他的目光扫过埃米洛眼底的青色和桌上堆积如山的记忆瓶，带着无声的理解。

    伯恩斯先生的脚步声消失在走廊尽头，埃米洛站在原地，嘴唇抿成一条紧绷的直线。他强迫自己将注意力拉回冥想盆。走到盆边，他抽出魔杖，不是指向记忆，而是指向盛放记忆的玻璃瓶和冥想盆本身，用几乎听不见的气音念诵了一个复杂的检测咒语——一个专门用来探测器物上是否残留着混淆、篡改或追踪类魔法痕迹的咒语。银色的魔力丝线如同蛛网般蔓延过瓶身和盆沿，最终消散于无形。

    干净。没有任何施咒的迹象。

    埃米洛的眼神暗了暗。这并不能证明什么，高明的巫师有的是办法不留痕迹。他再次拿起小巴蒂给的那个瓶子，瓶壁冰凉。他拧开盖子，将里面银絮般的记忆物质毫不犹豫地倾倒入冥想盆的银色水面。没有迟疑，他深吸一口气，再次将头深深地扎了进去。

    关乎谁是叛徒这个事情就这么陷入了僵局。克劳奇一开始还催的紧，后来他就不问了——上司开始失望的信号。埃米洛觉得自己绝不是他安插的唯一一根钉子，但他等了两周也没有等到来代替他的其他人。日子就这么继续游走。

    偶尔，埃米洛会去魔法部的收信处转一圈，目光却总是不由自主地在堆积如山的信件中逡巡。他知道这几乎不可能——那些他真正期待来信的人……他们现在都如同投入深海的石子，消失在凤凰社和另一个阵营那层严密的保密帷幕之后，进行着无声却更致命的抗争。他的钱夹内侧夹着一张被施了保护咒的旧照片。那是升三年级时，波特夫妇帮他们在波特家院子里拍的。五个少年跨坐在飞天扫帚上，勾肩搭背，笑得没心没肺。詹姆在中间，头发乱糟糟的，笑得露出一口白牙；他和小天狼星紧挨着詹姆，一个眼神带着点早熟的沉静，一个嘴角勾出恣意张扬的弧度；莱姆斯在他的另一边，笑容温和腼腆；彼得则努力地探着头，挤在最边上。每一次翻开钱夹，看到这张照片，埃米洛都会感到心脏被一只无形的手攥紧。他格外留意那些由猫头鹰送来、堆积在傲罗指挥部角落的卷宗——那些最新的失踪和死亡名单。每一次翻阅，都像是在冰冷的刀锋上行走，生怕下一个跃入眼帘的名字，会撕裂他记忆里那个阳光灿烂的午后。

    他觉得自己也算个幸运的人。旧日的情谊早就扑朔迷离，而新的羁绊却依然建立着。

    “我……么？”埃米洛指着自己，罕见地露出了近乎呆滞的表情，仿佛没听懂亚瑟·韦斯莱的话。

    “是啊！”亚瑟笑得眼睛弯起来，“乔治和弗雷德被发现是双胞胎的时候，我们就决定让吉迪翁和费比安做他们的教父。但珀西的教父一直没定下来……他都快三岁了！我和莫莉讨论了很久，我们都觉得……你最合适。”

    莫莉站在亚瑟身边，她看着埃米洛，眼神里充满温暖的期待，也有一丝小心翼翼的试探。

    “啊……”埃米洛喉咙里发出一声毫无意义的音节，大脑一片空白。教父？一个需要承担责任、给予引导、甚至可能在最坏情况下成为孩子依靠的角色？这对他这样一个在混乱中长大、早早就失去了对家庭的信任的人，太重了。

    “我们知道这个邀请可能有点……突然，甚至强人所难……”莫莉见他愣住，连忙开口，声音温柔却带着歉意，“埃米洛，你如果不愿意或者觉得压力太大，完全没关系的，我们理解……”

    “我愿意的。”埃米洛的声音很轻，轻得像怕惊扰了什么，但异常清晰，带着一种连他自己都未预料到的干脆。

    “什么？”亚瑟和莫莉似乎没听清。

    “我愿意。”埃米洛抬起头，重复道，这次声音大了一些，眼神里那份茫然褪去，取而代之的是一种郑重的承诺感。

    那天离开陋居时，埃米洛感觉自己像踩在云端，脚步都有些虚浮。直到躺在床上，陋居温暖的壁炉气息似乎还萦绕在鼻尖，但他却翻来覆去，毫无睡意。我要怎么做？一个教父该做什么？无数念头在脑海里翻腾：德蒙特先生毫无章法的“教导”，克劳奇父子间那令人窒息的权力绞索，韦斯莱先生毫无保留的善意，波特夫妇给予的温暖……这些截然不同的“家庭”图景在他脑中交织碰撞。最终，一个念头无比清晰地冒了出来：他得给珀西买点什么！一份属于教父的礼物！

    这个念头驱使着他，几乎是本能地，在半夜“啪”地一声幻影移形到了对角巷。冰冷的夜风瞬间灌满他的长袍，激得他一个哆嗦，也吹散了些许混沌。他茫然地看着眼前漆黑一片、空无一人的街道，两旁店铺门窗紧闭，只有几盏昏黄的路灯在夜风中摇曳，投下长长的、扭曲的阴影。

    “真是昏了头……”埃米洛拍了一下自己的额头，“回去睡觉，明天还要上班……你多大了？你还是你么？这么冲动？”

    “前面的人！别动！举起手来！”一道刺眼的白光如同利剑般骤然劈开黑暗，精准地锁定了他，强光让他瞬间睁不开眼。

    埃米洛呼吸一窒。是傲罗巡逻队？还是……更糟的？

    借着强光