谁都熟，换人来不熟，不熟的采，出的更少。”

    萧云起替他说话，张主管记下了，记在心里，没记在纸上——这种事不能记在纸上，他在矿上二十年，学会的头一件事就是这个。

    他看了一眼萧云起的袍子，灰的，袖口也磨了。当校尉的穿旧袍，要么是真穷，要么是不想让人看出有钱，张主管猜是后者。

    他低着头，手攥了一下，又松开，还是没说话。

    刘将军不说话了，只是盯着萧云起，黑亮的铁甲上，虎头肩甲那只独眼红着。

    周良弼拿起茶杯喝了一口，放下。

    “够了。”

    两个字，不重，但正堂安静了。

    “产量的事再议。”

    他不拍板，不决断，再议。再议就是拖。拖到下一季，下一季产量更少，再议，再拖，直到矿脉空了，不用议了。

    周良弼转过头看萧云起：“萧校尉，你的方术考核报告。”

    萧云起从怀里掏出一份折子，纸折三折，黄封皮，放在桌上推到周良弼面前。

    周良弼打开看。正堂安静，刘将军不看，张主管不看，只有裴桓在看——裴桓的眼睛窄而黑，从眼缝里看过去，看的不是折子，是萧云起。

    裴桓看的其实是萧云起的手。萧云起的手放在膝上，手上有茧：握笔的茧在虎口，握刀的茧在掌根，他两个都有。

    裴桓自己的手没有茧。他的指甲修得齐，修一次要一刻钟，他一天修一次。

    周良弼看着纸上的字，小，密，是萧云起的字。

    “十六岁。”他念，“二境。义肢。水行变格。”

    他停下来看了一眼萧云起：“水行变格什么意思？”

    “擅水行，但灵力走法不是正途，是变格。灵力在义肢里走铜，铜不是水行的载体，他在铜里走水行灵力，走通了。”萧云起说得很平，“变格不是正途，但管用。”

    周良弼点头，继续往下看。

    “方术大赛，预选、淘汰、决赛，名次第六。”

    “十六岁，第六。”

    他又停了：“他要入司玄台？”

    萧云起说：“他已经过了考核，是朝廷方士。”

    周良弼合上折子放下：“朝廷方士归军方调遣。”

    他说着看了刘将军一眼，刘将军坐直了。军方，朝廷方士归军方，这是规矩。

    萧云起开口：“不。”

    一个字。正堂静了。刘将军看他，张主管看他，裴桓没看——他从开始到现在一直看着萧云起。

    “我推荐他入研所。”

    研所。

    裴桓的眼睛动了一下，很轻，像水面被碰了一下，起了波纹，然后又平了。他没说话，手交叉着放在桌上不动，指甲白而齐。

    周良弼看着萧云起，看了三息：“研所是裴将军管的。”

    裴将军，裴桓，研所主管。他不叫裴主管，叫裴将军——裴桓也是将军，不是军方的将军，是朝廷的文职，但带过兵，三品，和台长平级。研所是朝廷的方术研究衙门，不归军方，不归司玄台，独立。

    可研所的人归裴桓管。萧云起推荐铁生入研所，要裴桓点头。

    周良弼看向裴桓。

    裴桓第一次开口，声音清亮，不高，像瓷器碰瓷器，脆，但凉。

    瓷碰瓷——这个词是周良弼心里给的。他听了十二年各种声音，只有裴桓的是这个。

    “萧校尉推荐的人，什么来路？”

    萧云起说：“铁生。十六岁。义肢。水行变格。方术大赛第六。”

    裴桓慢慢点了一下头：“名字听过。”

    他说：“方术大赛决赛，他在。”

    然后就不说了，不问，不表态，不点头，也不摇头。

    周良弼看看裴桓，又看看萧云起：“萧校尉你举荐的人，入研所，你担保？”

    萧云起说：“担保。”

    “研所不归我管，归裴将军管。你的举荐要裴将军点头。”

    萧云起没看裴桓，看着桌面：“裴将军会点头。”

    他说。

    裴桓的嘴角动了一下，很轻，不算笑。笑要牵动眼睛，可裴桓的眼睛没动，一直那么窄，看不出深浅。

    萧云起看见了。他看见了才笃定：一个不笑的人动了一下嘴角，就是他在意了，在意就好办。

    “萧校尉很笃定。”

    萧云起没接。

    周良弼放下茶杯，杯碰桌，一声。

    “今日议到这里。产量再议。考核报告我看了。研所的事——”

    他看了裴桓一眼，裴桓不说话，手交叉着，指甲白。

    “再议。”

    散了。

    七个人起身。刘将军先走，铁甲响，军靴铁底踏踏踏地出了正堂。门很宽，阳光进来