，但很快就被冻得有些麻木，变成了钝钝的僵疼，且僵得愈来愈厉害。

    他就这样一直疼着，听着外间的谑骂声，直到他们骂得似乎尽兴了，也没趣儿了，才渐渐小了下去。过了一小会儿，外间却突然响起了铁链碰击的轻脆金属声，继而是“哐哐当当”一阵铜锁落钥的动静。

    ——他们挪走了室中取暖的炭盘，还从外头锁了门。

    阿秃鹌鹑似的默默地把脑袋更深地埋进膝头。在听着外间脚步声彻底消失的一刹，他怕极了，甚至想不管不顾地破开嗓子，大声呼救……可最终，却什么也没做。

    “不会有人管我的。”

    莫名其妙地，他心里根深蒂固地扎着这么一个念头，绝望又顽固。

    虽然眼下的情形也差不离：这间客室位置很偏，每日酉时之后，就再不会有仆僮过来了

    屋子里静得可怕，他甚至听得见室中漆几上的箭漏一滴一滴漏着水。时间一滴滴漏晚，两扇櫃门间隙透进来的细缝儿光亮一分分暗了下去，衣櫃里也一点点冷了下去，伤口反倒被冻得不怎么疼了……

    确切些说，是浑身都冻得没什么知觉了，似乎就连稍微张张嘴，都要费很大的力气。

    “我、我会冻死在这儿么？”

    这个念头一起，不知是恐惧还是什么缘故，他浑身都瑟瑟地哆嗦起来，牙齿咯咯轻响，冻得麻木的眼眶里居然涌出了泪来。

    “……公子……这间。”

    不晓得过了多久，意识昏沉中，他竟依稀听到一点模糊声音从门外传来，太低太轻，又断断续续，简直让他疑心是他冻糊涂了产生的幻觉。

    “……吕三公子……可室中未掌灯……不见动静……又落了锁，不像有人……”

    下一刻，却听到有人斩截利落的一个字：“砸。”

    *

    郦寄从小性子有些独，无朋无友，不沾闲事。

    可这回，学堂里那些纨绔未免闹过界了！

    近日，朝中为废立太子正呈博弈之势。今上不喜嫡出的太子刘盈，偏爱皇三子如意，决意易储。

    但，开国元老们——萧何、曹参、灌英、夏侯婴、傅宽等，清一色倒向了吕皇后和太子这边。

    他的老师叔孙通，一向固守儒道纲常，自然属意嫡长，在旁人眼中，也是一员立场鲜明的“太子党”。

    朝堂上君臣僵持，已近半月。

    吕家子嗣单薄，皇后的亲侄儿里，活到如今的统共只有四个。其中，建成侯府三公子吕禄年纪最小，又因与太子同龄，垂髫同乐，情份最为亲厚。

    今晚，若是这位小公子就这么折在了这儿，那明日朝堂上，不必皇帝动手，只怕“太子党”内部就能闹得分崩离析。兼之事出博士府，老师他更是难辞其咎。

    ——吕禄，绝不能有失。

    吕禄是次日平旦时醒的，天已经蒙蒙亮，帐子是透光的青纱，所以看得清头顶承尘侧沿的木雕纹饰：居然是蝉纹。

    整体着笔灵动，线条流利，应当是一个十分厉害的老师傅手艺。

    他就这样盯着那木头上雕工精丽的蝉，静静看了有整整两柱香的工夫……每次遇到不知怎么应对的事情时，他总是这样逃避：只把注意力集中在自己有兴趣的东西上，躲得一时是一时。

    像只遇到困境就躲进壳里的蜗牛。

    可是，天光已经大亮，有些事情避无可避。

    ——昨晚救他的人，应当是郦寄。

    满京城的勋贵家里，会在承尘柱边雕蝉纹的，恐怕只有留侯张良、曲周侯郦商、相国萧何几位素好风雅的读书人……而郦家的郦寄，近日正好与他同在尚冠街进学。

    这位在博士府听学的一众人眼里，是个地位超然的存在。

    大汉立国才两年，朝中元老们大都出身微贱，目不识丁不算什么稀罕事儿。

    但郦家却鹤立鸡群，上溯几辈，祖上乃是陈留侯。因着家学渊源，郦寄的伯父郦食其、父亲郦商，都是幼承庭训、学书学剑的。

    到了郦寄这儿，三岁启蒙，冲龄开笔，自幼研习儒家经学。去年才十三岁，便承了大儒叔孙通青眼，拜入门下，做了博士门生。

    学里的同窗们私下议论，常常疑心他是那堆简牍成了精。

    不过，那怕与郦寄同龄，又脾气暴烈的周胜之，也只敢背地里窃窃私语几句。叔孙博士从月初起，就在忙岁首大典的事儿，极少回府，平日都是郦寄与几位师兄轮流代夫子授课。

    郦寄年纪最小，学问最好，话也最少，整日里冷清清的不苟言笑……是以大家最为忌惮。

    到了吕禄这儿，这敬畏更甚。

    他自小胆怯又结巴，怕生得厉害，如今长到十一岁了，见了生人还是总往兄长身后缩，对上师长之类更是发怵。

    所以，尽管郦家大公子只年长了四岁，但因为头顶着半个夫子的身份，每每遇见都是恭称“郦小