兄妹俩一路走到姜若兰的院子，手里攥着皱巴巴的报名表，心中一片茫然。

    姜若兰听见动静，放下手中的课本，搬来小板凳，招呼他俩坐到院子里枣树底下。

    微风卷着枣叶，发出哗啦哗啦的声响。她慢慢把两条路的厉害关系细细讲给他们听。

    “你们俩今天来，就是纠结报高中还是中专对吧？那我跟你们好好说说。”

    姜若兰声音平和。

    “中专的好处就是踏实，毕业国家包分配，一出校门就有正经工作，月月拿工资，早早挣钱补贴家里。”

    “但弊端也摆在明面上：一旦进了中专，人事关系就归学校管。就算以后高考恢复，想要报名考大学，必须经过学校、分配单位层层批准，手续难办，多半不会放行。这条路选了，就等于把搏大学的机会，基本放弃了。”

    周建斌点点头，眉头紧锁。

    “若兰嫂子，我也听说中专是铁饭碗，可我心里又有点舍不得放下书本。”

    “再说说高中。”姜若兰看向二人。

    “现在高考还没恢复，读完三年高中之后出路是什么，谁都说不准，风险不小。可要是将来政策松动，重新开放高考，读过高中的人，天然就拥有报考资格，不用求人审批。但这也是一条赌未来的路。”

    周建斌沉吟片刻，心中有了计较。

    “我成绩还可以，考中专有把握。主要是中专出来前路明朗，我是家里的儿子，也想早早工作，减轻爹娘的压力。”

    姜若兰看向周晓红，轻声问道：

    “晓红，你是怎么想的？”

    “我成绩不如建斌哥，听说中专竞争特别激烈，我多半没希望。”

    “论成绩，建斌学习拔尖，考中专十拿九稳，晓红你底子弱，硬冲中专风险很大，考高中更有希望。”

    姜若兰如实说道。

    “我也是只能帮你们分析分析，大主意还得你们自己拿。”

    几人又闲谈几句，周建斌心里已经有了大概方向，起身告辞：

    “若兰嫂子，多谢你跟我们讲这么多，我先回去跟爹娘商量商量。”

    等建斌走远，姜若兰看着依旧愁眉苦脸、神情沮丧的周晓红。

    “怎么了，晓红？还没想好？”

    “嫂子，以我的成绩只能考高中，可是高中考出来又能做什么呢？你看我哥……”

    说到这，周晓红抬头看了看姜若兰，脸上闪过一丝尴尬。

    “嫂子，我不是看不起我哥，只是觉得这三年高中白读了。”

    姜若兰看着她，帮她整理了下凌乱的发丝。

    “晓红，书没有白读的，知识学进脑子里就是你一生的财富。随着学习的东西越多，你会发现，看待问题和解决问题的眼界，都会不一样。就算没有高考，你读过的这些书，也能帮你把日子过得更明白。”

    周晓红垂着眼，手指反复捻着报名表的边角，小声嘟囔：

    “可要是一直不恢复高考，旁人都会笑话我，说我白白耗了三年，还不如当初跟建斌哥一样读中专，早早有了份安稳的工作。”

    日子是过给自己的，不是活在旁人的闲话里。”

    姜若兰声音放得轻柔，“再说了，我不是让你盲目去赌。”

    她看了看周围，凑近周晓红，在她耳边小声说道：

    “晓红，刚才建斌在，有些话我不好直说。我爸那边上次来信说，高考可能很快就恢复了。这话你就是听听，记在心里就行了，对外不要讲半个字。”

    周晓红猛地一怔，眼睛都亮了，呼吸也变得急促起来。

    “嫂子……你说的是真的？真的还能考大学？”

    “只是小道消息，没有正式文件，不能打包票。”

    姜若兰郑重嘱咐。

    “但若是消息成真，读过高中的人，才有资格报名。你考高中把握更大，这是你的机会，好好斟酌。”

    周晓红的心跳砰砰作响，原本悬着的心一下子落定。

    她本来就喜欢读书，此刻听完这番悄悄话，心里暗暗下定决心，要报考高中。

    没过几日，报名正式开始。

    周建斌报考中专，周晓红填报高中。二人埋头苦读，最后双双收到录取通知书。

    靠山屯里不少乡亲们议论纷纷。

    有人夸还是建斌有头脑，早早拿到铁饭碗；也有人替周晓红惋惜，觉得高中前途渺茫，白白浪费时光。

    直到这一天傍晚，天色擦黑，屋里那台半导体发出沙沙的声响。

    时针刚刚指向七点，中央人民广播电台熟悉的报时声落下，播音员沉稳的声音缓缓传出。

    “今年高等学校招生工作进行重大改革。高等学校招生，实行自愿报名，统一考试，地市初选，学校录取，省、市、自治区批准的办法。凡是符合条件的工人、农民