一路微醺归家去，云甄心情甚好，倚着屏几，眉目流转间动人明媚。

    对于杨家发起的这场宴席邀约，更确切来说，以宴席之名求见君侯，控诉县吏欺上瞒下、勒索各家的诉苦大会。

    云甄当然是不会领头的。

    她只委托金娘，替她打听出了被县丞登门勒索的几家门第。轻飘飘放出消息，云家家业不大，今年供奉太多，承受不住了而已。

    与其巨资供奉县中官吏，不如索性供奉了丰安县的新主。

    次日杨家便牵了头。

    县中大户的联名控诉帛书送来云家，云甄顺水推舟地签下名字，共同赴宴。

    宴席奉陪末座，喝了两壶美酒，顺道见了几眼旧人。

    ——今日赴宴不亏。

    禹伯留守家中，沉着脸开门迎进马车。

    他是最早跟随云甄的部曲。小阿妍被云甄捡来身边的同一年，他也跟随了主家。

    阿妍当时年纪小，不记事；但那几年的种种混乱艰辛，禹伯记得清楚。

    “夫人在行险！”下车进门时，禹伯跟在身后嚷嚷：

    “避之唯恐不及，如何能主动靠近？今日侥幸在他面前全身而退，下次不见得有今日的运势。万一——”

    “没有下次了。”

    云甄心情轻快，温声安抚焦躁的老部曲。

    “我代表琅琊云氏赴宴，今日在众人面前过了明路，以后不必再露面了。”

    编户齐名的大事，让杨家顶在前头交涉，云家只需跟在后头分一杯羹。

    等各方议定，云家收纳的田客退出去一部分，家中部曲、禹伯和季阿姊安稳留下，云家在丰安县从此立稳了。

    这个晚上她睡得好极了。

    人睡得踏实，清晨起来容光焕发，连带着风寒病症都消减了七分。

    揽镜自照都觉得自己的气色白里透红，灼灼如枝上桃花。

    ——

    荆封睡得不大好。

    他隐隐觉得自己错过什么，又想不起自己错过了什么。

    今日并无发生大事，宴席诸人于他毫无触动。

    唯一令他多看两眼的，便是琅琊云氏那位六七岁年纪、身穿绛红曲裾的活泼小女郎。

    阿甄跟随他那半年，他初入豫州，战事频繁，去哪里都将她带着。某次出征前夕，她呕吐嗜酸，显露孕相，他将她留在后方白石城。

    战事势如破竹，接连大捷，从此在四分五裂的豫州站稳脚跟。

    两个月由春入夏，大军班师回返白石城。

    他估算月份，阿甄腹中孩儿三四个月，该显怀了。他给她带回一匹昂贵的蜀锦，华彩灿灿、艳若朝霞，正是鲜亮的绛红色。

    班师回返白石城的半途中，收到她出逃的消息。

    从此杳无踪迹。

    荆封于深夜睁开眼。

    似她那般毫无自保之力的美貌女子，离了他身侧，乱世中如何存身？

    凭她那点机变巧智？取走的那点财帛？他该叹她天真还是莽撞？

    藤蔓绕枝，依附而生。岂有藤蔓离树而能独活？

    两年漫漫、七百个日夜。若她侥幸还活着，必然依附了另一枝大树。

    ——

    军中忙碌到半夜未睡的人不少。钟离先生的帐子至今还亮着灯。

    军中主簿岳邱站在面前，呈上竹简。

    岳主簿做惯了辎重粮草的管理公务，做事一板一眼，称得上刻板。

    “奉主公令，丰安县中和夫人年纪类似的年轻女子，单独造册。”

    “今日单独造册的女子名录，都在这里了。”

    钟离澄忙得很，随手翻开竹简，一眼看出个大概。

    “录下的都是今日赴宴的年轻女子？杨家献四名美婢——”他提笔涂去四行记录。

    “我亲自看过，夫人不在其中，四名美婢已当场退回。”

    第二篇记录的是宴席献舞的舞姬八人。

    钟离澄也提笔一一删去。

    八名舞姬当中如有夫人，宴席献舞，主公岂有认不出的道理。

    翻到第三篇竹简，单独录下一行文字，叫钟离澄当场呛了一下。

    “琅琊云氏的当家寡妇你也录下？”

    名门士族正妻，嫁过两任先夫，年二十八，遗腹女七岁！

    “虽说头顶着夫家的‘云’姓，这位如何会是我们寻找的夫人？谬以千里啊。”

    岳主簿指着记录正色道：“夫人失踪时年十九岁，今年当有二十一岁。琅琊云氏寡妇，年二十八。年纪相差不大，符合筛选。”

    “夫人有国色。云氏当家寡妇，美貌同样传扬县中，符合筛选。”

    “琅琊云氏一年八个月前迁入丰安县。夫人失踪两年，符合筛选。”

    “符合三条筛选，