待安池儿回到宫堂，她才知沈星亦今天来做何事。

    迟图道，“明日早朝后开始论辩，我们今日对郭庄考察进行最后梳理，各位若有问题务必及时提出。”

    安池儿注意到迟图的打量，忽生一种冷观全局的疏离感。

    五年前迟图将罪责推到沈星亦身上，众人都揣测背后是徐皇后指使，为了嫁祸给晏容，可她知道，后山湖假山下的密道通往沈文的延宁宫。

    宫堂午休，她正要离开却被迟图叫住，“安堂生，请留步。”

    “迟先生？”安池儿走到她面前。

    迟图喉间滚动，“夏言可讲过五年前你受伤的事？”

    “未曾。”她倒是想听听迟图如何铺陈此事。

    “过来坐吧。”两人走回席间坐下。

    “那日你与安大人一起来，他发现你消失于是四处寻找，最终在后山湖的假山下找到你，当时你头部受伤昏迷不醒，德王却站在假山的顶部。”

    池儿道，“先生的意思是德王害我受伤？可是为什么呢？”

    迟图摇头，“我今日见你同他走得亲近有些担忧，你在宫中没个照应，夏言与我又是同堂，我当多照顾些你。”

    “多谢先生好意，我知道了。”

    迟图叮嘱道，“池儿你要小心德王，他很危险。”

    安池儿离开时脸色苍白，迟图望着她的背影起身走向交泰殿，她还要去向徐皇后禀报明日论辩事宜。

    而安池儿走出宫堂大门就变了脸色，她回到含宜殿后，向沁珠恳请道，“请公主帮我找到五年前宫宴的宾客名单。”

    沁珠道，“起居院都有记录，只是最近没有适当机会，池儿着急吗？”

    安池儿摇头，“多谢公主。”

    清风明月，烛晃人摇。

    何夏言被捆了手脚横在床上，屋内陈设豪华甚至近于奢靡，不难看出是晏容的喜好，门外人影幢幢，嬉闹声不绝于耳，她瞥见床下的何在仍在昏迷中，“何在！”

    无人响应。

    她挣扎着撕扯手上绑的绳索却纹丝不动，她弓身挪到床边，用头狠狠地顶着何在，“何在你醒醒!”

    “夫人？夫人您没事吧。”他乍然清醒。

    “我没事……”

    门突然被打开，两人闯入，待他们看清眼前情景便开始大笑，“哥哥嫂嫂玩得生趣，打扰了打扰了！”

    醉汉们还未走到门口就已倒地昏睡过去，同时发出巨大鼾声，动静惊动了隔壁房间，沉重的脚步声传来，一面色冷酷的男子走来。他将醉汉扔出门外，回过头来又检查两人手脚的绳子，随后男子走出房间重重地把门关上。

    “好饿。”

    何夏言话音刚落，男子带着羹汤走来，分别灌他们喝下，然后再次离开。

    她看不到外面的天色，只记得那晚见完李大娘，她与何在在田庄不远处中了埋伏，两人寡不敌众被人擒拿，她低头看着空荡荡的腰间，方才离开的人再次回来了，黑布罩在两人头上，一群人继续赶路。

    宫堂的堂生们早已准备就绪，抬眸望见皇上和朝臣，人群静默无声。

    “堂生叩见皇上，皇上万福金安，拜见各位大臣！”

    “平身。”沈文笑着看向迟图道，“迟先生有劳了。”

    迟图深垂着头，“承蒙皇上关照才有今日光景，微臣不敢请功。”

    正当沈文迈步往里走时，门口传来一声细长的通报

    “皇后驾到——！”

    沈文眯眼望着徐皇后的步辇，他微笑上前伸手接她，徐皇后莞尔笑道，“多谢皇上。”

    “微臣拜见皇后娘娘、娘娘万福金安。”

    “都起身吧。”

    宫堂是重檐歇山顶，面阔五间，进深三间，气势宏大，内部空间层层递进，特意营造出被庇护包裹之感。内部正面设单层平台放置讲席，上方悬挂的匾额是先帝所提“中正仁和”，四字两两排列呈中心聚拢状。

    宫堂内简单净美，小到长颈瓷瓶、方形矮木桌案等器物，大到横梁斗拱、角柱檐柱皆为素面，不做重饰。下方的堂生案席向讲席聚集，呈重重包围之势。

    今日帝后之席分别设在堂生案席两侧；百官之席则在东西两侧和后侧陈设，因此只能看到堂生们的侧面和后面。迟图抬眸环视四周，看到皇上、皇后、朝官和堂生门皆已落座。

    她先指明今日的三项议程：旁听、午膳和论辩。

    迟图道，“今日各位莅临是宫堂之幸、亦是在座堂生之幸，皇上、皇后是否有话要讲？”

    徐皇后笑道，“皇上重视宫堂、又重怜女才，今后皇上广纳贤才的美名必当流芳百世。”

    沈文低声道，“这场论辩已是给足了皇后面子，休要得寸进尺。”

    “皇上此言误矣！”徐皇后水汪汪地低笑着，“臣妾只是宣扬皇上美名罢了，况且先皇