的面容却在朱红的映照下更显昳丽。

    魏铭见状，拱手作揖：“魏某拜见夫人。”

    两人一来一往寒暄一番后，姜晚并不废话。

    她收起笑意，当即换上一副认真的神色：“闲话少说，魏老板不远万里从江南来我北境，想必也不是来游山玩水的吧？”

    “夫人真是明白人！”魏铭道，“早就听闻北境与西域的往来日益兴盛，所以特意赶来，想与夫人合作，共谋商道。”

    姜晚看向他，语气带有疑惑：“合作？”

    魏铭颔首：“久闻夫人手段过人，将北境商市打理得井井有条。我经营江南商会多年，愿以江南全部商路渠道相托，与夫人合力经营，定能上让北境这条商道更繁盛。不知夫人意下如何？”

    听到这话，姜晚眉宇间流露出些微哀愁：“眼下北境商道确实利率颇丰，可是……”

    魏铭敏锐注意她的变化，故作关切地追问：“夫人为何事忧愁？”

    “龟兹商队前几日开口就要丝绸一万匹。”

    一万！

    这个数字让他目瞪口呆，嫉妒得牙痒痒，险些绷不住脸上镇定的神色。

    “五千匹丝绸的数目，对江南大织坊而言都是笔大单子，莫非夫人还嫌少？”

    “魏老板有所不知，我不是嫌少，”姜晚苦笑摇头，“北境气候不宜，桑蚕难养，独独缺丝。而诸多货品中，又属丝织绸缎需求量最大，纵然有姑苏沈家的货源支持，也是杯水车薪，供不应求。”

    姜晚叹了口气：“龟兹这笔订单，恐怕很难交付。眼看真金白银从指缝里流走，我怎能不忧愁？”

    “同是生意人，魏老板应该能理解我的忧心之处。”

    姜晚话音刚落，魏铭心中已经喜出望外，但依旧维持表面镇定：

    “那夫人可找对人了。”

    姜晚眼眸倏然亮了，仿佛于穷途末路之中乍然见到曙光：

    “魏老板有法可解？”

    瞧见姜晚眼中遮挡不住的焦急迫切，他心中暗喜。

    鱼儿果然上钩了！

    “我在江南的织造局年产云锦三千匹，素缎可达八千匹，应付龟兹的胃口绰绰有余。不知夫人是否愿意与我合作，共经这条商路？”

    姜晚思索一瞬，立刻点头答应：“如此甚好！不过龟兹那边催得紧，所以恕我不能给魏老板太多宽绰的时间，最多只能给您一个月的货期。”

    魏铭露出胸有成竹的笑：“夫人放心，一个月够了！”

    姜晚点点头，而后熟稔地从案上取过一份叠好契书，徐徐展开后推倒他面前：“这是契约，请魏老板过目，若是没问题，便可签字画押。”

    魏铭接过，一目十行地扫过契书，一行醒目的朱批抓住他的视线。

    “违约金？二百万两？！”

    庞大的数字让魏铭心头一跳。

    “上月济州有个商户误了交货期，”姜晚见状轻叹一声，向他解释道，“那次害我赔了龟兹商队双倍定金，现在不得已才出此下策，魏老板莫要见怪。”

    她语气一转，放松了些：“不过，这违约金数目虽大，但只要按时交货，也不过是纸上虚文。”

    魏铭在心中暗自思量。

    金陵薛氏才跟他断了契约，那边的漕运是走不通了，但还有潮河漕运可以走。而且潮河漕运比旧时漕运要快一倍，何愁送不到？违约金再高，说到底是给违约者设的，与他不违约的何干？

    “夫人多虑了，”魏铭朗声一笑，“我魏铭在大晟商界混了二十余载，从不曾违约。”

    ”那就好。”待魏铭签完契约后，姜晚“啪”一声合上契书，脸上笑容明媚。

    “合作愉快，魏老板。”

    看着姜晚的笑意，魏铭心中暗嗤。

    什么手段过人，也不过是个好哄易骗的闺阁女子罢了。

    ——

    从北境商会回来后，他并未在外面多做逗留，而是直接住进预先定好的客栈。

    一进客房，他便屏退随从，立刻唤来心腹，低声吩咐去打探商道各项交易情况。

    他不敢在外面待太长时间，哪怕他改名换姓，改头换面，可终究怕被人认出底细。

    毕竟他当年是因罪被处死的蔡子邕的兄长蔡子兼，这些年一直隐姓埋名。好在世事变迁，这么多年过去了，北境没几个人能认出他来。