”

    她灌了一大口冰淇淋，冰凉感似乎压下了那份震惊，继续爆料：“还有更绝的呢！你们知道经常飞到司里，给老头送信的那只漂亮的雪鸮是谁的吗？是他老婆的！克劳奇夫人！”伯莎的眼睛因为兴奋而发亮，“那信的内容…哎呦，我可不是故意偷看的，整理文件时不小心瞟到的嘛！”

    “那语气……真的，差不多就是在恳求：‘亲爱的巴蒂，今晚回家吃饭吗？我做了你喜欢的…’ 诸如此类。结果呢？老头连拆都不拆！全让我直接扔进废纸篓！哎呀呀，”她看到阿米莉亚微微蹙起的眉头，连忙摆摆手，露出一个狡黠又有点心虚的笑容，“别指责我啊！好奇心嘛…嘿嘿，你们懂的，谁能忍得住？”

    阿米莉亚放下手里的羽毛笔，脸上带着一丝怜悯：“强势到近乎冷酷的父亲，懦弱隐忍的母亲……这种家庭组合。”她轻轻摇了摇头，若有所思地说，“怪不得…部里都传乌姆里奇女士对司长先生‘关怀备至’，存了那份心思。原来如此。”她的最后一句话带着一丝讽刺。

    “就是说啦！”伯莎深表赞同，又往嘴里送了一大勺冰淇淋。

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    夕阳的余晖将霍格沃茨城堡长长的影子投在草坪上。埃米洛背着鼓鼓囊囊的书包，里面装着八瓶用软布仔细包裹好的高浓度提神药剂，步履匆匆地走向图书馆。推开沉重的橡木门，一股混合着旧书页、羊皮纸和年轻巫师焦虑汗味的气息扑面而来。图书馆里人满为患，几乎每个角落都塞满了即将参加OWLs考试的五年级学生，他们脸上写满了疲惫和紧张，像一群被考试压弯了腰的向日葵。去年此时，埃米洛也曾是他们中的一员，淹没在如小山般的复习资料里。

    他的目光快速地扫过一排排书架和长桌并锁定了目标。在远离窗户、光线相对昏暗的一个角落，一个金发男生正伏案疾书——头发梳理得一丝不苟，如同用尺子量过；领带打得紧实规整，透着一股近乎强迫症的严谨。即使坐在阴影里，也能看到他眼底浓重的、掩盖不了的黑眼圈。五官轮廓与魔法法律执行司那位威严的司长不太相似，想必是更多地遗传了那位母亲。

    羽毛笔的末端几乎被他无意识地啃成了毛刷，笔尖在羊皮纸上发出急促的沙沙声，仿佛在与无形的倒计时赛跑。还没有走进，一种强烈到几乎实质化的焦虑感便包围住了埃米洛。

    埃米洛坐在了他旁边，将沉甸甸的书包放在桌角，发出轻微的“咚”声。

    “八瓶，四百加隆。”他开门见山，声音压得很低，确保只有两个人能听见。

    对方仿佛完全沉浸在自己的题海世界中，对身边的一切充耳不闻。

    埃米洛伸出手，轻轻拍了拍他紧绷的肩膀。这个再寻常不过的动作，像触碰了某个无形的开关。小巴蒂猛地一抖，如同被烙铁烫到，整个人瞬间弹直，手中的羽毛笔“啪嗒”掉在桌上。他飞快地转过头，脸色在昏暗光线下瞬间变得惨白如纸，浅色的瞳孔因惊惧而急剧收缩，呼吸都停滞了一瞬。

    埃米洛下意识地眨了眨眼——这个反应他太熟悉了。一个典型的、在长期高压、甚至可能伴随突然责罚的家庭环境中形成的应激反应。身体比大脑更快地记住了恐惧。

    “……不好意思，备考太用心了。”他几乎是瞬间就意识到了自己的失态。那层惊惧像潮水般迅速退去，取而代之的是一种近乎完美的、训练有素的镇定。他飞快地捡起羽毛笔，脸上迅速堆砌起一个堪称“社交典范”的微笑，礼貌、得体，像一层精致的石膏面具，隔绝了所有真实情绪。“谢谢学长。请…动作轻些。”他的声音也恢复了平稳，只是尾音带着一丝不易察觉的紧绷，眼神里残留着警告。

    埃米洛从书包夹层抽出一张泛黄的羊皮纸，声音压得更低，确保不被附近的平斯夫人察觉：“交易完成前，你需要签字。”他将羊皮纸推到小巴蒂面前，上面布满了细密的、闪着微弱银光的符文。“一个简单的保密咒。如果你向任何人——尤其是你父亲——透露这些药剂的来源或用途，”埃米洛盯着小巴蒂的眼睛，一字一句地说，“你的脸上将会长满痤疮，它们会像荣耀的胸章一样醒目，直到OWLs结束都无法消除。” 这个恶毒而颇具羞辱性的点子，是他和伯莎某次吐槽乌姆里奇时获得的“灵感”。

    “如果你不要这么多了，也需要签字……有什么问题么？”

    小巴蒂的目光落在羊皮纸上，没有去看那些符文，反而伸出苍白、指节分明的手指，轻轻抚摸着纸张边缘。他的眼神里闪过一丝奇异的光芒，不再是恐惧或社交伪装，而是一种近乎病态的专注和…狂热？他抬起头，看向埃米洛，声音带着一种突兀的探究：“这个咒语……OWLs考试中，能加分吗？”

    埃米洛眉头紧锁：“什么？”他怀疑自己听错了。

    “我说这个咒语，”小巴蒂的语速快了起来，手指无意识地敲打着桌面，“能加分吧？在OWLs的魔咒实践考试里？它的反咒原理……束缚力的强度……”他的眼神变得急切而灼人，“我一直苦恼…