临安宫城的夜静谧得有些压抑，铜漏的滴答声在空旷的公主府殿宇间回荡。赵妍曦手持银剪，轻轻挑去烛花，跳动的火苗将凌清照得忽明忽暗。“你到秦家动用私刑，其余世家已是人心惶惶。”她放下银剪，指尖无意识摩挲着案上的奏章，“王家、李家联名上书，说你滥用私刑，这对北伐大计...”

    “我要的就是这个效果，让他们再不敢肆无忌惮！”凌清冷笑，“若要靠这些吸百姓骨髓的蛀虫筹备粮草，就算收复汴京，又与金人的铁蹄何异？”她直视公主的眼睛，“秦家强占屯田那日，我亲眼看见老农用身体护住稚子尸首，那孩子不过四五岁！”

    赵妍曦望着她通红的双眼，想起南迁路上那些饿死在道旁的流民。她起身走到窗边，望着宫外摇曳的灯笼，声音带着一丝疲惫：“我明白你的苦心，可如今根基未稳，需徐徐图之。我们可以秋后算账。”夜风掀起纱幔，拂过她鬓边的发丝。

    “你这般强硬，只会让世家抱团抵抗。你应该先和我商量，我们把百姓的诉状按刑律一个个解决。”

    凌清的手重重拍在桌案上，“公主若觉得我行事莽撞，大可以撤了我的职，但只要我还握着兵权...”目光如炬，“再有世家

    欺压百姓，我定让他们血债血偿！再说只有这个办法立竿见影。”

    殿内陷入死寂，赵妍曦凝视着眼前这个固执的人，想起初见时她温润如玉的模样。她轻叹一声：“罢了，明日我会亲自召见世家代表。但你...”指尖划过她冰凉的手背，“下次切莫再如此冲动。你是将军是朝臣，不是江湖客。”

    凌清握住她的手，感受着掌心的温度：“我今日先搬出公主府，对外就说我和你吵架了。总不能让他们把矛头指到你身上。”

    赵妍曦反手圈住她的腰：“说什么胡话？我们一体，他们若敢拿你做文章，本宫便将满城世家都掀个底朝天。”她抬眸时眼尾泛红，像浸了晨露的海棠。

    凌清轻笑出声，眼底却凝着寒霜：“公主莫要忘了，本来我前几日便要回水军营寨的。”凌清屈指弹去她肩头的碎发，不过是搬去将军府几日，做给那些老狐狸看罢了。”

    “当真只是做样子？”赵妍曦的身体贴近凌清，温热的呼吸交缠在烛火摇晃的光晕里。

    “自然。”凌清突然将她拢进怀里，手臂圈得发紧，“等秋风起时，我还要回来同公主吃桂花酿”她的声音混着陈年酒香，落在她耳畔，“倒是公主，明日召见世家时...要小心。”

    赵妍曦将脸埋进她肩头，“只是那些人惯会颠倒黑白，明日朝会上定要编排你，你且小心些。”

    凌清低头吻了吻她发顶，喉间溢出一声轻笑：“我的公主何时成了惊弓之鸟？水军营寨的弩箭可不是吃素的。”凌清扳过她肩膀，指腹轻轻擦过她眼下的青影，“倒是你，昨夜又熬到子时？等这事了了，定要罚你每日睡够四时辰太阳出来才能起床。”

    赵妍曦身子微微一颤，伸手去够案上的奏折：“时辰不早了，你且去歇着，我再看看那些世家折子，明日要应对...”话音未落，折子已被凌清抽走，整个人也被抱起。

    “凌清！”她惊慌地搂住她脖颈，珍珠步摇晃得叮当作响。

    “再看下去，明日朝臣们该以为我苛待公主了。”将她轻轻放在床榻上，伸手解开她繁复的发饰，乌发如瀑倾泻而下，

    “闭眼，养足精神才能和那些老狐狸周旋。”

    赵妍曦抓住她要抽走的手，月光透过纱帐洒在她的脸上，映得那双眼睛愈发深邃：“你说...我们真能让百姓都有栖身之所吗？”

    凌清俯身，温热的唇落在她额间：“有你在，有我在。”凌清替她掖好被角，起身时又回头看了眼床榻上蜷成一团的人影，“你要好好睡觉，我回将军府了。”

    门扉轻阖，烛火渐次熄灭，唯有月光静静流淌在空荡的殿内。赵妍曦望着帐顶的暗纹，一个人怎么也睡不着。

    金銮殿内，玉磬声还未消散，户部侍郎秦朗已抖着象牙笏板跪倒在地：“陛下！萧将军当街刺死秦家大郎。又擅闯秦府把秦家二郎和孙子打成重伤，如此草菅人命、目无法纪，实乃我朝律法不容！”他身后，二十余位朝臣齐刷刷伏地，乌纱帽汇成翻涌的暗浪。

    凌清玄色甲胄在晨光中泛着冷芒：“秦家强占流民耕地，将策马碾压幼童致死，伤者无数。？”

    “一派胡言！”秦朗膝行半步，枯瘦的手指直指凌清，“所有地契都有字据为证，属自愿买卖分明。那秦家大郎酒醉马匹失控罪不至死！”满殿哗然间，世家出身的御史大夫适时出列，苍老的嗓音裹着颤音：“陛下，凌清手握重兵却肆意妄为，若不即刻下狱，恐成社稷大患！”

    凌清猛然甩袖，几张染血的地契“啪”地拍在金砖上，“这就是秦大人所说的‘自愿买卖’，这些文书上的指印，皆是用逼迫驱打逼出！”

    龙椅上的皇帝指尖深深掐进扶手上，凤目扫过群臣道：“秦侍郎，既说已处理违