嘉兴城内，萧家宅院门前，两棵百年古樟如巨伞般撑开枝桠。斑驳树影间，红漆大门上的匾额折射着日光，将"萧府"二字映得熠熠生辉。凌清勒住缰绳，望着这座承载着年少记忆的府邸，指尖不自觉摩挲着腰间玉佩——八岁那年，她正是以萧家大少爷"萧凌清"的身份走出这扇门，踏上乡试之路。

    萧泽元也是无极宫的人，并娶无极宫的洪字辈的女子洪梓为妻，二人生有一子一女。

    萧家经营着嘉兴的商行。所以凌清有在嘉兴办事的多会住在萧府。

    “吁——”随着马嘶声，门扉“吱呀”开启。头戴方巾的家丁探出头，看清来人面容后喜形于色，扯开嗓子朝院内高喊：“大少爷回府啦！”厚重的中门缓缓敞开，两名护院快步上前，一人接过马缰，一人提着包袱引路。

    “大少爷路上辛苦了！”护院赔笑着，目光却在她身后逡巡，“流苏姑娘和玉儿姑娘没同您一道？”

    凌清解下披风递给护院：“她们另有要务。父亲母亲可在府中？”

    “回大少爷，老爷和夫人都在府内~”

    刚走进挂满紫藤的回廊，就有一个虎头虎脑身着蓝色长衫十来岁的男孩跑了过来。

    “大哥，你终于回来拉！好久没见你了。”萧家的二子萧清达满目欢喜的看着她。

    “呵呵，清达又长高了，功夫可有长进？”

    “大哥，我刚跟娘亲学会青城剑法了，等你得空我练给你看下！”

    “好的！那学问可有长进”说到学问，萧清达扭捏的低下了头。“大哥，学问尚可”凌清笑着拍拍萧清达的肩。

    对护院说“把我的包袱拿到我的房间，我自己去找老爷。”

    “是~大少爷！”护院拿着包袱和披风便告退了。

    萧清达说“大哥，爹和娘，他们多在书房呢。刚娘叫我去书房读书来着，不能给她看到我，等下你来看我练剑”说完就一溜烟跑了。

    不一会便到了书房附近，穿过回廊，墨香混着松烟味扑面而来。书房内，身着圆领襕衫的萧员外正悬腕作画，笔下山水氤氲；萧夫人则手持墨锭，在砚台中缓缓研磨。听见脚步声，两人同时转身，眼中惊喜化作慈笑。

    “凌清！”萧老爷搁下画笔，用锦帕擦手，“清儿，何时来的竟无人通传~”

    “我叫他们退下了，倒是打扰爹作画了。” 凌清笑着说

    “瞧你说的~多是自家人”萧夫人笑的说

    萧夫人上前轻拍她手背：“路上辛苦，娘待会去厨房做你最爱吃的蟹粉狮子头。”

    “好的，那谢谢娘。”

    待丫鬟奉上新茶，萧夫人神色渐转凝重：“此次进京赶考，你须彻底以萧凌清示人。朝廷不比江湖，伴君如伴虎......”她顿了顿，将茶盏轻轻搁在案上，“若有变故。不用担心萧家，无极宫布控的商行传个消息那是极快的。”

    “孩儿明白。”凌清指尖划过杯壁，茶水映出她沉静的眉眼，“当年在乡试考场上，孩儿便立誓要为天下女子谋一方天地。虽不如行商自在，也是为无极宫效力。”

    萧员外摩挲着胡须说：“要是你金榜提名！哈哈，我们萧家也算是扬眉吐气~就不指望那个只会耍枪弄棒的小子了。经商经商不会，念书念书不喜欢。”萧员外一想起自己儿子就头疼不已。

    “呵呵，爹说笑了，清达说不定能考了武状元回来。”凌清笑着回复

    “你要觉得他还有些能耐，便多教他些，自家兄弟嘛。”

    “凌清会教导二弟的”

    “恩，好好”萧员外听闻喜笑颜开。萧夫人也开心的说：“那孩子子就听你的话！”

    在萧府，凌清过上了几日平常人家的生活，除了在书房重拾那些经史子集的文章子和二弟萧清达到练武场练武。

    竹林石案旁，萧清达正挥剑劈砍木人桩，木屑飞溅。看到凌清过来就上前一跃，凌清笑着避过横来的剑风

    “好一招，风穿林。不过敌人可不是木人桩。”

    萧清达收剑擦汗:“大哥，你在书房看那些之乎者几个时辰？那有练武畅快！”

    “你练青城剑法，你可知青城祖师为何能创此绝学？”凌清拾起地上枯枝，在沙地上画出太极图，“当年他在藏经阁研读百卷剑谱，从''''虚极静笃''''四字悟出以柔克刚之道。昨日你说使剑时总觉后劲不足，可曾想过剑诀里“气沉丹田，劲由心生”八字？”

    萧清达挑眉“看了不过那是用来唬人的吧？”

    “二弟，青城派不仅强调武术技艺，还注重身心养生，仅凭招式蛮力难成大器。书中自有韬略智慧，能助你悟招式真谛。试想，若连武功秘籍兵书战策都读不懂，也不过是匹夫之勇。”

    萧清达喃喃道：“大哥说的娘也说过，不过我听大哥的，先说好，若读不懂你可别唠叨！”

    “自然，每日抽些时辰捧卷，待你从书中窥得天地宽，