缺席了下午的农活。最大的劳动力没了，柏柯只好点了几名熟稔农事的农夫，同曹昂一道去往西垄。

    抵达田埂，柏柯蹲下来，取一截树枝拨开表面浮土，指尖细细捻搓泥土。

    “这乃是砂姜黑土，”柏柯对着曹昂介绍道，“这类土质地僵硬贫瘠，既不耐旱又易积涝，瞧着土层发黑，实则地力微薄，即便强行开垦，也难有多少收成。”

    曹昂依样蹲下身，捻起一捧泥土端详，蹙眉问道：“那该如何是好？”

    “开垦之前，需先深挖沟渠疏通积水，而后以草木灰混合堆肥养地，先期栽种芜菁过渡，待来年开春，便可改种小麦。

    曹昂认真记下，诚恳道：“元复身怀济世农术，可否容我将这些法子记下，修书送往家父处？家父素来惜重能人，得知先生这般本事，必加大为赞赏。”

    柏柯应允：“方才予你的竹简只写了大略，我还有几页细化的改良之法，稍后回坞堡一并交予你。”

    话音落，他将排水、堆肥、轮种的细则逐条讲给随行农夫，再三叮嘱众人按此法打理田地。交代妥当，便同曹昂折返坞堡，把余下记录农法的简册尽数交付。

    曹昂阅后十分欣喜，当日午后便亲笔写好书信，派遣亲兵快马加急送往曹操驻地，务求尽早送到。

    柏柯本以为此事就告一段落，没想到当天晚上，正当柏柯准备入睡时，门外又传来曹昂的扣门声。

    一天找他三次，张饶跑得都没这么勤快。

    柏柯心下疑惑，却依旧快步开门请曹昂入内落座。

    一进门，曹昂便道出来意，倒是让柏柯颇为意外。

    原来，曹昂是来此商议接走卞夫人等人。

    “舍弟曹植方才六月，尚且年幼孱弱。临行前家父特意嘱托，令我尽早将卞姨娘、弟妹一行人接走。”曹昂顿了顿，语气带上几分不舍，“只是今日目睹元复精通农耕，短短半日便理清荒地改良之策，我实在心生留恋。书信已然送出，便想在此多逗留几日，等候家父回信。”

    柏柯听后，不由得失笑，原本以为深夜造访是出了什么紧要变故，竟只是舍不得就此动身。

    他们这支队伍再穷，多养一二十人还是可以的。

    他旋即同意，可曹昂下一句话，却让柏柯心下一沉。

    “元复虽是布衣出身，却能稳住温侯吕布此人……”

    来了。

    柏柯心中暗忖。

    关于吕布这桩棘手难题，终究还是来了。

    柏柯面上不动声色，心底飞速斟酌应对的说辞。

    “家父方才平定兖州，正是求贤若渴之时，若能收服吕布，麾下定然如虎添翼。只是此人桀骜难驯，极难归心。此番我登门，便是想拜托元复从中劝说，劝吕布归附家父。”

    听完这番话，柏柯心中早有预料，平静接话道：“子脩所言，我自然愿意出力相助，明日我便寻温侯详谈，定当促成此事。”

    曹昂面显喜色，拱手道谢：“有元复这话，我便再无半分顾虑。”

    柏柯又道：“只是另有一事，还需曹公出手相助。”

    ……

    曹昂走后，柏柯在桌边坐了一会儿。

    油灯已烧了大半，火苗比方才暗了一些，在桌面上投出一小圈昏黄的光。

    他轻轻叩着木桌，心中反复掂量二字。

    吕布

    所幸自柏柯决定投奔曹操那天晚上，他就做好了些许准备，明日与吕布这场谈话，势必要办成。

    *

    次日，曹昂早早就被曹丕拉着种菜去了，而吕布正像往日一般，预备去操练兵卒，却被早就等候的柏柯拦在坞堡门口。

    “干嘛？”

    吕布斜着眼睛，居高临下地瞅着他。

    “温侯留步，”柏柯神色端正，“当今之世，江河翻覆。温侯提戟自京畿而出，一路南驰，至于此地。然风霜既历，岁月渐深，不知侯府望断长天之际——”

    “可曾思量他日云收雨霁，孤身何倚，壮志何托？”

    这话一出，吕布原本散漫的眼神瞬间锋利如刀，刮在柏柯身上。他当年好歹也当过主簿，一听这词儿就知道这小子在给谁当说客。

    吕布皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“少在这拐弯抹角，说吧，是替谁来当说客来了？”

    柏柯不置可否，脸上挂着标准的微笑。

    敌不动，他不动。

    僵持片刻，见吕布面有思索，他又道：“可否请温侯移步正厅一叙？”

    吕布沉沉看他一眼，道：“那便走吧。”

    待到正厅，里面空无一人，自柏柯首次在此见吕布后，就再也没来过这里。

    没想到，第二次来，竟还是与同一人。

    吕布毫不客气地大马金刀往主位上一坐，双手抱胸：“行了，别绕弯子，是不是曹子脩派你来劝我投降曹孟