主咸阳宫的第八任国君，如今只有十三岁，还是个被当朝丞相攥在手心儿里的傀儡。

    池蓼见到他，是在主殿的侧室——少年一袭肃重的玄端深衣，身姿笔挺地正坐在殿上。或许是面前御案太过高大的缘故，衬得他有些孩子气的稚嫩。

    “可擅医治失眠梦魇之症？”

    十三岁的秦王单刀直入，冰冽冽的声音从上方压下来。

    “王上是要治标，还是治本？”

    少年医者居中而立，姿态从容，嗓音温清，像是冬阳下空澈见底的一面湖水，奇异地带着安抚人心的力量。

    嬴政见他这样胸有成竹，淡漠的神色间终于露出一丝意外，微微抬了眉：“治标如何，治本又如何？”

    “若治标，我有一味药草，王上只要置于枕畔，药香弥散，今晚便可安然入眠。”

    “……那，治本呢？”嬴政微微一顿，不大相信似的，又问。

    “服食它的叶子。每次一枚，食尽之后，此疾永不复发。”

    说话间，池蓼自袖间取出了一只巴掌大小的羽白色绢囊，两指探入囊中，拈出了一株鲜活的药草：“此药，名曰左行草。”

    那株被他托在掌心里的药草大约只有两寸来长，翡翠一般通体莹绿，生着五片碧郁剔透的叶子。叶片有大有小，最大的一枚约如寰钱，而最小的一枚只有少年的指甲盖儿大。

    “因为是活草，所以会有生死枯荣。它每枯一片叶子，王上摘下服用，便可抑制一次旧疾复发……待绿叶凋尽，即是病症痊愈之时。”池蓼清声说了医嘱。

    少年秦王垂下眼睑，不知在想些什么。过了半晌，他终于抬眼，缓声问--

    “你想要怎样的诊金？”

    ……

    十三岁的嬴政，以往从不相信这世上有所谓“仙丹灵药”，但那株左行草却几乎推翻了他多年来对于医道的认知。

    自从将它放在枕边绢囊里，夜间嗅着那一脉极淡的清苦药香入眠，他真的再未做过噩梦……一觉酣眠的感觉，新鲜安宁得简直都有些不真实。

    但，所谓的“复发”又仿佛像一柄悬于头顶的利剑，让多疑的少年本能地不安……到底，会是在什么时候呢？

    *兄弟

    八年后，秦都咸阳。

    “诶，几位大兄都听说了么？”

    “听说甚么？”

    “诸位竟不晓得？闾里都传遍了！说是宫里那位……其实根本不是先王的血脉，是当年吕相国和赵太后偷生的！”

    “嘘！这话可不能乱说--”

    “--哪里是某乱说？！里巷一位阿姊在内宫当差，说是太后身边伺侯的老宫婢不慎漏了口风……当年，太后被吕相国献给先王后不久便有了身孕，细究起来月份可蹊跷得很！”

    “这、这么论的话，倒也不无可能，毕竟……”

    毕竟，太后赵姬原是吕相国身边的爱妾。

    --开春不久，这样一桩宫闱秘闻便不胫而走，星火燎原般迅速传遍了整个咸阳城。流言甚嚣尘上，以至于人心浮动，从民间到朝野都隐隐弥漫着一股不安的气息。

    暮色四合，咸阳宫主殿中两尊高大的十五盏连枝青铜灯照澈殿堂。御案后，二十一岁的年轻秦王刚刚阅毕了今日的章奏，眉峦紧凝。

    他略见倦怠地搁了笔，微阖着眼，吩咐身侧的小寺人--

    “明日，召成峤觐见。”

    长安君成峤，秦王嬴政同父异母的弟弟，也是唯一还活在世上的血亲兄弟。

    ……

    第二天，成峤入宫时，嬴政刚刚下了早朝。

    十七八岁的少年一身轻甲猎装，泛着金属光华的银铠衬着少年脸上骄阳般灿烂的笑容，仿佛一线明亮到晃眼的阳光，无遮无拦地照进了这终日冷寂的咸阳宫里。

    “阿兄。”

    骄阳般的少年稽首为礼，中规中矩，但语气里透出的亲昵却一如往昔--仿佛仍是当年那个整天小尾巴似的粘在他身后，一叠声地唤着“阿兄阿兄”的鼻涕虫。

    第一回见到成峤时，嬴政九岁。

    那年，他的父亲终于被立为太子，赵国将他们母子作为礼物送回了咸阳。那时，他性子孤僻得厉害，除了母亲同谁都不亲近，尤其厌恶这个从小生于宫闱，天真讨喜，几乎人见人爱的弟弟。

    所以，第一次被成峤扯着衣袖粘住时，他冷脸回头，低喝了声--

    “松开！”

    “阿兄走得这般、般快，成峤一松开，就、就追不上了呵！”五六岁大的稚童大口大口喘着粗气，圆腴脸蛋涨得通红。

    “你追不追得上，与我何干？”

    九岁的孩子冷冷压低了眉头，猛地振袖一甩--稚童被甩得一个趔趄，伴着一声闷闷的痛呼，重重摔倒在了夯土地面上。

    半晌，他才笨拙地闷闷从地上爬了起来，嫩白的右边脸颊生生被蹭