待时机成熟，姜晚又将旗帜挥舞三下。

    三线列阵。

    火铳手迅速聚集起来，在谷心两侧列队，黑洞洞的枪口齐刷刷对准聚拢的胡人。

    铅弹如雨，纷繁不绝，将剩下的胡骑风卷残云般地收拾干净。

    另一边，留下来守营的胡人隐约听到山谷里传来的声声轰鸣，顿时察觉到不对，刚要整顿人马前去查看。

    却不知，李绍英早已安排小队绕后与李绍荣的队伍汇合，趁营地空虚时悄然折返，对剩下的胡人进行突袭。

    玉门古道一带，胡人主力被歼灭，纵然有一两个逃脱的漏网之鱼，也掀不起多大风浪，

    这些乌黑油亮的“铁管子”，将成为一道铁幕，足以让附近的胡人望而生畏，在很长一段时间不敢轻举妄动。

    这场战役并没有持续太久，结束时正值日落黄昏，姜晚和李绍英率队来到胡人在玉门的营地，与李绍荣汇合。

    他们清点了下人数，发现小队仅有几人受了些轻伤，而受伤的缘由，也不过是火铳设计尚未达到尽善尽美，偶有火药意外炸开的情况，才让士兵不慎波及罢了。

    随后，胡人在玉门古道安插的旗帜与营帐被尽数拔除，取而代之的是代表北境的崭新旗帜。

    玄色旗帜在西风中舒展飘扬，猎猎作响。朱砂写就的文字在夕阳的余晖的照映下，也镀上一层耀眼的鎏金。

    ——

    回程的路上，夕阳正好，橙黄色的暖光铺满大地，落在身上暖意融融，即便是北境惯常的刺骨寒风，此刻也不觉得冷了。

    此战大捷，不仅击溃了胡人，还收回了被胡人盘踞已久的玉门，所有人都心情舒畅，除了姜晚。

    倒不是围杀胡人的场面给她的冲击力太大，而是因为……这马实在是太难骑了。

    此刻，她颤巍巍地骑着一匹白马走在前头，李绍英和李绍荣分在两侧，后面跟着满脸欢喜的精锐小队。

    姜晚握紧缰绳，指节攥得发白，喉头忍不住微微滚动。

    说来也是怪她好面子，不好意思总蹭李绍英的马，便硬着头皮自己上阵。虽然她骑术确实不怎么样，但勉强能驾驭得来，不至于半途被摔下去，更丢了面子。

    “这一仗打得真痛快！”

    李绍荣的声音突然传来，惊得姜晚打了个激灵。

    “自从萧二不带兵后，我们已经很久没打过这么畅快的仗了！”

    李绍英闻声皱眉：“你能不能安静点？”

    李绍荣扬了扬眉毛，并不理她，望着姜晚紧绷的背影道：“还别说，夫人今日指挥若定的模样，倒让我想起从前我们几个初次上战场的时候了。”

    白马的脚步稳了些，姜晚心头顿时舒坦不少。方才一战的情景浮现于脑海，姜晚回忆起当时的感受，只觉得最初是排山倒海的紧张与恐惧，而后才慢慢积淀为一种奇怪的镇定。

    此刻听了李绍荣的话，她也不禁好奇起他们当时的情景，以及是否有与她同样的感受：

    “是吗？那你们第一次上战场是什么情形？”

    李绍荣回忆道：“那时前朝旧臣死的死逃的逃，萧老将军和我爹投入晟王麾下，我们三个年龄又差不多，自然常凑到一起。”

    “那时我和绍英差不多十六七的年岁吧，萧二也差不多。”

    “恰逢燕王的人来偷袭营地，萧家和李家主力在济州战事胶着，实在分身乏术，我们几个临危受命，连个准备都没有就被推上了战场。”

    “这么仓促？”姜晚惊讶，“你们不怕吗？”

    “那年头兵荒马乱的，都快乱成一锅粥啦！大家都抱着有今天没明天的心思过活，哪有空琢磨怕不怕的。”李绍荣笑道。

    谈及此事，李绍英眼底也少见地泛起怀念：“当时侯爷也是如夫人这般事无巨细地安排，生怕我兄长毛手毛脚的，坏了大事。”

    李绍荣不乐意了：“怎么能光是我毛手毛脚？你也有份！你那时不也莽撞得很，非要逞强追击残兵，结果差点中埋伏，忘了是谁把你拽回来的吗？”

    李绍英也不甘示弱，回敬道：“那又是谁选错了扎营地点，结果差点被水淹死？”

    两人你一言我一语互相揭短，将当年的糗事都翻了个遍，为众人添了几分轻松的氛围，连一向不苟言笑的侯府精锐也不禁扯了扯嘴角。

    末了，李绍荣发出感慨，声音中带了些少年气：“那会儿我还觉得烦，谁不会打仗啊！而且大家都初出茅庐的半吊子，谁又比谁强到哪去。结果真到了战场上，全靠他的步步为营铺排才没出岔子。”

    话音刚落，原本在马背上松快坐着的李绍荣，此刻身子微微前倾，目光紧盯前方。

    “诶，夫人！”他对姜晚道，语气中带着些微警觉，“你看那是什么？”

    姜晚顺着他的手指看去，只见前方道路中间卧着一团黑乎乎的东西。

    李绍荣