“嗯。”

    城南的客栈在一条巷子里。

    巷名叫“槐树巷”。巷子口有一棵老槐树，树身粗得两个人抱不住，枝桠伸出去，遮住了半条巷子的天。

    客栈在巷子中间，门脸不大。一块木牌挂在门楣上，“李家老店”。字是写的，不是刻的，笔画有些歪。

    掌柜姓李，五十来岁，圆脸，笑起来眼睛眯成一条缝。他看见铁生和铜甲的时候，笑容僵了一下，但很快又恢复了。

    那半息里他见过带傀儡的客，铜甲不算稀奇，稀奇的是铜甲后头还跟着个少年。

    “住店？”

    “住。最便宜的。”

    李掌柜看了看铜甲。“那个铜的也住？”

    “也住。放我房里就行。”

    李掌柜的目光在铜甲上扫了一圈。甲缝中蓝光在白天很淡，几乎看不见。但他是老客栈的人，什么没见过。他收回目光。

    “一天十文。饭钱另算。”

    “行。”

    “先付三天。”

    铁生从钱袋里数了三十文。铜手指夹着铜钱，铜指面上的薄皮革已经磨花了——路上走了三个月，翻书、握笔、开门，用得很多。

    李掌柜接过铜钱，数了数，塞进腰包里。

    “二楼。最里面那间。”他把铁钥匙递给铁生，“厕所在后院。打水找伙计。”

    铁生接过钥匙。铜指夹着。

    “谢了。”

    房间不大。一张床，一张桌，一把椅。窗户对着巷子，能看见老槐树的枝桠。

    铜甲放在角落，和在石桥村的家里一样，放在角落里。

    铁生把布包放在桌上：笔记，禁忌录，铁心的旧衣，碗，苏婉清的布，备用传导丝，润滑油，锉刀。

    布包的边角磨毛了。三个月路走下来，苏婉清塞的那块布最旧，角上起了球，他却没换。

    他坐下来。铜腿咔的一声膝盖弯曲了，椅子发出吱呀一声。

    “铁心。”

    “我们到了。”

    蓝光在铜甲上跳了一瞬。

    “嗯。到了。”

    铁生看着窗外。老槐树的叶子在风里晃，巷子里有人走过，脚步声，说话声。

    京畿。他终于到了。

    他不知道京畿有多大，不知道仙石在哪里，不知道天道之门后面是什么。但他到了。

    第二天，铁生出去了。

    不是逛，是找：找司玄台，找方术书坊，找灵材铺子，找关于仙石的任何消息。

    铜甲留在客栈里。铁心在铜甲里休眠，蓝光暗到看不见。李掌柜打扫房间的时候，以为是一尊普通的铜俑，没多问。

    铁生走了一天。

    他先找到了司玄台。在皇城西侧，灰石砌的大院，门口有卫兵，门楣上挂着匾，“司玄台”三个字，字的边缘刻着极细的阵纹。

    他在门口站了一会儿。卫兵看了他一眼，没拦他，只是站着。

    然后他找到了方术书坊，在司玄台附近的一条街上。那条街叫“司玄街”，两边全是方术相关的铺子：书坊、灵材店、法器铺、刻章的、装裱阵图的。

    书坊的名字叫“知微阁”。三层楼。门口挂着一副对联：“一窍通时万窍通，微尘里见大虚空。”

    铁生走进去。

    店里人不多，三五个，都是穿长袍的方术士。有的在翻书，有的在和掌柜说话。他们看见铁生——铜腿，铜臂，少年——扫了一眼，然后移开了目光。

    没人多问。

    书架很高，从地面到天花板，摆满了书。竹简的、纸的、绢的。有些书的封面上刻着阵纹，是阵法封着的，只有灵力达到一定境界才能打开。

    铁生走到“基础”类的书架前，抽了一本《五行生克论》，翻了翻，和周伯的笔记里说的差不多，但更系统。

    他又抽了一本《外丹术要》，司玄台官学教材，讲的是以外界灵材为媒、刻阵施术的外丹流派，是天下方术的主流。他翻了几页，比父亲的笔记系统，但原理一样。

    他在书坊待了一下午，用铜手指翻完了整本《外丹术要》。

    他边翻边比，书里说的外丹和父亲的笔记差不到一成。他松了口气，底子没白打。

    书坊的伙计看着他翻书的铜手。“你用那个看书？”

    “嗯。”

    “能翻？”

    “能。”铁生合上书，“多少钱？”

    “这本二百文。”

    铁生数了数钱，不够。他把书放回去。

    “只看不买？”

    “嗯。”

    伙计看了他一眼，什么也没说，转身走了。铁生继续翻下一本。

    第三天，铁生找到了灰巷。

    灰巷在城南，一条窄巷。入口处有一棵歪脖子树，树皮裂着口子。