警告：“王师傅，侯爷可是吩咐过的，一切听从夫人的安排，你想抗命吗？”

    王铁匠这才悻悻闭嘴，但脸上依旧写满不服。

    姜晚深吸一口气，压下心头的不快。

    她知道，光靠命令无法服众，尤其是在这些靠手艺吃饭的老师傅面前。

    这是革新必然会遇到的一步，以后只怕会更多。

    姜晚环顾四周，目光落在角落里堆放的一些处理过的兽皮和一小罐用来粘接箭羽的树胶上。

    “取几张薄韧的熟皮子来，再拿那罐树胶！”姜晚果断下令。

    众人不明所以，但还是有人依言取来。

    姜晚亲自动手，指挥几个年轻人将熟皮子剪裁成细条，然后仔细地将其一层层地缠绕在活塞边缘。每缠一层，便均匀涂抹上粘稠的树胶，再用力压实。

    王工匠冷眼旁观，嘴角撇着，显然不信这种缝缝补补的法子能顶用。

    密封处理完毕，重新安装好活塞。姜晚亲自检查了各处连接，确认无误后，沉声道：“再试！”

    风箱再次拉动。

    这一次，风箱传来的呼哧声明显更加沉闷有力，少了之前的杂音。

    强劲稳定的风持续不断地涌入炼炉，风力上来后，炉火瞬间暴涨，颜色由橘红变为刺眼的亮白。

    “轰！”

    火焰燃烧的声音。灼热的气浪扑面而来，逼得靠近炉口的匠人都不由自主地后退几步，连带着整个工坊的温度也升高几度。

    “我的老天爷……”

    一个年轻匠人失声叫道，他们从没见过这种盛况，此时眼睛瞪得溜圆。

    王工匠脸上的不屑早已消失无踪，取而代之的是难以置信的神情。

    他死死盯着那稳定燃烧的白色烈焰，嘴唇翕动，喃喃道：“这……这炉温，成了！真成了！比往日最高的时候还要高出一大截！”

    所有的质疑在这一刻戛然而止。

    匠人们看着那从未达到过的炉温，再看看姜晚的背影，眼神彻底变了。

    除了震撼之外，还混杂羞愧，以及一丝敬畏。

    姜晚抹了把额角的细汗，心中也松了口气。

    她转向萧砚，声音清朗：

    “炉温已达标，现在，可以投入精选的矿石和焦炭了。”

    少女的声音中带着不容置疑的自信：

    “一个时辰后，开炉验铁！”

    等待的时间格外漫长。坊内只剩下炉火燃烧的轰鸣和人们紧张的呼吸声。

    时辰一到，开炉！

    赤红铁水缓缓流出，慢慢流入事先准备好的沙模中。待铁水冷却凝固，一块块泛着深灰色金属光泽的铁锭呈现在众人眼前。

    王工匠迫不及待地抢上前，拿起一块冷却的铁锭，反复摩挲敲击，铁锭悦耳的响声回荡在四周。

    他脸上露出诧异的神情，仿佛不甘心，又拿起一把锤子用力砸下。

    “铛！”

    清脆悦耳，不似往常生铁的沉闷。在他竭尽全力的锤击下，铁锭并未碎裂，只是留下一个浅浅的白点。

    “好铁！真是好铁！”

    王工匠激动得声音都变了调，老泪纵横。

    虽然他不喜姜晚对他呼来喝去的态度，可当看到那一块块乌沉沉似墨玉的铁锭时，所有的不满与怨怼，都化作了来自肺腑的赞叹。

    “杂质少，够硬！韧性也好！侯爷，夫人她没骗人！这铁，比咱们以前炼的强了不知多少倍，良品率绝对过五成了！”

    整个铁官府瞬间沸腾。

    困扰大晟多年的难题，没想到竟真的被这位看似娇弱的侯府夫人解决了。

    姜晚静静地站在那里，火光为她清丽地面容镀上一层金边，眼神沉静如水，仿佛这一切喧嚣都与她无关。

    她信步走到萧砚身边：“如何？不知侯爷可满意？”

    “你……”萧砚开口，声音轻浅，却清晰地穿透众人的喧闹，每个字都敲到姜晚紧绷的心弦上，“需要什么？”

    不是质问。

    是询问。

    姜晚大喜过望，将她需要的权限都说了出来。

    有些权限涉及民生诸事，本以为会被拒绝，没想到他沉默了片刻，便对亲卫微微颔首。

    亲卫立刻上前，双手捧上一个巴掌大的玄铁令牌，上面是一个用篆体雕刻而成“萧”字，一笔一划都藏着凌厉。

    “此乃本侯令牌。北境之内，凡矿藏勘探、工坊筹建、匠人调度、物资调配，见此令如见本侯，无人敢扰。”

    他眸光深沉：“你想要的，都给你了，望你莫负此令。”

    姜晚接过沉甸甸的玄铁令牌，触感冰凉。

    第一步，成了！

    她迎着萧砚的目光，唇角微扬，一字一句，铿锵有力：“侯爷放心，静待佳音便是。”