当军报传来十皇子赵承明封地被六甲军围困的消息时，赵妍曦手中的茶盏骤然翻到，滚烫的茶水，倒映着她骤然冷冽的眉眼：“六甲军......果然等不及了。痴心妄想除了十皇子，那八皇子就是正统。”

    凌清指尖划过沙盘上蜿蜒的河流，沉声道：“六甲军若截断护城河，十皇子插翅难飞。”话音未落，她已将令旗重重拍在“恒州”的位置，“末将请命，率五千玄甲军星夜驰援。”

    赵妍曦上前两步，语气里竟泛起一丝颤抖：“萧大人！记住，十皇子必须活着。”

    恒州十皇子赵承明封地城墙下杀声震天。六甲军的黑旗如乌云压境，箭矢如蝗般射向城头。赵承明苍白着脸握紧佩剑，望着城外密密麻麻的敌军，绝望在心底蔓延。就在这时，远处突然传来惊雷般的马蹄声——凌清身披玄铁铠，手中长枪挑飞敌军将领的头颅，身后玄甲军如黑色洪流般席卷而来。

    “放火箭！”六甲军主将郭经嘶吼着下达命令。刹那间，无数带着火焰的箭矢划破长空，却在即将触及凌清时，被她身后突然展开的牛皮巨盾尽数挡住。凌清冷笑一声，长枪直指敌阵：“破阵！”玄甲军齐声呐喊，手中陌刀寒光闪烁，竟生生在火雨中撕开一道血路。赵承明连忙开城门迎接。

    “十殿下受惊了。”凌清将人护在身后，转身长枪舞出漫天枪花，将逼近的敌军尽数逼退。十皇子望着眼前浴血奋战的身影，终于明白为何公主赵妍曦会如此信任此人——他的眼神，比战场上任何利刃都要锋利。

    当六甲军的残部终于败退时，天边已泛起鱼肚白。凌清浑身浴血，却依旧挺直脊梁，向十皇子抱拳行礼：“请殿下随末将回京。”赵承明望着他身后整齐列队的玄甲军，忽然觉的，自己不再是那个被圈在封地的王爷——从这一刻起，他离南朝最有权势的位子又近了一步。

    春末的风裹着硝烟掠过残垣，十皇子的车辇碾过朱雀大街时，百姓跪伏的青砖上还留着之前金兵铁蹄的凹痕。少年皇子掀开车帘，他下车俯身搀起白发老妇人的模样，被有心人画成图卷传遍三城五坊。公主立在承天门上，望着街道尽头"仁王回京"的杏黄旗猎猎作响，眸子泛起一抹意味不明的光。

    凌清的玄甲军踏着晨雾出征那日，十皇子亲自将虎符系在他腰间。“萧卿此去，务必护我百姓周全。”少年清亮的嗓音让将士们热血沸腾。

    黄河水患，凌清以船为营开仓放粮；西北匪乱，凌清单骑入寨斩下匪首首级。捷报如雪片般飞抵京城，十皇子每日都要在御书房将战报反复诵读，而公主却盯着舆图上逐渐连成一片的红旗，指甲在凌清驻军的位置掐出月牙形的凹痕。

    “皇姐可知萧将军近日在民间的声望？”勤政殿，赵承明手拿泛黄的纸页上画着百姓自发修建的生祠，“有人说他是中兴名将，更有人......”话音未落，公主就一掌甩在赵承明脸上。怒道：如果没有萧卿你我能站这里说话。这忽然袭来的巴掌，让赵承明明白，他或许还是那个困在金丝笼的皇子。

    公主赵妍曦生辰那日，凌清从前线快马赶回，献上缴获的叛军原鲁城主帅佩刀。宴席上，少年皇子亲手斟酒，酒盏相碰的脆响里，公主看见凌清眼底转瞬即逝的犹豫。她忽然轻笑出声，接过酒杯倾在石阶上：“如此良辰，当以血酒祭旗！”

    “公主，十殿下未曾娶妻。萧大人肱股之臣，据我所知家中也有一小妹，刚及笄之年，可纳为正妃，已体现皇家对萧大人的恩宠。”新任礼部侍郎陈大人说道

    凌清垂眸凝视着公主，心头翻涌的惊涛，萧家的孩子也要不可避免的卷入了这朝堂之中。

    “臣妹婚事当由父母定夺。且萧家的祖训需两情相悦才能论婚嫁。”她执手躬身说道。

    “萧大人是看不上我们皇家吧，到是和你之前拒绝做驸马一样的词。”公主冷冷的说到。

    凌清抬头时，正对上公主冷若寒冰的脸，眼角似有水光。

    “公主殿下明鉴。”凌清沉声道，铠甲缝隙里渗出冷汗，“当年是因我身无半点功绩也已定亲，今日抗旨乃为守兄妹之义。萧家女儿若嫁，必当两情相悦举案齐眉，而非父母之命。”

    “住口！”赵妍曦突然掀翻案几，藏在广袖里的手正死死掐着掌心，鲜血顺着指尖滴在青砖上杯盏落地。“萧卿既如此看重情义，难道我皇家财狼猛兽？你不愿与之结亲。可还记得你说过，无论前路多难，你必与我并肩同行？”

    凌清深吸一口气，将佩剑解下平放在地：“臣死罪。但求殿下下收回成命，若因萧家之故累及皇室圣誉，臣愿以辞官。”

    “使不得，使不得，萧大人朝廷栋梁，万不可如此。臣只是提议。”那礼部侍郎冷汗连连，诚惶诚恐。

    公主甩袖而去，十皇子让凌清收起剑。好生劝慰了几句。

    雨丝斜斜拍打着琉璃瓦，公主跌坐在寝殿软榻上，指尖颤抖着展开那封早已泛黄的密旨。烛火摇曳中，"可献之"三字刺得她眼眶生疼，恍惚又回到十二岁那年，父皇将她