“她不会停。”萧云起说，“她会再来。”

    铁生点头。他知道。

    萧云起看着铁生。火折子的光照着铁生的脸。脸是白的，不是煞白，是灵力耗尽的那种白；嘴唇干了，嘴角有一点干了的血痕，不知道什么时候咬的，不疼，没感觉。

    “你的火行微阵。”萧云起说，“几秒？”

    “五秒。”

    两个字的回答，铁生没有多说。

    萧云起没说话，看着他的铜臂看了三息，目光从铜指尖的黑痕一路移到肘关节、肩关节、残肢的接口，一寸一寸，像在量。

    “壳裂了？”

    “裂了。”

    “几秒裂的？”

    “三秒。照上去三息开始裂，五息龟裂，然后她退了。退了之后裂缝合了。”

    萧云起眉间的竖纹又深了一点。

    他说：“合了。”

    不是问，是确认。

    “合了。”铁生说，“慢，但合了。”

    萧云起把火折子托在掌心，另一只手的食指伸到火苗旁边，和上次在荒地一样，手指在火苗旁边转，火苗跟着他的手指歪，歪，跟着走。

    他在算。火苗跟着指头歪，三息后收回原样。铁生看明白了：壳是灵力凝的，怕火行，五秒不够。

    但这一次，他不是在教铁生控火。

    他在算。

    火苗在他的手指旁边亮起来，比刚才亮：暗红色的光变白了，变热了。铁生站在一丈外，脸上有热，是从火折子上来的热。

    三息。

    火苗回到原来的大小，暗红，豆大，稳。他收回手。

    他说：“她的壳，不是金属。”

    铁生看着他。

    “是灵壳。灵力凝的，硬如金属，但本质是灵力。”

    “灵壳怕火行。火行的本质是烧，灵力被烧散，壳是灵力凝的，灵力散了壳就裂。”

    铁生听着。

    萧云起说：“但五秒不够。”

    他望向铁生。

    “她的壳怕火，五秒能裂，但裂了不够。她退了之后壳会合，因为灵力会回聚。要烧穿——烧到灵力散了之后回聚不了的程度。”

    “几秒？”铁生问。

    “十秒以上。”

    十秒。铁生的五秒只有一半。

    萧云起从怀里掏出一张纸，折好的，打开。

    纸很薄，上面有阵纹，墨细，密。

    铁生凑过去看，火折子的光照着纸面。

    阵纹不是一张，是三层叠在一起，每层的走向都不一样：第一层顺时针，第二层逆时针，第三层顺时针，但弧度比第一层大。三层之间有连接点，三个。在每个连接点上，灵力从一层灌入另一层，层与层之间的灵力不冲突，是叠加。

    叠加。三层灵力叠加，同一种火行，但量是三倍。

    “这是……”

    “火行微阵的改进。”萧云起说，“三层，叠加。灵力在铜指尖上走三遍，每走一遍加一层。三层的灵力叠在一起，从铜面上喷出来的火行光，强度是单层的三倍，但时间不变。”

    三倍强度，五秒。

    五秒的单层能裂壳，三倍强度的五秒……

    “能烧穿？”铁生问。

    “不确定。”萧云起说，“但比单层五秒多。也许够，也许不够。”

    他把纸递给铁生。

    铁生用真手接过来——左手。纸薄，墨细。

    “刻的时候从第一层开始。第一层顺时针，走完再刻第二层，第二层逆；走完再刻第三层。顺序不能错，错了灵力对冲，阵纹会烧。”

    铁生点头。

    “铜面会烫。三层的灵力在铜筋里走，热量是单层的三倍，关节承受不了，你的铜臂铜筋会断。”

    铁生看着纸上的阵纹，三层，密。

    “那怎么办？”

    “换铜筋。”萧云起说，“粗的。传导丝也要换。你那个做义肢的……”

    “苏婉清。”

    “让她换。铜筋粗一号，传导丝双股，关节加铜垫散热。”

    铁生记住了。三样。

    “换好了再刻。”萧云起说，“三层，五秒，三倍强度，也许够十秒的效果，也许不够。但比现在好。”

    他把火折子收了一下，火苗小了，豆大。

    “回去了。”他说，“今天晚上，别出来。”

    铁生把纸叠好塞进腰包，和之前那张老的放在一起。两张叠在一起，纸角硌手。

    “她还会来？”铁生问。

    “会。”

    萧云起转身。

    灰袍，布条束发，布鞋，旧的。

    他走了两步，火折子的光在他身后晃，照着巷子、墙影、石板。