报了：去了口上，看了三个摊。卖运气的，赊岁数的，卖梦的；远远见了市主一面；还听见了那一声“叮”。

    “差半步。”他说，“那半步，我收回来了。”

    账册摊在膝头。他提笔，记四柱。旧管：记挂一粒。（温，稳。）新收：无。开除：无。实在：见习记账人一名，在册。（观市一夜，两手空空。）

    写完，翻到页脚。昨夜那行小字还在：息钱一枚，自去。去向：阴市。待考。他笔尖悬了悬，在底下又添了一行：十六子夜，市口探得：已入深市。仍待考。

    “页脚这笔，”三足趴在框沿上，看他写完，“销得了吗？”

    “销不了。”

    “记它做什么？”

    “记个将来。”江衡合上笔，“总有一天，我从正门进去，把它领出来。”

    “拿什么进？”

    还是这句。昨夜在市界，三足问过一回；今夜在页脚，它又问了一回。

    江衡想了想。

    “不拿什么进。”他说，“攒。真话也好，本事也好，信用也好，市里认什么，我攒什么。攒到够的那一天，从正门进去，明明白白地进去，把这枚钱，明明白白地领回来。”

    三足看了他很久。

    “……行。”它说。

    顿了很久。

    “这话，值两个钱。”

    江衡听得出来。这是“出息”之后，老蟾给出的第二句不带毒的评语。而且它今夜刚从市上回来，连夸人，都学着用市上的规矩了。

    窗外的天光，一寸一寸白上来。

    老周头说他空，盛老板拿一眼半掂他的价，市里爱白纸。由他们说去。江衡只知道一件事：他这片空，打年三十夜里起，已经一笔一笔，记上账了。三足在框沿上睡着了，鼾声很轻，像算珠落档。江衡也睡了。这一觉，无梦。