后，仍觉得自己应当努力做个好家主。”

    兴平元年，他十四岁。

    那年六月，罕见地连续两次地动，不久又逢蝗灾，是个多事之秋。他听说民间一斛谷涨到五十万钱，一斛豆麦二十万钱，百姓易子而食，惨象历历。于是派侍御史侯汶开京城太仓，施舍糜粥，赈济饥民。

    但，数日后，报上来的死者仍然未减。他心下起疑，于是次日朝会，在千秋万岁殿上，命人当廷量米作粥，终于发现度量不实，而后当廷发作了侯汶。

    此后，京中饥民方得救济。

    ……他真的，曾经很努力很努力地想要做到幼时应承过张翁的话，好好当一个医时治世的天子。

    “可后来，家业倾覆，时局动荡，我才发觉，自己其实是个没用的废物……”

    就像一个小孩子，自小的目标，就是长得高大健壮，孔武有力，好搬动后园里的一块大石。

    于是，他苦练膂力，时时加餐，当真一年年长高长壮，日益孔武。可，当他自以为足够有力气，去搬石头时，却发现那大石竟然只是一座石山露出的冰山一角，背后……是任谁也无法撼动的庞然大物。

    他曾沮丧，泄气，愤然：大汉的社稷，何时竟积弊如山，朽弱至此？

    于是，他曾无数次地试图厘清，昔年煌煌盛世，到底为什么会到了如今这般境地？

    ——是开国之君光武皇帝留下的外戚遗患么？

    当年光武开国，以姻亲笼络豪族，是以此后外戚坐大，遗祸不止。

    ——是孝和皇帝重用宦官种下的祸根么？

    本朝最后一个盛世，算是一百多年前，永元年间孝和皇帝刘肇在位时的事了，史称永元之隆。

    可，本朝宦官专权，亦始于和帝。当初和帝稚龄承位，太后窦氏临朝称制，和帝与清河王刘庆、内侍郑众等密谋，夺权成功。和帝英年早逝，后头的殇帝又夭折，于是太后邓绥立了清河王刘庆之子刘安为帝，又一次重用宦官。

    再后来，几朝多立幼主，尽皆倚仗宦官……沉疴积弊，一直到了如今。

    ——是他的祖父和父亲昏聩无能，以至速祸么？

    他的祖父和父亲，皆非天家正朔。都是因为先皇早崩无子，被朝臣从封地迎立的。入京时，一个十五岁，一个十二岁，都没什么野心，也没什么本事，入宫之后，就迅速被禁中的繁华迷了眼，只想着鲜衣美馔，享乐快活。

    德不配位，一个谥“桓”，一个谥“灵”，并不冤枉。

    ……

    可，凡且种种，都不能改变的事实是：他，才是会被后世载入史册，受口诛笔伐，遭千载唾骂的亡国之君呵。

    他终于持盏，仰头将酒一饮而尽，却因不惯，被呛得咳了起来：“咳，咳咳，绝境之中，我甚至曾想过，若是我从来就不姓刘，事情会不会好一些？”

    那样，哪怕是作为一个最普通的贫家孩子，在七八岁时死于战乱，身膏野草……好像也比现在好。

    ——等等？!

    “你、你姓……”她听到这里，已经隐约意识到了什么，脑子嗡嗡的混响成一团，什么都乱了。

    “抱歉，王是我母亲的姓氏，当时你问起时，我并不想坦诚身份，所以出口的是一句谎话。”他已放下酒盏，站起身来，浅浅朝她一揖，算作歉礼。

    也是，告别。

    被人误为医者，算是他枯寂将死的人生中，最后的一点安慰，所以忍不住欺人自欺，只想向上苍骗几日平静安宁的日子。

    只是，如今天下欲顷，江山将易，一个连性命都不保的人……这场白日好梦，也该醒了。

    “魏王病重，朝局板荡，宫中只怕很快就要乱起来了……不论如何，还请尽早脱身。”末世的天子，站在霜天月色下，残宫破垣前，对着自己的宫妃，也对着洗心相交的友人，最后劝告道。

    而她，也终于在对方戳破一切伪饰后，想通了那个曾经百思不解的难题——

    这重重殿宇，深宫囚牢，唯他一个无论怎样都走不脱。