在书房中，门窗紧闭，只留一盏青灯相伴。烛火摇曳下，映着满墙密密麻麻的策论文章。案头摊开的策论书上，用着朱笔批注的仔仔细细，字字力透纸背。

    每每写到深夜，窗外秋虫唧唧，郭幼帧会在恍惚间听到孙姨咳血以及珠花娘上吊时布条吊在房梁上摇晃的执拗声，这时她就会猛然抬头，四下里张望而去，但却只能看见烛火摇曳中自己的影子。

    一个月后，八月的贡院外，日头毒得能烤熟鸡蛋。青石板上蒸腾的热气扭曲了视线，考生们挤在树荫下，像一群躁动的知了。

    郭幼帧穿着一身素服，跟着一群与她有相同志愿的女子，站在等待考试的队伍里。

    “女子也来考功名？”

    一个穿着绸衫的胖书生摇着折扇，斜眼瞥向了另一旁队伍里的女子，不屑的说道：

    “闺阁里绣绣花得了，这科场里可不是儿戏，一个女子当官算是什么样子。”

    这话说完，周围的几个男子跟着哄笑起来，有个油头粉面的公子哥凑近了过去：

    “小娘子，与其在这晒日头，不如跟少爷我去茶楼如何，等少爷我高中将你带回家，那不比你在这里晒这毒日头的强？”

    他嬉笑着，手脚不老实的上前去想要捉一个女子的手，却没想到身后突然狠狠的挨了一脚，一下子就被踹飞了出去。

    “谁，是谁踹我，哎呦。”

    被踹飞的男子趴倒在了郭珮的身旁，郭珮看着来人恐自己遭殃，早在他来之前就退后好几步，距离刚刚好，正好站在了男子头顶的位置。

    他抬起头往前看去，正好便对上了郭幼帧凶狠的眼神，顺着男子的眼神往上瞧，郭幼帧看到了郭珮那双阴晴不定的眼。

    她不想多生事端，刚才踹飞了那男子之后，早就退到了人群后边。

    郭珮看到后也没有说什么，而是将眼睛转到了别的地方。

    那男子被人扶了起来，衣袍上沾满了尘土，狼狈不堪。他气急败坏的转过头去在人群里寻找刚才踹他的人，看见郭幼帧，她那一双眼睛像是狼一般看到了猎物，一脸得意的望着他，书生的声音突然变的尖利：

    “是你！是不是，就是你刚才故意踹我。”

    周围的人群神色各异，几个年长的考生此刻已经皱起了眉头，他们刚才就有点看不起这些人的言语手脚轻浮，此刻见着他把矛头指向了一个女子，更是面露鄙夷：

    “这位兄台，”一位须发花白的老儒生捋着胡子，语带深意的说道：

    “众目睽睽之下，你一个七尺男儿，怎好意思将过错推给一个弱质女流？”

    而在他旁边站着的一个少年书生也忍不住小声嘀咕：

    “就是，而且方才明明是你先动手动脚的，现在却要找别人的过错，我与你这样的人一同考学，真当是有辱斯文。”

    那油头粉面的书生听到这些话，顿时便涨红了脸，他的额上青筋暴起，大声喝道：“你们懂什么！分明就是这个贱人。。。。。。”

    他的话还没说完，此刻已经急得额头冒汗，却见郭幼帧从人群里挤了出来，轻轻的“啊”了一声，眼神清澈，仿佛才看到这人身上的狼狈样。

    她从袖中掏出一方素帕，向着眼前的人递了过来：“公子擦擦脸吧，虽说科考重在才学，但仪容不整，终究有碍观瞻”。

    她的语气诚恳，神情坦然，使人丝毫感觉不出是她刚才将人踹飞，而是觉得这人心肠极好。

    郭珮此刻在人群后面看着眼前的事情，这样的郭幼帧的他见过太多次了，人前的小白兔，但内心里却是一个一箭毙命的黑狐狸，但今天郭珮不想招惹事端，父亲说过，今日的考学才是最重要的。

    郭幼帧的举动，更显得那书生咄咄逼人。贡院一旁维持秩序的几个衙役看到这边的闹剧已经不耐烦地围了上来。

    “都住口！贡院重地，岂容喧哗？”

    巡考官厉声喝止，他冷冷扫了那书生一眼：

    “再敢生事，直接取消应试资格！”

    那书生顿时噤若寒蝉，只能在众人或嘲弄或鄙夷的目光中，灰溜溜地退到一旁。他恶狠狠地瞪着郭幼帧，却见她此刻正抬起了头向着他望去，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，那笑意极淡，配合着她手指放在脖颈处的动作，让他没来由地打了个寒颤。

    在等待了几炷香的检查之后，这些想要抱负天下的学子终于进到了号舍之中。

    号舍里闷热如蒸笼，可郭幼帧似是没有察觉，她研好墨，将面前包裹好的试题缓缓展开，上面，第一场的科考名称印入眼帘：论水能载舟，亦能覆舟。

    她想起张砚此前跟她说的，当今天子得士族门阀的支持才将元天皇帝的皇位逼下，自己登帝，那些士族旧人思想古板，看不起女子，亦看不起寒士。他想改变，却处处掣肘于这些得寸进尺的士族蠹虫，不知这次所谓的秋闱又能否打破这样的格局。

    她沾起笔墨，手一顿，墨