兰秋七月，是淮南采莲的时节。

    这个时候莲蓬里籽粒儿刚刚长满，青莲子又脆又甜，过了仲秋后，就只能采到老莲子，然后掘塘挖藕吃莲菜了。

    “江陵这边的青莲子最甜最脆，别处都买不到唻。”

    少年懒得没骨头似的，枕着手臂躺在棠木小舟上，任它在莲塘里随水漂着，嘴里嚼着颗莲子竟也半点儿不碍他口齿清晰：“哪怕六百里加急的快马送到长安，那也得三四天，早就老得剥皮儿才能入口了。”

    自开诚布公后，刘迁仿佛更没了顾忌，整日里同她黏在一块儿，片刻不离。

    夕阳西下，柔艳的暖绯色霞光笼着茫茫水面上一望无际的藕花塘，田田莲叶迎风而举，高过了人头。碧郁如玉的圆叶间尚开着的几点稀疏的白莲，莹白的莲瓣被红霞一熏，仿佛明肌胜雪的美人赧了脸，晕上几分羞涩的酡红。

    白蔹坐在舟头，顶着片碧圆的荷叶作斗笠，看着与当地的采莲女别无二致——刘迁怕她晒着，非挑了片硕大的荷叶给她扣在头上，还不许摘。

    眼前的情形，竟教她神思一恍，不自禁地忆起了自己曾在夜里做过的一个梦。

    梦里是夕阳余照下的莲塘，清水脉脉，碧叶田田，一个莲花童子似的少年从扶疏花叶间探出了脸，笑眼弯弯。

    然后，那少年凝目看向她，轻唤了声“蔓蔓”。

    “蔓蔓，你发呆作甚？”

    刘迁正伸手拔开了脸边一片低垂的荷叶，偏头朝她看过来，似笑非笑地弯了弯眼。

    眼前景是梦中景，眼前人是心上人……刹那间，白蔹心里某根弦重重一颤。

    她，觉得自己像个从小望着夜空发呆，痴望着天河里一颗璀璨星星的孩子。在它出现的每个夜晚，都目不转睛地盯着看，贪婪得一丝一毫都舍不得错过。

    然后，某一天，那颗星星突兀地消失了。

    那个孩子遍寻不到，于是，几乎每晚都做着摘星星的梦入眠。

    就这么做过了一千多个同样的梦之后，某一天，她竟当真得了通天彻地的本领，于是乘云而上直冲九霄，寻到了它，却发现——那颗遥望时璀璨的星星，其实是个冒着炙烈炽焰的火球，略微靠近，便要灼伤了手。

    可，她仍旧不管不顾地，火中取粟一般，毫不犹豫把它掬进了掌心。

    此时，仿佛被它温柔的焰心烫了下，四肢百骸都涌上一股热意。

    “嗳，怎么这般不禁逗，脸热成这样儿？”枕臂卧在舟头的淮南王太子，自然不晓得她的心思，只是笑嘻嘻地撑肘坐了起来，顺手揪下了近旁的一株胖莲蓬。

    她匆匆撇开了眼，不再看他，转而专心听起了水面上采莲的娃娃们嬉嬉闹闹唱俚曲。

    “一尺布，尚可缝，一斗米，尚可舂，兄弟二人不相容……”

    悠扬的调子在水面上荡开，侬软的歌声和着暖风送入耳中，略略缓解了白蔹的局促。但她听懂后，却不由一怔——

    这边的俚曲，多是些缱绻的艳歌，还是头回听到这样道家常的。究竟是哪家兄弟，不友不悌，闹到编排给人进了坊间谣谚里？

    “唔，这曲子唱得不大好，蔓蔓喜欢？”刘迁坐在她近旁，片刻工夫已经灵巧地自那胖莲蓬里剥出了一把嫩生生的青莲子，挑出了颗最圆腴的递到她嘴边。

    她偏头咬了那颗莲子，却压在舌底没有嚼，只看着他：“你唱得便好？”

    淮南王太子噗哧笑出了声，扔了颗莲子进嘴里，咬得嘎嘣一响：“自然！——不过么，要蔓蔓你扣舷和歌，我才肯干。”

    他带着些戏谑，话里有话，白蔹的乐律从小一塌糊涂，唱曲走调，弹琴错音，简直没得救。

    可这会儿，她闻言只是顿了顿，便利落地垂手，屈指扣了扣身侧的木兰船舷来试音——“咚”地一声震响，铿然清锐，半点儿不钝。她自小习武，力气比寻常女子要大得多，这会儿正合是个用武之地。

    她这不怕露丑的利落态度，令得刘迁大为稀奇——要知道，他家蔓蔓，一向可是个要脸的。

    不知想到什么，他又“噗哧”笑了声，好像围观一只逞强又执拗的小兽似的，含着几分兴味看她：“那我便唱了，蔓蔓你可要和准，莫带偏了我。”

    白蔹把舌底的莲子顶了上来，慢慢嚼着，难得腮邦子鼓鼓的，竟有几分孩子气的可爱。

    刘迁垂睫一笑，不再作弄她，清咳了几声净了嗓，然后提气开腔，绵长的歌声极宛转地在水面上缓缓荡开——

    “南山一桂树，上有双鸳鸯……”

    这支《南山》，是极缠绵的艳歌，少年温柔到极处的嗓音歌着缱绻的调子，仿佛疯长的藤蔓枝枝丫丫缠上来，撩得人心头一颤。

    白蔹扣舷声倏然乱了，电光石火间，心里迸出一个极其固执，冥顽得崖缝里的野草般的念头——

    那怕被这颗星星烧成了灰，我也要死死攥住，决不松手。