钱有财挺着圆滚滚的肚子，面上堆满殷勤笑容。

    “夫人，您瞧瞧，”他声音极尽谄媚，“按您的吩咐，建造工坊所需的一应物料全在这儿了，一样也不少，都是小的亲自走访，挑了顶好的送来的。”

    姜晚接过清单，目光扫过上面密密麻麻的条目，数量和规格都标注得极其清晰。

    不得不承认，钱有财此人虽惯会偷奸耍滑，但办事真是一流，短短数日便将许多繁芜事项筹措完备，就连一些北境少见的精细用具都搞到了手。

    姜晚她也不由得心生敬佩：“钱老板费心了。”

    钱有财额上沁出细汗，脸上却笑得褶子都绽开了花：“哎呦夫人，您这话可折煞小的了！小的刚谈完一笔大买卖，马不停蹄就回来给您置办齐了，就怕误了您的大事。夫人的命令，小的可不敢懈怠半分！”

    “能在谈生意的间隙把我的事办得如此周全，钱老板果真名不虚传，以后的事，恐怕还要继续劳烦了。”

    钱有财笑容僵了一瞬，随即扯得更开，腰更是弯低了三分：

    “哪里的话！能为夫人和侯爷效力，是小的天大的福气！”

    他语速极快，飞快地瞟了姜晚一眼，又迅速垂下，仿佛不敢与她对视。

    姜晚将他的异样尽收眼底，却并未多言，将清单递还给他：“王师傅那边催得紧，既然东西已备齐，你尽快安排人手，将材料按图纸要求分发下去。”

    “是是是！小的这就去办！”

    钱有财接过清单，连连躬身，几乎是如蒙大赦般地离开。

    钱有财今日反应，透着心虚。

    这奸商，莫非又在打什么鬼主意？

    姜晚秀眉微蹙，留了个心眼，吩咐一名机灵的流民少年暗中留意钱有财的动向。

    几日后，工坊的雏形已拔地而起，坡下溪流旁，水力滑道也已挖掘成型。

    这些流民干活确实卖力，只要管饱饭，给住处，他们就能使出十二分气力，把一天当作两天用。

    是以短短二十余日，一座乌沉沉的崭新工坊便巍然挺立，赫然立于曾经的荒野之地，漆黑烟囱直插云霄，仿佛一只沉睡于此的猛兽。

    工坊内有众多分区，各区域分工明确。

    冶炼区内，三座巨型炼炉吐着火舌，昼夜不歇，赤红滚烫的铁水如岩浆奔涌。待铁水稍冷，王工匠等匠人便用长钳夹起暗红的铁锭，投入旁边的锻打区。

    一切井然有序，如同流水线一般。

    不久，第一批精铁制成的军需已验收完毕，皆是上品，已由李绍荣安排分发至城防军和巡边精锐。

    姜晚打开系统，发现边境稳定值已经番了好几番，连带着民生幸福指数也跟着提高好几点。

    今日难得天公作美，艳阳高照，风和日丽，竟使一向苦寒的天气也多了一份暖意。

    心头涌起几分雀跃，姜晚盘算着将今日工坊进展和军需锻造的消息呈报给萧砚，于是在辰时巡视完工坊后，便回到侯府，穿过静悄悄的庭院，来到书房门前。

    轻叩门扉，无人应答。推门而入，但见烛火摇曳，其间空无一人。

    姜晚微怔。

    萧砚行动不便，平日若无事，大多时间都在这间书房处理军务公文，否则便是由老仆推着在回廊下略坐片刻。

    可现下她寻遍东苑西厢，找了大半个侯府，竟都不见踪影。

    一个残废的人，能跑到那里去？

    她转身询问侍立廊下的老仆：“周叔，侯爷呢？”

    周叔躬身回道：“回夫人，侯爷去了校场。”

    姜晚惊异：“校场？”

    那个刀光剑影，快马长弓的地方，似乎与那个总是静坐轮椅的身影格格不入。

    “是。”

    老管家脸上带着习以为常的神色：“侯爷素来如此。每日处理完公务，若是无事，便会让老奴推他去校场，风雨无阻。”

    听了这话，姜晚瞬间脑补了很多曾经看过的小说桥段，莫非他表面是假残废，实则是习武高手？

    她衣袂带起一阵风：“我去看看。”

    定北军大营位于城南，还未走近，便已听到震天的呼喝声，以及刀兵相接的铿锵锐响。

    日头正盛，阳光将在场中操练的士兵影子拉得极短。

    姜晚抬手遮住日光，小说中的桥段并未出现，没有飞檐走壁的绝世高手，没有突然站起的惊人逆转，她远远便看到那辆熟悉的轮椅，静静地停在演武台西侧的阴影中。

    一声哨响，演武结束，士兵们三三两两散开，不少放下武器原地休息，也有不少跑下台来，聚拢在那方阴影处。

    “萧将军，您看这刀！”

    一个满脸络腮胡的魁梧老兵挥舞着刚领的新刀，兴奋地朝萧砚说道。

    “真他大爷的顺手！砍起胡狗的骨头来，保准跟切豆腐似的！”