3和C13是一组的，目前S23和D19是自己人。”

    “所以如果是S23发现我们偷偷进了时光之书，他会尽量帮我们减轻处罚。”

    初与序忽然想起两周前自己被审讯时，S23大咧咧往那一坐，说审讯室的监听系统已经被他屏蔽了。当时她以为S23这么说是为了套自己的话，现在看来是真的。

    “你确定？”景明垂仍抱有疑惑。

    “当然！”随歌一骨碌坐起来，“上次我在副本里违规，就是S23帮忙糊弄过去的。家那家伙看着吊儿郎当，其实挺靠谱的。”

    他忽然压低声音：“而且，他们那组的执行官，好像也在偷偷调查永冬之城的事。”

    初与序垂眸思考。如果S23真的是盟友，那齐无尽又扮演着什么角色？

    火腿面包从她口袋里探出头，眼睛转了转：“那我们现在该干什么？”

    “既然有人替我们兜底，就继续查找线索，看看永冬之城的真相是什么。”初与序缓缓开口，看向其余四人，“你们呢？”

    “我们都是为了同一个目的，一样的想法。”江意抱着胳膊，平静道。

    “这里到底是什么地方？”

    “所有玩家为什么会被选中？”

    “妄主究竟想要什么？”

    “你们早就打算查清真相了吧？”初与序看向随歌和江意，“但只凭你们俩做不到这么多，还需要有能力、值得信任的新人玩家，所以才会找我们合作。”

    “说的没错。”江意坦然承认，“但无论如何，最重要的是互相信任。”

    在这间与世隔绝的陈旧阁楼里，五人第一次真正地站在了同一条战线上。

    火腿面包眨了眨眼睛，小声嘀咕：“......你们要造反啊？初与序才从处罚区出来呢。”

    随歌正想说话，忽然瞥见身旁的冬逢初异常安静。他侧头看去，发现冬逢初低着头，左手垂在身侧，白色衬衫手腕处的布料正缓缓洇出一道道刺目的血痕，冷汗顺着他额角滑落。

    “你……”

    随歌的话戛然而止，他的目光落到冬逢初左手袖口，忽然和江意对视一眼，两人顿时想到了什么。

    江意反应极快，猛地将手掌按在时光之书的封面上：“他受到这里影响了，回去。”

    蓝皮书骤然爆发出刺目的光芒，阁楼的墙壁如潮水般褪去，马赛克纸张、血迹斑斑的地板......所有景象都在扭曲中消散。

    蓝光骤然消失，五人回到休息室里。初与序第一时间伸手要去拉冬逢初的袖子查看伤口，被随歌猛地拦住。

    “诶诶诶等下等下！”随歌几乎是扑过来按住她的手，“呃......那什么，我忽然想起来！”他语速飞快，“初与序眼睛不是该去复查了吗？景明垂你陪她一起去呗。”

    初与序转过头，目光在江意和随歌面上停留两秒，收回手站起身：“行，我和景明垂先走了。”

    她推开休息室的门，停下脚步，回头看了一眼。冬逢初缩在沙发角落，依旧低着头，嘴唇变得苍白，右手死死攥着左腕。他疲惫地抬眼，和初与序对视，动了动嘴唇，用口型说“去吧”。

    初与序跟着景明垂走出了休息室，将门关紧。

    她没有去医院，而是和景明垂回到D栋楼下，两人站在长椅旁边，树枝上的雪被寒风吹落，无声地飘到她们肩头。

    “你在想什么？”景明垂侧头看向初与序。

    “创造执行官的是‘管理员’。”初与序开口，说出了自己的问题，“那‘管理员’又是谁？”

    景明垂想了想，道：“我听说，管理员是最早的一批玩家。”

    初与序的手指轻轻敲击着长椅扶手，思绪不断延伸。

    如果有第一批玩家，那么会不会存在第零批？而玩家们口中所谓的“第一批”创造出执行官的玩家，会不会其实是第零批的幸存者？

    如果真是这样，那真正的第一批玩家去了哪里？是被系统抹杀了，还是他们本身就成为了系统的一部分？

    还有，在永冬之城，时间确实如常流动，玩家们会成长、衰老、甚至死亡。比如随歌，从20岁进入，如今已经25岁；初与序的右眼从受伤到失明，身上的旧伤疤也随着时间流动慢慢消退。

    但现实世界呢？

    关于这一点，永冬之城的玩家们众说纷坛，但最广为流传的猜测是：现实世界的时间，被“冻结”了。

    初与序曾经在暗网上看到一些老玩家提起，有人在这里度过数十年，出去后却发现现实世界只过去了几秒（实际上从来没有人真正出去过）。也有人声称，自己曾在副本中短暂窥见过现实世界的片段，那里的亲人依旧年轻，街道毫无变化，仿佛他们从未离开。

    还有一种可能，当玩家进入永冬之城的那一刻，他们的意识就被系统“复制”了。真正的本体或许仍在现实世界生活，而留