的钱袋，动作带着一丝不易察觉的急促，飞快塞进了埃米洛手里。

    “拿着。”他的声音依旧沙哑平淡，眼神飞快地扫过埃米洛的脸：“男孩子，身上该有点钱。”

    冰冷的金属触感隔着粗糙的布料硌着掌心。埃米洛下意识地掂了掂，分量不轻，至少有十几个加隆。

    “谢谢……爸爸。”埃米洛的声音干涩，没有感动，反而是巨大的困惑和一丝不安瞬间攫住了他。父亲从未如此慷慨过，这钱从哪里来的？为什么突然……？他本能地想拒绝，或者问清楚，但看着父亲脸上那难得一见的、尽管有些僵硬的“温和”，以及母亲在一旁投来的、带着鼓励和期盼的目光，那句疑问卡在了喉咙里。

    或许他真的变了。一个微弱但充满诱惑的声音在心底响起。也许戒掉巫师牌后，父亲终于醒悟了，开始认真为这个家打算？这笔钱可能是他变卖了什么不重要的东西，或者……或者终于接了一笔大单？埃米洛感性上强迫自己相信这个解释，又开始用事实给他找补：父亲确实不再喝酒，也确实待在店里了。他攥紧了钱袋，冰冷的金属棱角硌得手心发疼，那点不安被“父亲在努力变好”的念头暂时压了下去，变成一种带着苦涩的、小心翼翼的接纳。

    当詹姆那只熟悉的、精力旺盛的猫头鹰第三次带着热情洋溢的邀请信撞进窗户时，埃米洛捏着那封带着阳光和友情气息的信，在晚饭时，他试探着问道：“爸爸……暑假……我能不能去同学家里玩几天？”他刻意避开了“詹姆·波特”这个名字，只说了“莱姆斯·卢平”，一个普通的姓氏。

    钟表嘀嗒作响。

    “去吧。” 德蒙特先生挥了挥手。他甚至没有追问卢平家的背景，没有发表任何关于交友的看法，这太反常了！

    “什么？”埃米洛简直不敢相信自己的耳朵。这么顺利？

    “我说去吧。”德蒙特先生重复了一遍，语气依旧平淡得没有一丝波澜，目光却已经迅速落回账本：“注意安全，别惹麻烦。” 说完，他的手指开始无意识地、带着一种焦躁的节奏敲击起桌面，那“笃笃”声像投入心湖的石子，激起了更大的涟漪。

    没事的……没事的，还有母亲……她总归不会骗我。埃米洛再次用这个念头来安抚自己躁动的不安。他努力忽略父亲敲击桌面的焦躁声音，把注意力转移到对阿尼玛格斯的期待上去。

    收拾行李时，埃米洛在店铺后面狭窄、堆满杂物的储藏间角落，瞥见了一个被揉得不成样子、几乎塞进墙缝的羊皮纸团。鬼使神差地，他走过去捡了起来。纸团被揉得很紧，只能勉强看到一角。那纸张的质地似乎很特别，带着一种冰冷滑腻的触感，上面印着一个模糊的、造型奇特的火漆印痕——像是一只扭曲的眼睛，或者一个怪异的坩埚形状？埃米洛从未见过这种印记。一股难以形容的、带着霉味和一丝不祥气息的味道从纸团上散发出来。

    他狠狠地皱了一下眉，那些不安再次涌出，留了个心，把纸团揣进了行李箱里。

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    戈德里克的山谷在埃米洛看来绿得过于认真，阳光温暖清澈，小河闪着冷冽的光，一只胖知更鸟停在篱笆桩上，歪头打量着自己的影子。波特家的房子空气中飘着烤饼干的甜香。弗利蒙·波特先生有着和詹姆一样乱糟糟的黑发和爽朗笑容，尤菲米娅·波特夫人则热情地拥抱了埃米洛——这种来自长辈毫无保留的温暖让埃米洛浑身不自在，手脚都不知道该往哪里放，只能笨拙地道谢，脸颊微红。

    “别拘束，孩子，就当在自己家！”波特先生大笑着拍拍他的背，力道让埃米洛差点趔趄。

    他们被安排在詹姆的房间里，床铺和一张看起来就很舒适的沙发足够容纳所有人。詹姆迫不及待地展示了他的“秘密基地”——撬开一块松动的地板，从里面小心翼翼地捧出一本厚重、封面破旧、书页泛黄的书籍。书脊上用褪色的墨水写着《阿尼玛格斯：变形术的禁忌》。

    “看！”詹姆压低声音，脸上是混合着得意和紧张的红晕，“我和小天狼星上学期费了好大劲才从禁书区弄到的！差点被发现！”

    小天狼星直接翻到了关键章节，灰色的眼睛快速扫过那些复杂艰涩的文字和图示：“在整整一个月的时间内（从满月到满月），必须在嘴里持续含着一片曼德拉草的单片叶子。任何时候都不可以吞下叶子或是拿出嘴巴，如果叶子离开口中，整个过程就必须重新开始。”

    詹姆略带嫌弃地用手指捻起一片准备好的、边缘有些卷曲的深绿色叶子：“真的要含一个月？吃饭睡觉说话都得含着？梅林的胡子啊，这听起来……真的好恶心。”他做了个夸张的鬼脸。

    事实上，“恶心”二字远不足以形容实际操作中的困难和层出不穷的“灾难”。

    “噗——！”这是彼得在喝果汁时，一个没忍住，叶子随着果汁喷了出来，溅了对面莱姆斯一脸。彼得的脸瞬间惨白，欲哭无泪：“重……重新开始……” 他绝望地看着日历，今天是第一天。

    “咳咳咳