赫赫有名的公主府，何山和李氏一心以为她发达了，跃跃欲试，来公主府试探，皆被侍卫撵了出去。

    “主母恕罪，奴婢病着不知此事。”

    “不知道，现在知道了，赶紧去料理。”

    周茵瞧她一副娇弱可怜样儿就烦躁，道：“慢慢劝你爹娘，不用着急回来。若今后不想回来了，我也能放你身契。”

    这是变相发卖之意了。

    好歹留点面子，让阳春自行回家谋出路，不强行交给人牙子发卖。

    若真如此，阳春求之不得，“奴婢晓得了，多谢主母开恩，这就回家。”

    于是阳春带着周茵的家书回了周府，妥善交给管家。没着急回家，悄悄绕到方姨娘的住处，找到了被囚罚多日的薛元。

    棍棒二十，皮开肉绽。

    一对苦命鸳鸯，终于重逢了。

    “阳春……！”薛元一激动，伤口险些崩裂，“你，你回来了？”

    “是我，慢些，别动。”

    阳春小心翼翼扶起薛元，时隔多日，他的伤口堪堪闭合，仍只能在榻上趴着，面黄肌瘦，憔悴至极。

    分开后，二人各自都生了一场大病。

    阳春瞥着薛元几近残废的模样，心如刀割，“竟然被打得这样重。”

    薛元瞥着阳春清减的面靥，苍白的肤色，亦知她受折磨非浅。

    “都是我没用！”

    “寄人篱下，被人当下人使唤，说打就打说骂就骂。若被我外祖父知道，定然叫周家的人好看！”

    他拳头狠狠地砸床，砸出一个棉坑。

    “要说什么话，你们快些说。”

    方姨娘给他们端了些果子，谨慎地关上了门，一边催促着。周府如今不同于前，家风整肃，处处都是眼线。

    阳春叹息：“阿元，这辈子能遇到你值了。伤好之后，你便离开周家去考武功名吧。将来再娶一心仪的女子，日子也就红火起来了。至于我，你就彻底把我忘了。”

    薛元强硬地打断：“不，阳春，你为何又说这些话伤我的心？你今日来看我，就是对我还有感情。”

    阳春猩红着眼，心疼道：“我确实对你还有感情，我一直惦记着你。但，这代表不了什么。我们都认命吧，再闹下去对彼此有损无益。”

    她还没说谢昭训要将她抬为妾的事。

    就算能逃过纳妾，也不意味着天下太平。

    周茵铁了心要驱逐她，视她为眼中钉肉中刺，之后会把她赶回家里，安排婚嫁，一滩子烂泥，一滩子人情枷锁。

    况且，谢昭训不一定放过她。

    或者说，一定不放过她。

    “你外祖父在金陵一带有钱有势，本有大好前程，何必跟我耗下去呢？”

    薛元没细问阳春在谢家的遭遇，不用想也知必定是惨痛的。低贱之人是玩物，走到哪里逃不脱命运的安排。

    但薛元如果答应分开，就不是薛元了。

    “为了你，我可以不考官府的武举人。”

    阳春惑然，只听薛元继续道：

    “阳春，等我的伤好之后，我们就走吧！”

    “留在京城，我们注定没有出路。正当开春，河水暴涨，航运发达，我们莫如顺流南下到金陵去，投奔我外祖父家。”

    “一方水土养一方人，我外祖父金陵虽不富裕，却足可温饱。我们过去后，我开个武馆或者给镖局走镖，总能养得活你，总能过上自由自在的生活。”

    “只要你拿到身契，消了奴籍。你的身契还在周家，对吗？好好运作，未必……”

    阳春打断，捂住他的嘴：“别说了，你不要命了！”

    薛元仓促之间说了太多致命的讯息，每一条都值得斟酌。他提出的路看似稳妥，一不小心就是逃奴罪，杀头绞首，万劫不复。

    但她也不得不承认，被薛元描绘的美好蓝图诱惑了。周茵本存心驱逐她，已经放话让她回家自谋生路了，区区身契定然是肯放的。

    至于钱，勇气，时机，都不是问题。

    唯一的阻碍是那位首辅大人。

    他欲抬她为妾，似真似假。

    若此人不点头，凭他的能量，便是她和薛元逃到天涯海角也会被捉回来。

    “别想了，阳春，还考虑什么，这是我们唯一的机会。你总是怕东怕西，难道真要在谢府苦熬一辈子吗？”

    薛元将谢府描绘成地狱，谢府也确实是。

    “拼了这一次，以后高枕无忧，一辈子都逍遥自在的。金陵天高皇帝远，京城的触手是捉不到的。”

    “阳春，我们只赌这一次。我的伤再有半个多月就差不多了，起码站起来能走！到那时，我们就走的远远的！”