有人蹲下来，抓起一把新翻上来的黑土，粗糙的手指用力捻着，眼中显出难以置信的光彩。

    “嚯！这犁真管用啊！”

    “神了！”

    方才嗤笑的大汉目瞪口呆，眼珠都差点掉出来。

    姜晚松开犁梢，看着应云姝独自操控犁铧又前进丈余，便道：“若是遇到更深的板结层，可稍微调整犁壁的角度，这样省力些。待来年开春雪化时，肥力就出来了。”

    她又从随从手中接过几卷轻薄的油布：“这是覆膜，等种子播下，可用竹片撑起架子，将这膜覆在田上，边缘用土压实了，别透风。如此便可增温保湿，护着苗早发。”

    覆膜保温法最理想的材料是塑料薄膜，可在现在这个时代，只能用油布勉强将就。

    姜晚将油布和种子交给应云姝，吩咐一名随从留下在村中记录田地的变化，并随时汇报给侯府。

    最后，她对应云姝道：“从今以后，你就是这片地的主人，若于耕种时遇到难处，可直报侯府。”

    应云姝抱着姜晚交给她物品，苍白的嘴唇动了动，却终究没有发出声，只是深深一躬到底，那双饱含希望的眼睛，亮得灼人。

    ——

    回程的马车在并不宽敞的官道上摇晃，暮色四合，铅灰色的积云沉甸甸地压着四野，是即将起雨的征兆。

    姜晚靠在车壁上，闭目养神，指尖无意识地摩挲着袖中那块冰冷的玄铁令牌。

    马车猛地一顿，倏然停驻，姜晚一时不备，若不是及时稳住身形，险些又要撞到额头。

    车夫略显紧张的声音隔着帘子传来：“夫人没事吧？前面有辆大车，把路给堵实了，您看这……”

    姜晚伸手挑开车帘，只见一辆华贵的四驾马车横在并不宽敞的道路中央。

    这辆马车金贵得与萧条的北境格格不入，朱漆车辕，锦绣车帷，拉车的四匹骏马毛色油亮，四肢健硕。

    几个车夫围着那华贵的车轮不知在捣鼓什么，动作有些笨拙。

    姜晚：“这是怎么了？”

    “看样子是车坏了，一时半会怕是修不好了。”车夫答道。

    姜晚略一颔首，取过仔细叠放好的氅衣披上，下了车来到那些手忙脚乱的车夫身旁，一眼便发现症结所在：

    “车辕的榫卯错位了，用楔子固定试试？”

    话音刚落，一张高鼻深目，眼眸碧绿，极具异域风情的脸探了出来，皮肤是蜜糖般的色泽，浓密蜷曲的黑发间缀着细小精致的金链。

    “你就是大名鼎鼎的定北侯夫人？果然名不虚传。”

    这女子开口是流利的中原官话，夹杂着丝缕异域腔调。

    姜晚被夸得有些赧然：“大名鼎鼎？没有吧？我们见过？”

    车中的女子笑了笑，抬手指向姜晚氅衣上的绣纹：“这是军中的印记吧？除了定北侯府，还有谁能用？”

    “哦？”姜晚低头，看向衣领上那处精巧的翎羽暗纹，她之前从未留意过，“你竟还认识军中徽记？”

    车中传来一声轻叹：“我夫君曾经也是侯爷麾下的将士，自然认得。”

    她又道：“没想到竟能在此遇到夫人，惊扰了夫人车驾，实在抱歉。”

    “若不嫌弃，还请移架同乘，你我二人说说话，也好避避冬风。”

    姜晚本欲推辞，可按耐不住对方的盛情邀请，便略略颔首，踩着脚凳踏入车厢。

    踏入车内的瞬间，一股好闻的异域奇香包裹周身。车内的空间极为宽敞，地上铺着厚厚的波斯地毯，炉上煨着香飘四溢的奶茶，与车外呼啸的寒风恍如两个世界。

    贵妇人斟了被热腾腾的奶茶递给姜晚，道：“唤我山木即可，这是我的汉名。”

    姜晚接过温热的杯盏，周身寒意瞬间被驱散些许：“多谢，我名姜晚。”

    她抬眸细细打量着眼前人：“姑娘不似中原人，不知你家在何处？”

    山木回忆道：“我本是疏勒人，年少时随父亲的商队来中原贩卖香料玉石。”

    “那时节不太平，路上遇到胡寇劫掠，商队死伤殆尽。我命大，从死人堆里爬出来，顺手，”她轻笑一下，“拖出了我现在的夫君。”

    “他当时只是个小兵卒，只剩一口气，我好不容易才把他从阎王手里抢了回来。”

    姜晚心中微动，面上却不动声色：“夫人好本事。”

    “哪有哪有，”山木自嘲地摆了摆手，“大概是我心地善良吧，才喜欢多管闲事。后来我们就成亲了，如今他在北境都护府任个闲职，我呢，闲不住，仗着娘家带来的手艺在城外弄了个小工坊，专制些珠宝香料什么的供大晟的官眷夫人们赏玩罢了，也算是条挣钱的门路。”

    “说起来，在夫人来到北境之前，这北境官眷的席面，还是我勉强操持着。”她语气中带着微微自豪。

    听完她的话，姜晚道：“这