建元六年，季夏，长安京畿。

    时令已经过了夏至，官道南边儿的山林间，春日里枝丫生出的新叶褪尽了嫩气，一树树明翠照眼，笼在一片绉纱似薄白的氤氲晨雾里，绿得干净又缥缈。

    “可惜山上的榆荚都老了，入口不甜唻。”

    灰褐色的官道上，车轮碾着铺了碎陶的辙道发出轧轧声响，伴着哒哒的马蹄声，一支百多人的庞大队伍浩浩荡荡自南而来。

    队伍中间那辆被众星捧月一般拱卫在最中间的华丽轩车里，传出了句煞风景的抱怨，带着点儿侬软的吴越口音。

    十一二岁的小少年，下巴嗑在黑漆的木格窗沿儿上，眉眼灵秀，肤色极白……是北地少见的那种细瓷雪玉似的白，明皙得几乎带了一点儿微微的剔透感。

    熹微的晨光映着他的轮廓精致的侧脸，冰清玉润，莫名让人想到南郡云梦泽里养出来的白珠。

    “这个时令虽吃不到榆荚，但华阳街上到处都是食肆，鸡腊、兔纤和野羊脯样样儿鲜美。”前头驾车的是个四旬年纪的汉子，听了这孩子气的抱怨，不由安抚他道，“都是些淮南尝不到的滋味，待会儿入了城，太子……”

    “吁、吁——”“前头出事了，快勒马！”“勒马！统统勒马！！！”

    前方沸然骚动起来，后头的队伍闻声纷纷驻马。而小太子刘迁的马车，因为车身太大所以反应最钝，驾车的两匹骈行的骏马被周遭动静一惊，同时昂起身子趵蹄长嘶，带得整辆车子剧烈地巅了巅。

    刘迁被巅得一个趔趄，额头重重磕在了木格窗沿儿，疼得生生倒吸了一口冷气……

    “禀太子，是前方断崖上滚落的山石惊了马，险些伤到一个山民家的孩子。”

    很快，便有侍从上前禀明了缘故。

    “咦，孩子？几岁的孩子？怎会在这不着村店的地儿？他家阿父阿母呢？”刘迁抻长了脖子，扒着车窗问。

    他长到十一岁，头回出远门儿，遇着什么都新鲜，尤其在这早晚赶路的沉闷日子里居然碰着个意外，瞬间激动得连额头仿佛都不怎么疼了。

    “看着约摸八九岁，不见父母，倒是携着只药篓，应当是一大早入山采药的。”

    侍从仔细回过话，踌躇片刻，终究还是补了句：“那孩子给山上的斑蛇咬了，跑不快，所以才险些被马踩践。”

    “斑蛇？哪种斑蛇？有毒么？”小太子从小说话快，滚珠倒豆儿似的，不给旁人插话的余地，“算了，就是没毒怕也不好走路了，你带那小孩儿过来，我捎他回城罢，正好路上闲话解闷儿。”

    侍从仿佛不怎么意外小主人的善心，只是有些犹豫地觑向一旁驾车的汉子：“伍将军，这——”

    伍被略微一顿，沉默了会儿，终于道：“你且查验下那孩子身上有无锐器，若无虞，便带他过来罢。”

    半刻钟后，一个细瘦伶仃的小孩子，背着只装满了药草的硕大竹篓，就这么站到了刘迁面前。

    一身葛布的短褐，裤腿高高绾起，露出已经被棘条划了许多血道子的纤细脚踝。右边小腿上的蛇噬伤口——两弯同心的细半月形，也并没有发青泛黑……还好，看来不是毒蛇。

    此外，这孩子身上倒并无其他伤创，脸颊甚至颇为干净，齐眉穗发下露出一双长而不细、黑白分明的丹凤眼——等等，这、这是个女孩子？

    北地的女娃娃，都这般艺高人胆大？！！！

    那小女孩儿给陌生少年这么直愣愣地瞪着看，有些不自在地低了头，垂下眼睑，目光落在自己脚上那双沾满山泥的莆织草鞋上，蹭着脚后跟儿把它往回缩了缩。

    “外头有些冷，你先上车来罢。”

    刘迁敏锐地察觉了她的小动作，赶忙适时开了口，并伸手去扶——车舆有些高，又没有登车几，这么小的孩子恐怕上不来。

    “不用。”

    她下意识后退半步，避开了少年那只修长白皙的手，低低两个字说得很生硬。

    但刘迁却莫名从里头听出了一点儿窘迫来。

    而后，便见那还没有车舆高的小女孩儿，几步上前，右手扣着车踵，试了试高，而后轻盈地借力一跃，就连人带着药篓稳稳攀着踵缘，利落地跳上了车。

    嚯！！！

    刘迁一霎时瞪大了眼，愣愣没回神儿——还、还真是艺高人胆大呵！

    那身手了得的小女孩儿上了车，就把药篓从背上卸下来抱在了怀里，以免不小心磕到了背后黑地朱绘的髹漆车壁。然后，尽量不讨嫌地在临近车辕的地方默默坐下来，安静得如同一团葛白色的影子。

    “嗳，你叫什么名字呀？”刘迁像是七岁那年头回见珍异的驺虞神兽，新鲜极了，忍不住朝她凑近了些，拣了个话头套近乎。

    “白蔹。”

    “姓白么？女儿家姓白叫什么名儿都好听唻。”他嘴角一翘，滚珠倒豆儿似的，自顾自地打开了话匣子，“我有个家住南郡的表姊