爬上眼角。

    她倒要看看，这个命硬的贱人，还能挨到几时！

    沈初初小心地搀扶着青黛，一步步挪回自己那座破败的别院。

    短短时间内，这方荒芜的院落竟被粗略拾掇过一番，虽然依旧简陋，但至少勉强有了些能落脚的样子，不再像是彻底的废墟。

    一个眼神闪烁的小丫鬟，觑着沈初初的脸色，凑上前来，带着几分刻意讨好的谄媚，道：“大小姐，是老爷！老爷方才担心您的伤势，亲自过来探望，结果瞧见这院子......”

    小丫鬟做出心有余悸的表情，“老爷当场就大发雷霆，斥责二夫人治家无方，竟让小姐的居所荒芜至此。一院子伺候的人，都被罚了三个月的月钱呢！”

    沈初初心中了然。

    难怪父亲会那么及时地出现在马厩。

    想必是来寻她时扑了个空，从这些被罚的下人口中问出了她的去向，这才撞见了那样一出好戏。

    沈初初看着眼前丫鬟带着算计的讨好，心中明镜似的。

    这突如其来的殷勤，不过是畏惧父亲方才的威严，想在她这位重新归家的大小姐面前讨个好罢了。

    沈初初无暇理会这些，眼下最要紧的是青黛的伤。

    她将青黛扶进勉强收拾过的内室，动作轻柔地处理一道道伤口，看着青黛因疼痛而咬紧的嘴唇和微微颤抖的身体，沈初初的心也跟着颤了又颤。

    上药的过程沉默而压抑。

    直到最后一道伤口被小心包扎好，主仆二人才终于有机会细细诉说这八年的离别。

    “小姐走后，奴婢也曾日夜盼着您的信......” 青黛的声音带着哭过后的沙哑，紧紧攥着沈初初的衣袖，仿佛生怕她再次消失，“可奴婢知道，就算信来了，也必定先过二夫人的手，只怕到时连累了小姐……”

    沈初初鼻尖酸涩无比，眼眶充斥着滚烫的泪珠。

    她何尝不是如此？多少次提笔欲书，却终因同样的顾虑而搁下。

    这深宅大院，连一份最朴素的牵挂，都成了奢侈和危险。

    “奴婢也从未想过离开。” 青黛抬起头，眼中泪光盈盈，“这里是小姐的家，奴婢就在这里守着。奴婢知道小姐一定会回来的，一定会的。”

    “青黛......” 沈初初的声音哽咽了，滚烫的泪珠终于抑制不住，顺着脸颊滑落。

    她看着眼前这张虽布满泪痕，眼神却依旧清澈执拗的脸庞，透过朦胧的泪眼，恍惚间仿佛看到了许多年前，那个梳着双丫髻，眼神怯生生望着她的小丫头。

    时光荏苒，物是人非，唯有这份不离不弃的赤诚在历经风霜后依旧滚烫如初。

    幼时自己贪玩，成天闹着兄长让他陪自己玩，兄长自然纵容，可父亲每日布置的课业便因此荒废，为补上耽搁的时光，哥哥只得夜夜挑灯，加倍苦练。

    日子久了，母亲最先觉出异样。

    自己儿子的深浅，做娘的岂会不知？何至于要熬到这般田地？于是暗中命人留意沈一衔的行踪，这才揪出了藏在其中偷偷捣鬼的自己。

    母亲无法，只得亲自去自己名下的商铺里，为她寻一个能朝夕相伴的丫鬟。

    母亲手底下的商铺用人，有条不成文的规矩，即老弱妇孺、孤寡无依者，优先聘用。

    这规矩，是母亲何语蓉当年立下的。

    她常说，世间女子本就不易，能像她这般挣脱桎梏，提枪跃马去征战沙场的，又有几人？更多的，是无声无息地被湮没在世俗烟火和鸡零狗碎里，一生操劳。

    她愿为这样的女子，撑起一方天地，让她们离了父兄，断了夫家，也能凭自己的双手活下去。

    青黛，便是在母亲的一家脂粉铺里发现的，无父无母，自小便由铺子的掌柜赵娘子收养，而赵娘子亦是早年丧子，守在这铺子里，一守便是几十年。

    “小姐！我就知道您一定会回来！府里那些嚼舌根的混账话，青黛一个字都不信！” 青黛又哭得抽噎不止，双臂死死箍着沈初初的腰。

    看着一把鼻涕一把泪的青黛，沈初初心头微软，抬手轻抚青黛颤抖的脊背，安抚着：“傻丫头，你还在这儿呢，我怎会不回来？”

    她的眸底浮上寒冰：“不仅要回来，还要将赵玉婉母女从母亲那里窃走的一切，连本带利，加倍讨还。”

    青黛猛地一颤，像是被这话烫着，一下从沈初初怀里抬起头。

    她胡乱抹了把脸，急急道：“小姐，您不知道！您被送上山后，那赵玉婉便愈发猖狂，这数年间，主母留下的嫁妆，被变卖的岂止一二啊！”

    “田产、铺子都被变卖得七七八八，拿来填补那对母女平日里的挥霍，就连主母的兵器库......” 青黛的声音哽住，嘴唇微微抖动起来，“也都被搬空了！一件不留！”

    “铺子一卖，赵玉婉哪管那些靠着铺子活命的孤寡老妇？全都被她扫地出门