份甘豆羹和一盘索饼，还有成都特产的一种带梨香味儿的甘瓜。

    饭罢，两人一起在竹荫下散步——每饭后必稍动以消食，据说，这是黄夫人的嘱咐。她轻易不干涉丞相的事，但若开了口，向来管用。

    “伯约近些日子，过得颇是不易罢？”把所有的竹荫都踩了一遍后，那人问。

    这话，明晃晃地直刺人心，让他一下子像被踩了尾巴的猫一样，双拳蓦地握紧——毕竟还是二十多岁的年纪，不够沉得住气。

    “我昔年随先主出山时，同你如今一般的年纪。”

    他不明白对方的话头为什么忽然转到了这里，怒气略微一滞，沉默地听了下去。

    “这世上的人，从来难容异类……不论你是出身异于常人，本事异于常人，性情异于常人，容貌异于常人，甚至想法、癖好之类一些细琐之处异于常人，但凡沾了一个‘异’字，但注定被冷落被排斥，被孤立于外。”

    这话，一字字清晰入耳，像是初春犹寒的风，吹得人异常清醒起来。

    “可，这也是幸事。一样米养百样人，却大都不稂不莠，樗栎庸材。”

    说这话时，四旬年纪的蜀国丞相神色淡淡，语气轻蔑。这人，骨子里何等矜高傲世、目下无尘？

    “若想不被他们排斥，岂不是要唯唯从众，变得同他们一般平庸？”

    他听得一时愣住。

    “人生一世，何其短暂。”暗色的竹荫里，蜀国丞相语气忽然有些慨叹，略低了声道，“如你如我，哪里来得余裕在意周遭杂人杂事，碎语闲言？”

    自那之后，他不再理会那些烦人的议论，只一心做事。

    不久，因表现出众，被擢为中监军征西将军。再后来，丞相病重，临终，罔顾俗议……将军权托付予了他，一个魏国的降臣。

    眨眼，已是十载光阴。连阿瞻，都长成大人了。

    此时此刻，他手指落在舆图上的凉州，问眼前的少年：“坊间常有议论，敌我军力悬殊，丞相昔年五次北伐，胜少败多，劳民伤财，阿瞻怎么看？”

    少年一怔，而后，沉静地抬起眼，与他对视——

    “错。两国接壤，若是我大汉只图守土自安，那魏国，必定时时准备吞并我们。但，若主动出击，他们光是考虑守边自保，便要耗费不少兵力。”

    “所以，姜叔父你近兵在边境，那怕兵少将微，也时时出兵，是一样的意思罢？”

    “呵——”他不由笑了，一股欣慰油然而生:丞相过世时，阿瞻不过七八岁年纪，这些年，黄夫人教得真好。

    “可，那你晓得，丞相临终，为何托军权予我？”他目光静而无波，“一个降臣？”

    这句话里有太多未致之意，少年不由一时沉默。

    “答案便在这里。”姜维的手指在凉州上划过，“魏国国力的确胜于我国，但，假若西进出兵，收服凉州，便有了至少五成胜算。”

    而整个蜀国，没有比他更熟悉凉州地势人情的了。

    “丞相，不曾放弃过呵。”

    兴复汉室，还于旧都。

    那个人，至死也不曾放弃过。