不知贵人驾临，有何吩咐？”老者声音沙哑，带着卑微的惶恐，眼神警惕地扫向姜晚及王工匠一班人。

    “这位是定北侯夫人。”有人沉声道。

    人群一阵骚动，麻木的眼神中多了几分畏惧和不安。

    定北侯的名头，在这些流民耳中，向来与铁血军法和无情刀锋分不开。

    姜晚没有在意那些目光，她看向老者：“老人家，这块地，侯府需征用建立工坊。”

    话音一落，如同一盏煮沸的茶，人群瞬间炸开了锅。

    “什么？定北侯要赶我们走？”

    “这里要建工坊？那我们住哪？！”

    “天杀的！这天寒地冻的，你们是要逼死我们啊！”

    “侯府就了不起吗？我们就不走！有本事就杀了我老婆子！”

    骚动如同瘟疫般蔓延，人群推搡着向前逼近，气氛顿时剑拔弩张。

    王工匠吓得脸色煞白，直往姜晚身后躲。

    姜晚抬手，示意他们稍安勿躁。

    她虽然不太了解古代史，但对近代史还是略微涉猎的。

    目光平静地扫过激愤的人群，她声音不高，甚至称得上轻柔，此刻却清晰地穿透了嘈杂：

    “赶你们走？谁说我要赶你们走？”

    人群中声浪一滞，所有人都愣住了，连那王工匠也愕然地看向她。

    “工坊需要人手，大量的人手。”

    姜晚指向身后广袤却荒芜的土地：“建坊、开矿、伐木、烧砖……每一道工序，都需要人。”

    随后，她的目光从每个枯瘦的脸上扫过：

    “管饭，发工钱。”

    她的话像一颗石子掷入死水，激起了层层涟漪，人群中迅速出现此起彼伏的窃窃私语。

    “管饭？真有饭吃？”

    “还……还发工钱？”

    “夫人……您说的是真的？”

    “千真万确。”姜晚语气笃定。

    “愿意出力，守规矩的，明日就可以来应工。但！”她话语一顿，登时让在场人将心都揪了起来，偷奸耍滑的，闹事的，一律按军法处置！决不姑息！”

    话语落下，四下寂静，唯有溪水的潺潺流水昭示着此方世界并未因这番话而凝滞。

    这个初来乍到的侯府夫人，此刻立在寒风里，身量纤纤却气势凛然。她话语决绝，充满力量，让人不由自主地相信。

    流民面面相觑，愤怒被巨大的震惊和期盼取代。

    不仅管饭，还有工钱？这简直是他们从前想都不敢想的。

    “空口无凭！我们凭什么相信你！”

    “说得好听，等你们占了地，翻脸不认人怎么办？！”

    人群中仍有异音。

    姜晚神色不变，她将玄铁令牌高举：

    “以此定北侯玄铁令为凭！”

    “我姜晚所言，句句为实。侯府信誉，北境军威，尽系于此！”

    短暂的沉默后，是老者激动得发颤的声音：“愿意！夫人，我们愿意！只要给条活路，让我们干什么都行！”

    他噗通一声跪倒在地，有这位老者起头，后面的众多流民也跟着呼啦啦跪倒一片。

    王工匠目瞪口呆地看着这一幕，看着那个站在流民中，年纪轻轻的侯府夫人，第一次觉得，自己当时以为她只是个什么都不懂的丫头片子，可能真的看走了眼。

    姜晚心中稍定，这一关，总也算是过去了。

    然而，就在她准备跟老者进一步商讨关于修建工坊的具体细节时，一个阴阳怪气的声音插了进来：

    “哟！这里今儿个好热闹啊！”

    “原来是侯府夫人大驾，夫人真是菩萨心肠，跑到这流民窝里来普度众生了？”

    人群分开，一个穿着绸缎棉袍中年胖子，捋着两撇鼠须，带着几个家丁模样的壮汉，大摇大摆地走了过来，三角眼中透出精明。

    好不容易安静下来的流民再一次发出喧闹：“是钱有财！”

    这个北境叱咤风云的粮商兼地头蛇，不仅与北境有诸多生意往来，其生意网更是遍布大晟各州府，人脉通达，手里还攥着不少铺面和城外零散的无主荒地。

    当然，是他自认为的无主。

    他目光贪婪地扫过这片土地，最后落在姜晚身上，皮笑肉不笑地拱了拱手：

    “小的钱有财，给夫人请安。夫人有所不知，这临水坡啊，早些年就被小的买下了，地契还在衙门里存着呢！您看这……”