！你们沈家不感恩戴德也就罢了，反倒在这里血口喷人，说什么不归家，不报信？简直是岂有此理！”

    此言一出，本就被围得水泄不通的沈府门口顿时炸开了锅。

    “背？背什么回来？尸身？”那位膀大腰圆的小贩下意识地嗤笑。

    “玩笑话吧！她一个手无缚鸡之力的弱女子，能背动个大男人？骗鬼呢！” 他满脸的不信，声音格外刺耳。

    “嘿！我说你这人！” 旁边另一个小贩听不下去了，狠狠推了他一把，说道，“褚家小姐金枝玉叶，亲口所言，还能有假不成？你算哪根葱，在这儿乱嚼舌根！” 说完还附赠一个大大的白眼。

    “背尸？” 人群中一个妇人像是想起了什么，喃喃道，“说起来，前几日暮时，我真在大街上瞧见个姑娘，尘土覆脸，衣裳破烂，背上驮着个老大老沉的竹筐，匆忙往城西方向而去，那样子，看着就吓人。”

    “竹筐？” 有人倒抽一口冷气，“老天爷！那竹筐里装的，莫......莫不就是……”

    接着，越来越多人都说前几日确实看见了一蓬头垢面、衣服破烂的女子背着竹筐在街上走着。只是没想到那竟是沈府大小姐！

    “对对对！我也想起来了！” 又一人激动地拍了拍脑门，“我也看见了！就在西市那条街上！那姑娘低着头，但走的极快，背上那筐子看着就死沉，筐沿边儿上好像还渗着点暗红，我当时还纳闷呢……”

    “没错没错！我也见过！”

    “是她！原来是她！”

    越来越多的附和声响起，七嘴八舌地拼凑出那日的景象。

    谁能想到，那女子竟是沈府的大小姐沈初初？

    先前那诋毁沈初初的小贩，此刻脸色煞白，额上沁出细密的冷汗。

    他慌乱地缩着脖子，眼神躲闪，下意识地就朝赵玉婉的方向望去。

    赵玉婉心中暗骂一声“蠢货”，面上却不露分毫，只飞快地递过去一个退下的眼神。

    那小贩如蒙大赦，趁着众人还在震惊议论的当口，悄无声息地挤出人群，灰溜溜地消失在讨论中。

    “姨娘。” 沈初初嘴角含笑，轻轻挑眉看向赵氏，“您瞧，我这不是好端端的么？”

    赵氏只觉得一股腥甜直冲喉头，她死死咬住下唇，力道之大，几乎要咬出血来。

    眼中闪过一丝不甘和怨恨，可面对这眼前安然无恙的沈初初，她满腔的恨意竟一时无处发泄，只能化作一口浊气，硬生生咽了回去，憋得心口生疼。。

    “是……是……回来了就好，回来了就好……”她强颜欢笑，从牙缝里挤出几个字，每一寸肌肉都在抽搐。

    “我前几日还去信给老爷，通报了你的死讯……想必老爷也在南下的路上了。”

    赵氏心中恨意滔天，原本天衣无缝的计划，利用沈初初的死，不仅能彻底抹去何语蓉那个贱人留下的最后一点痕迹，更能名正言顺地掌控沈家偌大的家业。

    眼看煮熟的鸭子就要飞了，都是......都是因为这个死而复生的贱人！她怎能不恨？！

    就在这时。

    长街尽头，突然传来一阵急促而杂乱的骚动。

    紧接着，是清晰得如同敲在众人心口的马蹄声。

    “驾！！！”

    一声嘶哑焦灼的厉喝，裹挟着滚滚风尘，由远及近，如同沉闷的鼓点，狠狠地擂在青石板路上。

    那声音，显然已因长途奔袭而带上了疲惫不堪的嘶哑，却透着不顾一切的急迫。

    马蹄声骤停。

    烟尘弥漫处，一道身影勒马而立，高大的轮廓在烈日的逆光中叫人看不分明。

    来人一身玄色军装，肩甲染尘，腰佩长剑，虽风尘仆仆，却难掩周身那股久经沙场历练出的凛冽威势。

    然而，那眉宇间深刻的倦色，眼下依约可见的青黑，以及被汗水浸透紧贴在额角的几缕灰发，却无声诉说着长途奔袭的透支与心力交瘁。

    纵使岁月蚀刻，那五官轮廓依旧俊朗如昔，气宇轩昂，让人能联想到此人年轻时该是如何令闺中女子倾倒。

    “啊！那不是！老爷！”赵氏看到来人后，脚下踉跄着连退数步。