若与我出城寻秋罢？”

    *

    上林苑原是秦时的旧苑，大汉立国之后悯恤黎庶，还田于民，将数百亩林地皆分给了京畿之地的百姓，只留下了骊山上的一处离宫。

    郦寄邀了吕禄来郊行赏秋，可吕禄却发现，他出了长安城后竟然是在全无目的的闲逛，话也很少，就这么信马由缰地一路逛到了骊山脚下。

    他心下一动，忍不住提议到骊山上的旧秦离宫去转转。

    郦寄没有反对。

    于是便在山脚驻了车，两个少年将御者几人撇在山下，结伴上了山。沿着细草糁径的蜿蜒石道徒步走了足足大半个时辰，才到了山腰处的旧秦离宫。

    时值三秋，青灰色甓瓦的庑殿顶上积了厚厚一层黄落秋桐，憨圆的四兽纹瓦当上爬满苍绿的青苔，只依稀露出一点儿昔年秦宫的威严旧貌。

    檐边生着一株饭盂粗的枣树，枯褐嶙峋的老树上，残叶已经凋尽，一眼看去，只剩红歘歘的繁果缀树压枝，在这一片暗沉的颜色里，红得简直有些扎眼。

    其实，吕禄就是惦记这棵枣树，才特意请郦寄来的。

    此树树龄已愈百年，相传乃是昔年秦惠文王手植，也不知是哪个僻远小国进贡的异种，结的枣子竟比寰钱还大，味甘水儿多，核小皮儿薄，一口咬下去满嘴甜冽，解馋又解渴。

    吕禄身上带着太子刘盈所赠的令符，是少数可以随意出入此间的权贵。

    验示过身份进了门儿，吕禄便径直向留守离宫的寺人要了根细长的竹竿，自己动手来敲枣子。

    “噼里啪啦”一阵枣雨打落在了地面铺得厚厚一层梧桐落叶上，红艳艳的，鲜活又亮眼。一旁的郦寄，从善如流地挽起袖子，兜了衣祍来拾枣。

    “阿盈也很喜欢这枣子，去年打了两筐带回宫里，还没及晒枣脯，就馋嘴吃了个干净。”吕禄打枣子的间隙，还有些吃力地说闲话来凑趣儿。

    郦寄只安静地拾枣，不晓得听没听。

    “今年他来不了，我多打些回去，明日正好捎给……”

    “你明日要入宫？”郦寄手上拾枣的动作，突然慢了慢。

    “……嗯，应当会住上一段日子。”吕禄顿了下，才应声。

    郦寄敛着衣衽，起身站定，神情郑重起来：“宫中出了何事？”

    吕禄顿了手上动作，蓦然沉默，脸上的神情浮上些痛苦，像一只被戳中痛处，犹豫着要不要将患处给同伴看的幼兽。

    过了好一会儿，他终于才默默松了手里的竹竿，把它靠在树干上，俯下身来，兜着衣衽拾起了地上没捡净的枣子——

    “陛下回宫后，定了两桩事。一是封如意为代王。二是，与冒顿单于休战……把阿乐姊姊，送去北疆和亲。”

    “我记得，鲁元公主三年前已嫁了赵王张敖？”郦寄眉头微皱。

    那回，是为了制衡诸侯，许嫁公主。

    吕禄刚拾起一颗枣子，不小心捏破了枣皮儿，嗓音有些闷：“嗯。”

    那回，姑母起初怎样都不肯答应——阿乐姊姊那年才十六岁，赵王却是刚刚丧妻的鳏夫，膝下还有前妇遗下的两个孩子。最后……却是姊姊她自己点了头。

    那会儿，陛下已经起了易储的心思，如果姑母再因阿乐姊姊的婚事与陛下生了龃龉，阿盈怕是当即就被废了。阿乐姊姊她年纪比阿盈长了六岁，自小将幼弟一手拉扯大，真正长姊如母。为了阿盈，她是什么罪都肯受的。

    三年来，姊姊好容易与赵王渐渐夫妇相睦。如今，膝下稚女阿嫣才刚两岁，陛下就打了将她再嫁一回的主意！

    吕禄越想越愤懑，心里刀绞一样，手中的枣子不知不觉已经被攥得揉了一手汁水：“三日前，听到和亲的事，阿盈那样胆小的性子，竟急得不管不顾闯了陛下寝殿。被宫人逐了出来也不肯走，冒着雷雨，便在殿外长阶上跪到了半夜……姑母闻讯赶到的时候，已经发起了热。”

    “次日，便病得人事不知。”

    大约是身病兼心病，高热一直不退，吓得姑母从咸阳急召了一位素有盛誉的神医入宫。那神医昨晚施过药，听闻今早终于退了烧。

    “如今病虽好了些，但精神差得厉害，我想去陪他一段日子……宫里，阿盈一向也没什么能说话的人。”

    他捡净了地上最后一颗枣子，声音很轻。

    周遭很静，只听得见近处树上啄食秋枣的灰雀儿“叽叽喳喳”一阵噪鸣，吕禄和郦寄沉默着走到了井台上，牵起辘轳，汲了井水洗枣。

    洗净之后，两人随意就揽了衣袍，满地桐叶上席地而坐。吕禄咬了一口枣，满口汁水，甘冽清甜……却有些咽不下去。

    “阿兄，当初上学时，《诗》中说‘父兮生我，母兮鞠我，拊我蓄我，长我育我’，但我有时候想，所谓父母之爱，难道就没有假的么？”

    不知过了多久，他有些突兀地问。