她抚过水里一片如钱的荷叶，没忍心掐断。

    “云梦泽出菱也出藕，我们眼下过的这一片是白藕塘，不过白藕么，藕又瘦丝又多，太柴了不好吃。好在莲子又水又甜，可口得很！”少年一面在舟头划浆，一面给她讲着当地掌故逗趣儿，半点儿不闲着，“待到六月底，出了梅……”

    ……

    在湖上一逛，果真就逛到了晌午时候。

    日过中天，江雾尽散，远处岸边的烟树茅舍也都渐渐清晰入眼。江水被晒得缓缓泛暖，人沐在春阳里，也给晒得酣酣犯困。

    白蔹近些日子因为生病，时常睡不好，这会儿大约太暖和太安逸，听着宁谧的江水声，她竟觉得周身前所未有地松快下来，渐渐地，一股舒适的倦意涌上四肢百骇……最后，竟就这么靠在船舷上，昏昏然睡了过去。

    她也不晓得自己睡了过久，反正一觉酣眠，懒洋洋的舒坦。

    将醒未醒的时候，迷迷糊糊里察觉有人俯下身，轻拿轻放地揽着她肩侧和膝弯，抱小孩儿似的抱了起来，又挺了挺胸膛，好让她在怀里靠得舒服一点儿。

    他步子轻缓而稳，下船的时候竟也一点儿没颠着她……仿佛捧着一块稀世的玉璧，惟恐磕了蹭了点儿似的。

    莫名地，白蔹想到了小时候——熏风初暖的春日，她总爱坐在院墙根儿的大榆树边，枕在外祖父膝头晒太阳。春阳太暖，常常晒着晒着就困得趴在他膝头睡着了，口水淌了好大一圈儿。外祖父便揽了自家小外孙女儿在怀里，一路稳稳地抱回屋里去……

    自她七岁后，就再没有过那样的日子了。

    此时此刻，这样好的春阳，这般暖的怀抱，仿佛重温着一场最难舍的儿时旧梦，让人不自禁地沉溺其中，竟有那么一瞬间，极其软弱地奢望它永远都不要醒。

    路毕竟太远，身形单薄的少年似乎渐渐吃力起来，脚下的步子愈来愈缓。但，他手上力气却一点儿没松，就这样慢而稳地走着，让她舒舒服服地靠在自己胸前，一路进了园子，过了一道道门歇，最后抱回了苑中的主寝。

    白蔹在被他小心翼翼地放在漆木床上，动作极轻地盖上被衾的时候，犹豫着要不要“醒”。

    谁料，下一刻，竟有柔软而湿热的物什轻轻碰上她耳垂，一触即分。

    ——这人！

    猝不及防的狎昵，惊得白蔹指尖小小一蜷，心思倏地乱了。

    “蔓蔓，你要装睡到几时？”

    少年俯首在她枕畔，呵着热气，一丝轻佻的笑意促狭地贴着耳根一字一字淌进心里。

    白蔹被捉了现形，一时窘得厉害。

    但她向来是不肯示弱的性子，决不肯承认方才的幼稚心思。

    八年了，当初那个动辄提了刀同人拼命的孩子，仍旧没有学会从容自如地处世。一路孤独且锐利地长大，被人戳到软肋，不论是谁，她第一反应就是回击——

    “你耳后的伤，又是怎么回事？”

    他神色蓦地一滞。

    室中的旖旎气氛霎时散了个一干二净。

    白蔹睁开眼，推开细蔑的竹枕，从黑地朱绘的漆木床榻上半坐了起来。

    从这个角度，正好看得清那个伤疤——在他右边耳根后，有一痕泛白的旧疤，尾端隐没进发鬓里……光露出的部分就有半寸长，可以想见当时何等凶险。

    而，这些天的相处里，她发觉他在听她说话时，下意识会略侧过左脸。有回她病中渴极唤水，明明离得很近，他竟没有听清——那回，他是右脸靠近她的。

    他的右耳，究竟几时伤的？怎么竟会到了失聪的地步？！

    “是八年多前，我刚刚自长安回淮南时的事。信里曾同你提过，我那时心血来潮，嗜爱蹴鞠……”

    沉默了会儿，他垂睫笑了下，仿佛在嘲自己少年顽劣:“不想，有回不慎狠跌了一跤，磕得耳鼻都涌了血，右耳最厉害，先是嗡鸣，后来便听不清了……前前后后换了十多个医工，也没能医好。”

    缓了缓，待再抬眼看她时，他已微微耷拉了眼角，带着些孩子气的委屈：“蔓蔓莫不是嫌弃？”

    他的眼睛生得太好，瞳子黑得冲灵无杂，稚子般纯澈无辜，这模样，几乎教人硬不起心肠。

    可惜，白蔹并不中招。

    “这个，不是磕伤。”她目光锐利地盯着那处伤，毫不留情地揭了谎。

    因着自幼习武，她一路嗑嗑碰碰长大，折肱断股寻常事，熟稔各类兵器，更熟稔各种伤创——他这处，是刀斧之类的锐器所致。

    可，他是金尊玉贵的淮南王太子，谁敢、谁又会伤他至此？

    白蔹心里越来越沉，垂眼细细想着，抽丝剥茧，片时后蓦地眉头一动……对了！这样的人，世上是有一个的！

    想通了那个触目惊心的关节后，她心里像被人蓦地扎了一刀似的难受，抿了抿嘴角，决定开诚布公——