮桥冲，铁刺扎在盾面上，发出刺耳的刮擦声。城上的弩箭像雨点似的往下落，却被盾牌挡了大半，只有零星几支能穿透盾缝，带起串血珠。

    “倒油！”萧砚之的吼声刚落，几桶桐油顺着城墙泼下去，正好淋在最前那排兵的盾上。谢清辞点燃麻绳扔下去，火舌顺着油痕蔓延，盾牌瞬间成了火盾，散兵们惨叫着往回退，却被后面的人推着往前挤，不少人掉进河里，溅起的水花浇不灭身上的火。

    “他们要放箭了！”谢清辞拽着萧砚之往箭楼躲，话音刚落，箭雨就密密麻麻地射过来，钉在垛口上，像排倒插的芦苇。有支箭擦着萧砚之的耳际飞过，钉在箭楼的木柱上，尾羽还在颤，他却反手抽出支箭，搭在弓上：“看最左边那个，是他们的弓箭手头目。”

    箭“嗖”地射出去，正穿透那小头目的咽喉。对方手里的弓掉在浮桥上，被后面的人踩得粉碎。谢清辞趁机掀翻旁边的石碾，磨盘顺着城墙滚下去，砸在浮桥的圆木上，木头“咔嚓”断成两截，几个散兵连人带盾掉进河里，激起的浪头打湿了后面人的裤脚。

    厮杀从清晨持续到午后。谢清辞的胳膊被流矢擦破了，血顺着衣袖往下淌，滴在怀里的布袋上，把青苗的叶片染得发红。他咬着牙往短矛上缠麻布，想止住血，却被萧砚之按住了手：“别缠了，会化脓。”他从怀里摸出块草药，是老秀才给的止血草，嚼烂了往谢清辞的伤口上敷，“忍忍，比你上次被野枣刺扎疼点。”

    草药的苦涩味混着血腥味漫开。谢清辞望着浮桥，桥面已被血浸透，断箭和碎盾堆得像座小山，河水里漂着的尸体把水流都堵慢了。“他们快撑不住了。”他忽然听见萧砚之低声说，目光往对岸瞟，“你看他们的旗，在往回收。”

    果然见那面残破的黑旗正往后退，后面的散兵也跟着往回撤，浮桥上的人挤成一团，不少人被推下河。谢清辞刚松了口气，就看见萧砚之忽然脸色一变：“不好！他们要炸桥！”

    话音刚落，浮桥中央忽然传来巨响，圆木被炸得飞起，带着火和碎铁往城墙上落。谢清辞下意识地扑过去，把萧砚之按在箭楼的石柱后，块燃烧的木片擦着他的后背飞过，烫得衣料“滋滋”响。“你疯了！”萧砚之拽起他，看见他后背的衣服已烧出个洞，里面的皮肉红得发亮，“这点伤算什么？”谢清辞笑着拍开他的手，往城下看，浮桥已断成两截，北地人正往营寨退，“他们是想让我们过不去。”

    收拾战场时，谢清辞在浮桥的断木上捡到个布包。打开一看，里面是半块干硬的麦饼，还有张揉皱的纸，上面用炭笔画着个歪歪扭扭的小人，旁边写着个“娘”字。他把布包塞进怀里，正好压在布袋上，青苗的叶片蹭着布包，像在轻轻挠。

    “在看什么？”萧砚之走过来，手里拎着个北地人的水壶，里面还剩点水。谢清辞把布包给他看，他沉默了会儿，忽然往纸包里塞了块芝麻糕：“等找到他娘，让她知道儿子最后没饿着。”他忽然往城中心指，“你看，孩子们在放风筝。”

    谢清辞抬头望去，祠堂的空地上，小柱子举着只纸鸢在跑，风筝是用破布做的，画着个歪歪扭扭的太阳，线是用麻线接的，飞得不算高，却在雨后天晴的蓝天下晃得格外显眼。糖画老汉的小徒弟举着糖做的风筝追在后面，两人的笑声顺着风飘过来，混着远处修补城墙的叮当声，像串被风吹响的铃铛。

    北地人退到三十里外的旧营寨后，就再没动静。这反倒让人心慌，萧砚之带着几个村民去探查，回来时满身是泥，甲胄上还沾着片干枯的芦苇。“他们在挖壕沟，像是要长期守着。”他往火堆里扔了根柴，火星溅在谢清辞的手背上，“老秀才说，援军还要五日才能到，咱们得主动出击，不然等他们把壕沟挖好，就难办了。”

    谢清辞正在给短矛上油，桐油的气味混着烟火气漫开。他摸出怀里的布袋，青苗的根须已从布缝里钻出来，缠在他的腰带上，像圈绿色的绳。“夜里去？”他抬头时，正撞见萧砚之往箭囊里装火箭，箭头涂着桐油，“我去叫糖画老汉的小徒弟，他认识那边的路，去年跟着他爷爷去采过草药。”

    夜凉如水，月光把营寨的影子拉得很长。谢清辞跟着萧砚之趴在壕沟外的草丛里，手里攥着短刀，刀柄的麻绳被冷汗浸得发潮。小徒弟蹲在他旁边，手里举着个糖做的哨子，是糖画老汉特意做的，吹出来的声音像夜鸟叫：“谢叔叔，前面那棵老槐树后，就是他们的粮仓。”

    萧砚之朝他们比了个手势，率先摸了过去。他的甲胄上裹着麻布，走路没声，像只夜游的猫。谢清辞跟着他钻进营寨，看见十几个散兵正围着篝火赌钱，旁边堆着的兵器上还沾着血。