第十四章

    叶菲坐在祁棠棠身后，双手紧紧抓着马鞍，鬓角的碎发被风卷得乱飞，却依旧努力挺直脊背，她虽是第一次骑马，却不想显得怯懦。

    “抓稳了，前面有段下坡。”祁棠棠回头叮嘱一声，双腿轻轻一夹马腹，坐骑会意地放慢了速度。

    叶菲点点头，声音被风吹得有些散：“多谢祁姑娘……我哥以前总说，骑马要像踏在云里，看来是哄我的。”

    “他那是怕你不敢学。”祁棠棠笑了，“等过了这段路，让清槐仙长给你找匹温顺的小马，慢慢就习惯了。”

    说到清槐，叶绯眼角的余光瞥见右侧并行的身影：“清槐仙长看着随性，其实很细心。”叶菲轻声道，“刚才我缰绳没握稳，他隔着两匹马，都能精准地扔来一段防滑的布条。”

    祁棠棠“哼”了一声：“也就这点能耐。”话刚说完，就见清槐忽然勒马放慢速度，与她们并行，扇子往她马前的地面一点，那里正有块凸起的石头，若马蹄踩上去，极易打滑。

    “小心点，别光顾着说话。”清槐的声音带着笑意，目光扫过叶菲，“还撑得住？要不要换匹马来？”

    “能撑住！”叶菲连忙道，“多谢仙长关心。”

    清槐笑了笑，转头看向祁棠棠，故意扬了扬扇子：“听见没？人家比你懂礼貌。”

    “要你管。”祁棠棠瞪他一眼，却悄悄调整了马的方向，让叶菲离那块石头更远些。

    日头渐高时，几人在一片树荫下歇脚。清槐从行囊里取出水囊递给叶菲，又扔给祁棠棠一个油纸包：“桂花糕，堵上你的嘴，省得总瞪我。”

    祁棠棠接过油纸包，默默捏了一块递给叶菲，自己也塞了一块进嘴里，甜香漫开时，心里的那点别扭悄悄散了。

    指尖的朱砂还带着砚台的凉意，姚玉言将画好的符箓叠好，放进腰间的锦囊。风穿过树荫，卷来祁冥祀研墨的“沙沙”声，还有不远处清槐与祁棠棠拌嘴的笑闹，他抬眼望去，祁冥祀正垂眸磨墨，侧脸在树影里显得格外沉静。姚玉言指尖微动，一缕极淡的灵力顺着桌角漫过去，悄悄抚平了祁冥祀袖口被风吹起的褶皱。

    祁冥祀似有所觉，抬眸看他，眼里闪过一丝疑惑，随即化为浅淡的笑意，低声道：“多谢仙长。”

    “无妨。”姚玉言收回目光，看向另一侧，叶菲忽然站起身，往林子深处走了两步，望着远处的山路出神。姚玉言眉头微蹙，这姑娘身上有种刻意压制的警惕，刚才清槐靠近时，她攥紧水囊的动作，藏着不易察觉的戒备。

    “她好像在怕我们。”祁冥祀的声音凑过来，带着点担忧，“要不要……”

    “不必。”姚玉言打断他，指尖轻叩桌面，“各人有各人的心事，她若想说，自会开口。我们护她周全便是，不必探根究底。”

    祁冥祀点头应下，继续研墨。清槐不知何时走了过来，手里晃着空了的水囊：“玉言，你觉不觉得那林子有点怪？”他压低声音，眼底没了平日的玩笑，“妖气淡得像被人刻意抹去了，反而更可疑。”

    “嗯。”姚玉言起身，拍了拍衣袍上的草屑，“你护着她们，我去看看。”

    “一起去。”清槐扇子一收，“留祁将军在这儿吧，祁棠棠欺负我怎么办啊。”

    祁冥祀：“……”

    祁棠棠：“……”

    姚玉言瞥了清槐一眼，没反驳，只对祁冥祀道：“看好她们，我们去去就回。”

    两人并肩往林子深处走，脚步声轻得像风。清槐忽然笑了：“你说，咱们这算不算擅离职守？天界要是知道咱俩在人间管这些鸡毛蒜皮的事，怕是又要罚。”

    “罚便罚。”姚玉言淡淡道，指尖拂过一棵老树的树干，那里有片叶子泛着不正常的黑，“这妖气虽淡，却带着怨气，像是……被什么东西强行剥离的。”

    清槐收起玩笑，扇子在掌心敲了敲：“你是说，有人在这儿处理过魂魄？”

    “或许。”姚玉言抬头望了眼天色，“日头偏西再走，让她们先歇着。”

    回到树荫下时，清槐目光朝姚玉言递了个眼色，一切如常。

    姚玉言颔首，在祁冥祀身边坐下。少年立刻递过一杯水，动作自然得像做过千百遍。叶菲看着他们，眼神里的戒备悄悄淡了些，忽然轻声道：“我哥以前说，遇到肯分你吃食的人，大抵不是坏人。”

    祁棠棠眼睛一亮：“那是自然！”

    “叶姑娘看着貌美，倒不像常年住在山里的人。”清槐摇着扇子，目光落在她攥着水囊的手上，“你哥守那破庙十年，就没想着让你嫁去镇上安稳度日？”

    叶菲的指尖紧了紧，低头道：“我哥说，师弟的坟在那儿，他得守着。”

    “哦？你那师弟，是怎么没的？”清槐看似随意地问，实则打探底细。

    姚玉言抬眼，恰好对上祁冥祀投来的目光，少年眼中也带着几分探究。他不动声色地颔首，示意祁冥祀静