起，抓起地上的木棍用尽全力朝他砸去：“你去死吧！”

    沈初初瞳孔微缩，正欲援手，却见李献闻“惊慌失措”地抱头朝她身后缩来，脚步踉跄，险险避开了棍风。

    那瞬间的靠近，独属于沈初初清冽的、带着淡淡的冷香气息涌入他鼻端，他余光瞥见她因专注而绷紧的下颌线条，心头掠过一丝痒痒的酥麻。

    而沈初初心中却瞬间掠过一丝极其古怪的违和感。这李大人躲闪的姿态，看似狼狈，却精准得......有些过分？这份狼狈和那晚藏书阁中锋芒毕露的他也太过于冲突，但情势危急，不容得她细想。

    大汉一击落空，棍势不收反进，反而更狠厉地向沈初初横扫而来！

    “哼！”一声冷哼，沈初初竟不闪不避，一只纤细白皙的手迅速探出，硬生生在半空截住了呼啸的棍棒！巨大的力道震得她手心瞬间通红。她借力旋身，以棍为轴，足底灌注内力狠狠地踹在大汉胸口。

    “噗！”大汉如遭重锤，喷出一口血沫，倒飞出去重重砸在地上，彻底昏死过去。

    剩下的混混吓得魂飞魄散，慌忙架起头目，连滚爬爬地逃窜而去。周围聚拢的百姓也爆发出喝彩。

    李献闻在沈初初身后，目光落在沈初初因硬接木棒而泛红的手心，眸色几不可察地沉了沉。他背在身后的手指，无声地朝暗处打了个手势。

    随后，人群也逐渐散去。

    “李某在此多谢姑娘救命之恩。”李献闻上前一步，拱手深深一揖，声音带着一丝“劫后余生”的微哑和感激，身形似乎还有些不稳。

    “李大人不必多礼，举手之劳。”沈初初伸手虚扶。

    就在李献闻直起身的刹那，随着宽大袖袍的落下，沈初初的目光无意间扫过他腰间。

    一柄造型古朴、刃身泛着幽蓝冷光的软刃，正牢牢系在那里。

    她的目光死死锁在那柄软刃上。这突如其来的震惊与翻涌而上的酸楚瞬间攫住了她，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。

    那独一无二的缠柄纹路，刃身上那道细微却熟悉的旧痕......这不是她母亲以前总缠在腰间的软刃吗？它怎会在李贤身上？

    她猛地抬眼看向李献闻，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“李大人...此物从何得来？”

    李献闻没有错过她瞬间苍白的脸色和眼中剧烈的波动。他心中了然，面上却适时流露出恰到好处的困惑，指尖状似无意地拂过刃身：“一家寻常兵器铺子。姑娘认得此物？”

    “此乃家母旧日珍爱之物，多年前不幸失落。”沈初初艰难地开口，目光再次胶着在软刃上，带着深切的眷恋与痛惜，“恕初初冒昧，大人能否割爱？我愿以三倍...不，五倍之价购回！”她的声音带着孤注一掷的恳求。

    李献闻看着她眼中强忍的湿意和那份近乎卑微的急切，心中某个角落又被触动。他沉默片刻，修长的手指解下软刃，并未直接递出，而是托在掌心，向前递近了几分，让她看得更真切：“既是令堂遗泽，李某岂敢夺人所爱。此物，合该物归原主。”

    沈初初难以置信地抬眼，眸中瞬间迸发出璀璨的光彩，如同坠入星子。她下意识伸出手，指尖在即将触碰到冰冷的刃身时微微一顿。

    “只是......”李献闻的声音适时响起，温和却带着某种坚持，“此刃伴我已久，确也防身得力。姑娘若真心过意不去，不如，亲自为李某寻一件趁手的防身之物，权作交换，如何？”他凝视着她骤然明亮的眼睛，嘴角噙着一抹若有似无的、意味深长的浅笑。

    这要求，既解了她强买之窘，又系下了一道不容她轻易斩断的线。

    沈初初望着他，那眼中的星光几乎要溢出来，感激之情溢于言表：“一言为定！初初定当为大人寻得一件称心如意之物！”

    她郑重承诺后，小心翼翼地接过那柄承载着母亲记忆的软刃，指尖传来的冰凉触感，却让她心头滚烫。

    看着她的眸眼，李献闻嘴角的弧度越勾越上，眼睛也仿佛被那星光吸住。

    “李大人今日也是要赴贵妃的赏荷宴吗？”沈初初将软刃仔细收好，翻身上马。

    李献闻似才想起，略带歉意道：“本是要去，奈何大理寺突有急务，需即刻处理，只能遗憾错过了。”

    “那初初先行告辞！”沈初初在马上拱手，帷帽白纱轻扬。“驾！”老马扬蹄，素雅的身影如一道流云远去，只留给李献闻一缕清冽的凉风，夹杂着若有似无的冷香之息。

    李献闻站在原地，目送那抹白色融入远处宫墙的阴影，唇边的笑意加深，眸色幽深如潭。背在身后的手，指尖轻轻捻动，回味着她指尖在接过那一瞬的微颤。

    出示请柬，在宫人探究而恭敬的目光中，沈初初被引向昭华宫深处。一路行来，打量的视线如影随形，却无人敢上前造次。能得贵妃请柬者，非富即贵。

    沈初初踏入昭华宫，眼前豁然开朗。亭台楼阁错落有致地掩映