姜晚退出书房，轻手合上那扇厚重的门扉，沿着长廊缓步走回自己的院落。

    冬夜的风裹着刺骨寒意，从檐角吹拂而下，卷起几片枯黄残叶在石板上翻滚，沙沙作响。

    过廊下的灯笼于风中摇曳，在她的衣袂上透出斑驳光影。

    在某些方面，她与萧砚似乎有种心照不宣的默契。自她踏入侯府的第一日起，二人便自然而然地分居两院，谁都不曾多问一句，仿佛这本就是理所应当的事。

    穿过几重月洞门，西苑的灯火在影影绰绰中显现。

    这是她亲自选定的居所，坐落于侯府的最西边，与临水坡相对而望，推开雕花窗棂，便是工坊选址之处。

    窗外，夜色如墨。银辉下，是远山迤逦的轮廓。

    不久之后，一座新式工坊将在此地赫然矗立。

    如此，她离回家也就更近一步。

    姜晚倚窗而立，唇角微扬，望向那个承载着她归乡之情的方向，满天星河落入她眼中，将一双瞳眸映得格外清亮。

    她合上窗户，将寒意隔绝于外，转身来到书案旁。

    案上舆图稿纸凌乱交错，她也来不及整理，挽起袖子，立刻蘸墨提笔摊开图纸，开始构思工坊机构布局。

    微微破晓时，天边只浅浅亮起一线鱼肚白，姜晚扣上斗篷推门而出，半成型的工坊图纸扔摊在案上，墨迹将干，但她已无暇顾及。

    李绍英连夜从军中送来消息：那胡人俘虏已绝食三日，若再不提审，恐撑不过今天。

    军中关押俘虏的地牢潮湿阴暗，甫一入内，阴冷窒息的空气便裹挟着血腥味扑面而来，黏腻地冲进鼻腔，搅动胃液翻滚。

    李绍英下意识看向身侧姜晚，却见她没有丝毫犹豫，利落地挽起衣袖，端起一盏油灯，连眉毛都没皱一下。

    “走吧，李将军，”姜晚的声音听不出任何不适，“还需你带引路才是。”

    “夫人，这胡人是个硬茬，嘴硬得很，”李绍英走在前面，烛火的光影将她的影子拉得忽长忽短，“鞭子都抽断了三条，除了上次那份供词外，愣是一个字都不肯多说。”

    姜晚脚步未停：“倒是挺有骨气，他叫什么？”

    “阿勒坦，是乌尔汗麾下将领阿六敦之子。”

    铁链拖曳的声响隐隐从牢房深处传来，愈往里面走声音愈清晰。直到转过最后一个拐角，姜晚举起油灯，昏黄的光线骤然撕破黑暗。

    昏暗牢房里，阿勒坦垂头丧脑，粗重冰寒的铁链锁住他的手脚，将他死死困在牢房中，褴褛单薄的衣衫下漏出累累鞭痕。

    只有呼吸间的微微起伏，还昭示着他生魂未熄灭。

    姜晚举着油灯走近，突如其来的亮光骤然闯入，阿勒坦颓然的身体猛地一颤，锁链发出细碎的碰撞声。

    他缓缓抬起脸来，脸上血污未净，碧绿的眼睛在看清来人的那一刻，死寂的灰暗瞬间迸发出灼人的亮光。

    “你杀了我阿爸！”

    少年突然暴起，他猛地挣动锁链，金属碰撞的哗哗响声在牢房深处回荡，嘶哑的吼声在牢房中炸开道：

    “毒妇！我要杀了你！”

    “找死。”

    李绍英蹙眉，雪亮长刀出鞘半寸，在烛火的照映下泛出森然寒光。

    姜晚抬手止住，平静地注视着怒火中烧的阿勒坦：“你父亲胆大包天，敢劫掠赐婚侯府的车驾，他是罪有应得，死有余辜。”

    少年双目赤红：“你放屁！”

    “怎么？觉得冤枉？”

    李绍英冷笑，她的情绪起伏一向不大，可此刻的话语中也浸满了罕见的寒意，仿佛下一刻就要将面前这个聒噪的蛮夷开膛破肚。

    “要不要我让人将你父亲屠戮城镇、残害百姓的罪证，一桩桩一件件，摆在你面前？”

    闻言，阿勒坦的怒骂戛然而止，他紧抿嘴双唇，偏过头去，不再言语。

    “我来这里不是兴师问罪的，”姜晚并未动怒，反而异常冷静，她从袖中取出那枚精制箭簇，寒芒闪烁，“这箭，不是你们能造出来的吧？”

    她仔细观察阿勒坦的表情：“是有人给你们精兵良器，让你们送死，这才要了你父亲的命。”

    少年的脸隐藏在阴影中，看不分明，姜晚敏锐地捕捉到他瞬间紊乱的呼吸。

    “告诉我，是谁给了你们这么好的武器？是那个‘京里的人’？是他让你们劫掠侯府送亲车驾？”

    “他是不是还承诺，事成之后给你们更多精制兵器、过冬粮草，甚至……”她故意停顿，“足以让你们与大晟抗衡的军备？”

    “你……！”

    少年瞳孔骤然收缩，眼中闪过惶恐与惊愕。他喉间发出一声低吼，像是困兽濒死前的低吟，猛地向前扑来，却被铁链拽得一个踉跄，声音哗啦作响。

    姜晚乘胜追击，步步紧逼：“想想，谁给你们提供良弓劲弩？谁